Под тенью темной луны (СИ) - "Amberit" (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
- Искать брод? – уточнил Лежек.
- Попытаемся проехать вдоль Игрицы. Если не найдем, воспользуемся твоими способностями. Сможешь поработать с водой?
- Смогу. – Лежек, казалось, даже обиделся. – Могли бы и вчера сделать то же самое, кстати.
- Могли. Но мне не хотелось эксплуатировать труд адептов, если можно было спокойно проехать по хорошей дороге, - не улыбнувшись, ответил Ален. – А сейчас это уже не кажется мне подходящим вариантом.
Ингвар первым свернул с тракта в лес. Подходящее для переправы место нашлось довольно быстро. На нашей стороне реки берег полого подходил к воде, упираясь в широкие песчаные отмели, которые заканчивались чуть ли не на середине Игрицы. Оставшиеся двадцать-тридцать аршин воды и невысокий обрыв за ними легко преодолевались, после некоторого применения магии, разумеется…
Лежек спешился, передал поводья Дымка Ингвару и, практически не поднимая брызг, прошел к краю отмели, присел и сосредоточенно замер. Я невольно поежилась. Мне точно было известно, насколько ледяная сейчас вода в реке. Но на лице адепта не отражалось никаких отрицательных эмоций. Он вытянул руки, положив их на воду, и выдохнул заклинание. По реке пробежала легкая рябь, направляясь к противоположному берегу, и за ней оставалась ровная гладкая полоска шириной в два-три локтя.
- Пожалуйста. – Лежек встал и жестом указал на дорожку. – Можно переправляться.
- Отличная работа, - одобрил Ален, подводя Кулона к импровизированному мосту.
Конь недовольно всхрапнул и мотнул головой, не желая ступать на невидимую дорожку, но, повинуясь твердой руке Магистра, все же бодро пересек реку, преодолев последние несколько аршин одним прыжком.
- Завяжите лошадям глаза, - посоветовал Ален. – Элька, ты следующая. Потом Ингвар, Лежек – последний.
Я осторожно ступила на еле заметную полоску застывшей воды. Не вызывала она у меня доверия, но делать нечего – надо перебираться. И оказалось, что это не так сложно. Вода чуть пружинила под ногами, Мышка доверчиво шла следом, и я не успела, как говорится, глазом моргнуть, как стояла рядом с Аленом. С Ингваром поначалу тоже не возникло никаких проблем. Однако, когда адепту оставалось пройти треть расстояния, мы услышали приглушенный «бум», донесшийся откуда-то со стороны тракта.
- Быстрее, - поторопил Ален, кидаясь к воде. – Лежек, скорее!
- Что это было? – встревожилась я, ощутив отголосок чужой магии.
- Мост, - коротко пояснил Магистр. – Лежек, я попробую удержать заклинание!
Дымок, как назло, заупрямился, но, в конце концов, парню удалось затащить его на дорожку, расползавшуюся под воздействием посторонней магии. Ален яростно шептал под нос заклинание, опустив руки в воду, и остановился, только когда Лежек с Дымком присоединились к нам.
- Давай согрею. – Я взяла его заледеневшие ладони в свои. – Так нас все-таки ждали на мосту?
- Очевидно, да, - хмуро сообщил Ален. – И активировали заклинание, уловив магию Лежека. Поехали, ребята, не стоит здесь задерживаться. Нам на северо-восток, к Дагар-рону.
До заброшенных приисков мы добрались к вечеру следующего дня. Рана Алена заживала буквально на глазах, от царапин не осталось и следа, порезы, как и обещал Магистр, быстро затягивались. Никто за нами не гнался, в Чернолесье не встретилось ничего страшного и опасного для жизни, ночью ни одно существо не возжелало свести близкое знакомство с нашей компанией… Короче, никаких происшествий, что не могло не радовать.
Ален в конце концов пришел к выводу, что у Велена больше не осталось моей крови, и позволил себе расслабиться, убрав с лица выражение напряженного внимания. В лесу нас могли искать до наступления катаклизма, даже если весь Орден во главе с Магистром Морравеном будет прочесывать Чернолесье справа от Игрицы. Тем более что сейчас мы уже были в горах.
Подковы шуршали по мелкому гравию, рассыпанному на дороге, и звонко цокали там, где обнажался скальный грунт. Окружающий пейзаж навевал уныние и мрачные мысли о преходящести всего сущего. Отвалы пустой породы, топорщившиеся то здесь, то там, черные провалы штолен, ржавые и искореженные обломки инструментов, покосившиеся и развалившиеся хозяйственные постройки… В общем, запустение и разруха.
- Раньше, лет пятьдесят назад, здесь кипела жизнь, - вполголоса пояснил Ален. – На приисках работали сотни людей и гномов, подводы с рудой уходили ежедневно, снабжая ей половину Аррении. А потом жила истощилась, и прииски постепенно превратились в то, что вы сейчас видите.
Он направил Кулона к одной из штолен.
- Предлагаю устроиться здесь. Боюсь, что ни одна из построек не сохранилась в состоянии, пригодном для жилья, а в пещере у нас, по крайней мере, будет крыша над головой.
- Драконье жилище мы, как я понимаю, искать не будем? – уточнил Лежек.
- А зачем? Пещер в округе полно, искать ту самую – только время терять. Саира говорила про прииски и гору с раздвоенной вершиной. В этих местах она одна, желающие могут полюбоваться.
- Да видим, не слепые, - пожал плечами адепт.
- Ну и замечательно. А если ты надеешься, что драконы хоть что-нибудь оставили в своей пещере – напрасно, - усмехнулся Ален, спешиваясь. – Они помнят назубок весь перечень своих сокровищ вплоть до медного грошика.
- Да нет, - махнул рукой парень. – Это я и так знаю. Просто пещеру можно использовать в качестве отправной точки. Как ты вообще предполагаешь искать этот гхыров круг?
Магистр мрачно вздохнул и достал карту.
- Мы находимся вот здесь. Круг, если мы правы в своих предположениях, располагается где-то здесь. - Он очертил пальцем место на карте. - Боюсь, что придется просто бродить по лесу с ящиком наперевес. Разобьем местность на квадратики и будем методично прочесывать.
- Веселенькая перспектива, - хмыкнул Лежек.
- Можешь предложить что-нибудь еще. Я буду только рад, - пожал плечами Ален.
- Нет, наверное… - задумался парень.
- А что тебя, собственно, не устраивает? – удивилась я. – Погода хорошая, ухудшения, судя по всему, не должно быть, весна, птички, цветочки и тихие мирные прогулки по лесу. Можно сказать, каникулы перед началом трудовой жизни.
- Что-то в этом есть, - прикинул Лежек. – Может, ты и права. Остался один вопрос – как работает эта штука? – Парень многозначительно взглянул на прибор, который Ален как раз снимал с Кулона.
- На каком принципе? – уточнил Магистр. – Понятия не имею. Моих знаний не хватило, чтобы это понять.
- Да на гхыр мне сдался этот принцип? – отмахнулся Лежек. – Мне интересно, что надо сделать, чтобы привести его в действие, и что произойдет, когда Круг будет найден.
- Давай эти вопросы отложим до утра, - предложил Ален. – Не думаю, что есть суровая необходимость прямо сейчас заниматься поисками.
У нас не было возражений.
Утро началось с инструктажа по использованию «Искателя».
- Все очень просто. – Ален поставил перед нами ящик. – Вот эта ручка включает прибор. Это – что-то связанное с настройкой, но мне строго-настрого запретили ее трогать. После включения, - Ален произвел требуемое действие, - появится фоновый сигнал.
В ящике действительно что-то глухо загудело.
- При приближении к Кругу сигнал изменится. Чем ближе мы будем подходить к источнику магии – тем писк будет становиться выше и чаще.
- И все?
- И все. Двинулись, господа адепты. Первым возьму «Искатель» я, потом будем меняться.
- А если Круг, как мы предполагали, закрыт? Почувствует ли его прибор? – забеспокоилась я.
- Должен… - не так уж и уверенно ответил Магистр. – Только не проси меня рассказывать подробности, я сам мало что понимаю. Но Мастер твердо пообещал, что прибор будет работать в любых условиях.
Лежек с сомнением посмотрел на ящик.
- А что мы будем делать, когда найдем Круг? – поинтересовался Ингвар.
- Действовать по обстановке. – Ален повесил на плечо ремень, который крепился к ящику. – Давайте сначала его найдем…
Ни в первый, ни во второй, ни в последующие дни обнаружить Круг нам не удалось. Ящик мерно гудел, не выказывая желания запищать, пока мы методично прочесывали Чернолесье в окрестностях прииска.
