Зимние каникулы (СИ) - Чугунов Николай (читать книги онлайн полностью .TXT) 📗
— Спасибо, уважаемые, — взгляд гнома снова окатил травниц теплом, — век вас не забуду, — и каменная дверь с легким стуком закрылась.
— Знаешь, Лер, разумом я понимаю, что выхода другого нет, а сердце все равно сжимается, — прошептала Алрин из-под плаща — в пещере было прохладно.
— У меня тоже все внутри как будто оборвалось, когда его так, — мрачно донеслось из-под лариного плаща. — Но с другой стороны, эти маковцы то же самое пытались сделать с Белорией.
— Да, если бы не ты… — вздохнула травница. — С другой стороны, похоже, от нас требуется только медикаментозная помощь, а с мечом, может быть, нам никуда лезть не придется.
— Верно, — обрадовалась Лара. — А страждущим помочь — святое дело. Может, гномы и без нас управятся. В смысле, зачем травницы им на передовой? Меня тоже мутит, как вспомню, как этого беднягу прикончили, между делом, как цыпленка.
— Но ты права, — ободряюще выглянула из-под плаща Алрин. — Выхода у нас уже другого нет. Ты вспомни, что у нас в лаборатории было! Нас бы прирезали, как котят.
— Да, точно, — снова помрачнела девушка. — Надо с этим смириться. И сделать все, что можем.
— Вот именно, — посерьезнела Алрин, — Ладно, давай спать, устала, как собака.
— Давай, — вздохнула Лара, устраиваясь поудобнее на каменном лежаке.
Лара открыла глаза и осмотрелась. Вокруг стояла кромешная тьма, фактически не было разницы, лежать ли с закрытыми глазами или открытыми. Было довольно тихо, только где-то далеко что-то тюкало. Внезапно Лара поняла, что, хотя, по идее, должна лежать на дорожном плаще и им же прикрываться, лежит она на каком-то тюфяке, уютно пахнущем летним лугом, а прикрывает ее, кроме плаща, плотное шерстяное одеяло. Травница принюхалась. Пахло пылью и запустением. Сотворив очередной пульсар, девушка осмотрелась уже при свете. Она лежала на каменной лежанке в пещерке с плотно прикрытой каменной же дверцей. Напротив, на аналогичной лежанке тихо посапывала Алрин, также снабженная тюфяком с одеялом, а ее сапоги, сумка и меч лежали рядом на полу. Лара поняла, что выданные постельные принадлежности — знак скорее дружеского расположения, чем элитной тюрьмы, перегнулась через край лежанки и глянула вниз. Ее сумка с сапогами также лежали на полу. Стало ясно, что та пещерка, где они уснули, и та, где проснулись — одна и та же.
Алрин зашевелилась и, приоткрыв глаза, сначала глянула на пульсар, а потом на подругу напротив.
— Уже утро? — сонно спросила она.
— Не знаю, наверно, — ответила Лара. Хоть ее чутье времени обычно могло соперничать по точности с лучшими хронометрами, травница не поручилась бы, что сейчас именно утро, если принять во внимание вчерашний насыщенный день. Несмотря на обилие впечатлений, а может, и благодаря им, сон травниц этой ночью был необычайно крепок и ему не мешали ни каменные лежанки, ни осторожные действия хозяев по маломальскому благоустройству кельи.
Внезапно послышался какой-то шум. Травницы насторожились, но в приоткрывшуюся щель показалось лишь бородатое лицо их вчерашнего знакомого, расплывшегося в улыбке.
— Уже проснулись? А умыться не желаете?
— Желаем! — уверенно ответила Лара, выныривая из-под одеяла. Ее примеру последовала и Алрин.
Умывальня представляла собой опять же пещеру, в которой в открытом желобе текла вода. Она была оглушающе холодной, но девушки чувствовали, что это именно то, что им нужно.
По возвращении в пещеру на столе уже стоял скромный завтрак. Лара подозрительно принюхалась и махнула рукой, мол, все чисто. Заглянувший в комнату Айг-эл-Орт подтвердил правильность лариного анализа.
— Да все без этого тхая! Эти гхырища уже лет пять, как обнаружили, что если лить этот тхай в пищу, то его сила убывает. Да и зачем, если мы сами за дозой приходим… — тут гном помрачнел. — Ну да ладно, с вами у нас есть шанс!
Пока подруги завтракали, Айг-эл-Орт рассказал им о событиях минувшей ночи.
— Короче, вашего порошочка хватило на четверть одурманенных! К сожалению, мы пока не можем пробраться в цеха, где готовят отвар — там неплохая стража, а гномов туда вовсе не допускают. Но, если вы нам подсобите, к завтрашнему утру будут свободны все, и тут мы им покажем!
— А сколько вас всего, и кто у вас главный? — поинтересовалась Лара, дожевывая последнюю корочку.
— Было нас около пяти тысяч — у нас маленькое поселение. А сейчас… — гном начал что-то прикидывать, — не более четырех. А главных так вовсе нет — зачем, если всем они заправляют. Максимум — бригадир, как я, то есть.
— То есть, того мешочка хватило на тысячу… А там два зуба… Слушайте, уважаемый, а вы не можете принести пару ступок с пестиками? — задумчиво попросила Алрин.
Весь день девушки только то и делали, что толкли зубы в пыль. Регулярно к ним забегали незнакомые гномы, забирали изготовленный порошок и убегали по делам. Под вечер снова зашел Айг-эл-Орт.
— Итак, город чист, все чужаки уничтожены, кто попался из тех, что рангом повыше, допрошены. Они рассказали, что на воротах, которые ведут в долину, дежурят совершенно неизвестные люди, а пропускают наружу только по распоряжению самого главного, который, дескать, «сам все знает».
— Не иначе, телепат… — Лара с Алрин переглянулись. — А нельзя ли нам поспрашивать этих, рангом повыше?
— Боюсь, что нет, уважаемые… Они, так сказать, неохотно шли нам навстречу, и поэтому к концу допроса от них мало что осталось, — гном хмуро взглянул на травниц. — Но один рассказал еще кое-что. Думаю, это будет вам интересно. Пойдемте за мной.
Город гномов не потрясал воображения. Чувствовалось, что это достаточно новое поселение, которое в перспективе должно было сравняться с Элгаром, если бы не реваншисты Пятнадцатой Войны. Однако, если судить по настроению местного народа они были в полной решимости наверстать упущенное в самые короткие сроки. Провожатый охотно комментировал увиденное, и, если бы не попадавшиеся там и сям следы схваток да не витавший в воздухе запах макового отвара, прогулку можно было бы вполне воспринять как экскурсию для почетных гостей.
Внезапно прогулка оборвалась у небольшого балкончика, выходившего в солидных размеров пещеру. Ларин пульсар скользнул вниз и травницы вгляделись в представшую картину.
Пол пещеры был усеян овальными полупрозрачными капсулами, в каждой из которых что-то шевелилось. Лара подвела пульсар поближе к одной из капсул, и увидела, что внутри нее находится странное существо, похожее на волка, но как будто выточенное из хрусталя и с кроваво-красными глазами. Странное создание внезапно пошевелилось и злобно уставилось на подлетевший пульсар.
— Загрызень… — ошеломленно прошептала Алрин. — Целый выводок загрызней… Так, давай я, а ты на подхвате.
— Хорошо, — мгновенно сосредоточилась Лара и положила руки на плечи подруге. Алрин глубоко вдохнула и стала плести канву заклинания.
…Алрин зашла в успокаивающую тишь библиотеки и оглянулась. Никого не было. Она тихо прошла к среднему стеллажу и аккуратно достала с нижней полки неприметный том. Обложка у тома давно отсутствовала, а по следам клея на фолианте было видно, что после этого он пережил не одну попытку переплетения по новой, но все в конечном итоге оказалось безуспешным. Ровные рукописные строчки ползли по страницам, а их спокойствие было достойно ведения какой-нибудь летописи, а не методов, каким образом можно побыстрее и с наименьшими затратами угробить побольше народу.
На сей раз, внимание травницы привлекло заклинание, романтично названное «Кровавый плач». Его особенностью было то, что оно вначале разворачивалось на определенном пространстве, вытягивая силу из заклинателя по мере развертывания, а уже потом срабатывало. Такая структура заклинания обычно приводила к тому, что неудачливый заклинатель либо лишался всей своей силы, либо вообще умирал и уже не мог инициировать срабатывание. Девушку привлекла кажущаяся простота заклинания и практическая невозможность его использования, поскольку, судя по приведенной формуле, развертывание в этом случае происходило быстро. Очень быстро. Это было столь интересно, что просто казалось невозможным оторваться…
