Призыв к оружию - Мартин Томас (читаем полную версию книг бесплатно .txt) 📗

– Точно, а за три дня мы окопаемся на славу. – Цадхок кивнул Терону. – Особливо если легион поможет.

– Должен признать, – неохотно проронил Те-рон, – что другого выхода я не вижу.

– Так я и знал, – проворчал Куприс.

– Вы хотите что-то сказать, трибун? – осведомился Терон.

– Нет, император.

– Хорошо.

– Остался лишь один вопрос, – заметил Эрель-вар. – Где расположить западню. Артвир?

– Перед Аберсвитом. Предлагаю маршировать на восток, пока сам Стивен не найдет место, которое считает подходящим.

– Отличная идея, – согласился Эрельвар. – Утром выступаем на восток.

Терона Стив нашел в нимранском лагере, как и следовало ожидать. На сей раз нимране не стали возводить своих обычных укреплений – из уважения к лесу и благодаря тщательно продуманному расположению сторожевых застав Эрельвара. Однако планировка лагеря осталась традиционной, так что Стив сразу же нашел командирский шатер.

– Добрый вечер, кавалер Уилкинсон, – поприветствовал его Терон, как только часовой у входа провозгласил о приходе Стивена. – Чем могу служить?

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов, на которые может ответить лишь духовное лицо.

Терон удивленно приподнял брови.

– Пожалуйста, входите. – Он – придержал клапан входа, пропуская Стива в шатер. – Должен признаться, я удивлен и обрадован, что вы пришли ко мне. Я предполагал, что вы предпочтете посоветоваться с Эрельваром.

– Сегодня вечером я нуждаюсь в голосе Мудрости.

– А не в силе Смерти, – докончил Терон. – Понимаю. Что лишний раз подчеркивает, как зависят каниры друг от друга, даже у духовенства.

– Терон…

– Да, друг мой?

– Это… я не это хотел спросить, но… где Артемас? Я-то думал, что ваших магов возглавить должен он.

Терон на миг потупился.

– Артемас… погиб.

– Ой, Терон, прошу прощения, я не знал…

– Понимаю. Он погиб, экспериментируя с… с новой магией.

– Магией, перенятой у меня, – тихонько проронил Стив.

– Он знал, что она опасна, – добавил Терон. – Это ни в коем случае не ваша вина. Мы все предостерегали его – то есть пытались.

– А его записи?..

– … были опечатаны, – закончил Терон. – Кесарь запретил дальнейшие исследования в этой области.

– Хорошо. Мне очень жаль, Терон.

– Как я уже сказал, это не ваша вина. Итак, какие же вопросы вы пришли задать?

– Ну, на Земле я был посвящен в сан… – начал Стив.

– В самом деле? Какого же рода?

– Я был принят в священный рыцарский орден.

– Вопрошаю снова: какому богу вы служите?

– Просто Богу, – ответил Стив.

– Не… не понимаю.

– Мне явился Мортос, – принялся объяснять Стив. – Только не в качестве Мортоса. Вместо этого в моем мире он известен как архангел Аполлион – служитель Бога, которому я и служу.

– С… служитель?

– Да. Он сказал, что Бог един во всех мирах, но в разных краях его знают под разными именами.

– Вы служите Каномену! – воскликнул Терон. – Вы жрец отца каниров! Ни один подобный вам не ступал по земле… многие столетия.

– Значит, жрецы… Каномена уже были?

– Да, но лишь в годину жестокой нужды.

– Что ж, пожалуй, все сходится, – заметил Стив.

– Воистину. Так скажите же мне, святой отец, чем я могу служить вам?

– А нельзя ли без церемоний? – попросил Стив. – Мне от этого немного… не по себе.

– Несомненно. А… Эрельвар знает об этом?

– Нет, откуда? Я сам только что выяснил это у вас. Он знает лишь, что я посвящен в сан, но не спрашивал, кому я служу.

– Понимаю. Если желаете, я помогу вам сообщить ему об этом.

– По-моему, дельная мысль, – согласился Стив.

– Требуется ли вам спросить еще о чем-нибудь, отец Уилкинсон?

– Да. Артвир сегодня задал мне вопрос, озаботивший меня.

– А именно?

– Когда я сказал ему о своем посвящении, он хотел узнать, целитель ли я. Пришлось сказать, что не знаю.

– Как раз это мы можем проверить, – отвечал Терон.

Солнце уже клонилось к закату, когда Стив покинул шатер Терона и пошел через лагерь к своему собственному. Испытание Терона, по сути, оказалось просто совместным богослужением. Терон вынужден был помогать Стиву почти на каждом этапе церемонии, но под конец смог хотя бы отчасти развеять сомнения Стива.

Является ли Стив целителем, еще предстоит выяснить. Зато однозначно установлено, что Стив способен призывать Силу во время ритуала. По утверждению Терона, раз Стив способен на такое, то наверняка может научиться целительству. Может быть, он вообще прирожденный целитель, не нуждающийся в учебе, которому достаточно лишь полагаться на веру.

«Ответ даст вера, если ты отыщешь ее в себе», – некогда сказал ему Мортос еще на Земле. Стив нашел в себе изрядную веру – ее оказалось довольно, чтобы оградить его от колдовства Белеверна. Однако, наверное, придется отыскать в себе неисчерпаемый источник веры, прежде чем все будет кончено…

– Привет тебе, Сновидец, – произнес негромкий голос позади. Стив стремительно обернулся, схватившись за рукоять меча.

– Прости, что прерываю твое духовное странствие, Сновидец, – промолвил незнакомец, лишенный возраста, одновременно и юный, и старый, как большинство пожилых ольвов.

– Вы ведун, – отметил Стив. Тот кивнул:

– Я Нолрод, советник его величества Арвена Ольвийского.

– А Эрельвар знает, что вы здесь?

– Я пришел не ради Эрельвара, Сновидец, – ответствовал Нолрод. – Я пришел увидеться с тобой. Его величество желает поговорить с тобой о западне, которую мы должны устроить Дракону по твоему замыслу. Я пришел, дабы отвести тебя к нему.

– Утром мы выступаем на восток. Как только мы заложим аналогичную западню здесь, в Умбрии, я собираюсь отправиться в Ольванор.

– Сегодня же вечером, Сновидец, – покачал головой Нолрод. – Ты будешь возвращен сюда задолго до утра, обещаю.

– Но… как?

– Ступай за мной, Сновидец. И не отставай ни на шаг. – С этими словами Нолрод просто повернулся и зашагал прочь.

Стив поколебался мгновение, потом пожал плечами и последовал за ведуном.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Джаред остановил своего скакуна на Серой Равнине. Хиларин и Хиргорт натянули поводья, остановившись позади него.

– Нам неведомо, какой прием нас ждет, – предупредил Джаред. – Будьте готовы бежать сюда при первом же знаке беды.

– Не по душе мне иметь дело с этим сбродом, – сказал Хиргорт, – не говоря уж о перспективе вынужденного бегства от него.

– Подобный настрой доведет вас до смерти, Хиргорт, поскольку Владычица уже не стоит за вашей спиной, – укорил его Хиларин. – Эти люди вот-вот станут нашими верными и лояльными союзниками… Во всяком случае, именно так мы должны к ним относиться.

– Если вы готовы, то… – предложил Джаред.

– Да, Высший владыка, – ответил Хиларин. Джаред направил своего скакуна вперед, из эфирной области Серой Равнины в озаренный ярким солнцем редкий лесок. Он огляделся, пытаясь определить, с какой стороны лежит ближайшая дорога.

– Сюда, – указал он, ориентируясь на шум дорожного движения. Он старался появиться невдалеке от северного тракта, ведущего в Эль-Адрид, столицу Южного Побережья. Судя по звуку, это удалось хотя бы отчасти.

Если оживленное движение по жалкой дорожке о чем-нибудь говорит, они уже довольно близко от города. Увидев трех кайморд, ни с того ни с сего выехавших из леса, проезжие замерли, уставившись на них. Не обратив на тех ни малейшего внимания, Джаред повернул на юг, к городу.

Гордое звание тракта этот жалкий проселок заслужил лишь тем, что его придерживаются все, кто направляется в город: просто разбитая колея, состоящая из грязи вперемешку с испражнениями животных. Джаред пустил своего горемку так, чтобы ехать по обочине примерно в полуфуте от тракта. Хиларин и Хиргорт последовали его примеру. Джареду не хотелось устраивать столь явную демонстрацию, но есть же предел любой терпимости!