Озимый цвет - Елисеева Александра (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
— Отлично! — хлопнула она в ладоши.
— Я пойду позову Ино.
Я растерянно посмотрела на лорда, не готовая к такому повороту событий, но стоило предугадать его решение. Видеть князя совершенно не хотелось, и настроение резко померкло. Не заметив моих чувств, Финн отправился на поиски.
Лили, не пропускающая мимо себя ничего, внимательно посмотрела на меня:
— Арана, как я вижу, пока вам не удалось сломить князя.
— У меня еще есть время, — натянула на лицо улыбку.
— Разумеется, — сказала она без тени сочувствия.
Вернулся Финн. За ним в комнате появились Ино и Крисса. Леди демонстративно поморщилась, завидев меня, и раздраженно произнесла:
— Финн, а она здесь что делает?
Ее неприязнь ощущалась даже сквозь разделявшее нас расстояние. Я сложила руки на груди, с вызовом посмотрев на воровку. Меня мучил тот же вопрос. Разве она не должна быть сейчас заперта в высокой-высокой башне, лишенная роскоши и привилегий? Конечно, я утрировала, вспомнив сказку о зазнавшейся принцессе, но все же. Где справедливость?
Первой нарушила молчание Лили:
— Леди, что бы ни произошло между вами, совсем скоро ваши древние роды станут одной большой семьей. Пришло время оставить вражду и попытаться наладить отношения. Игра — прекрасный способ забыть старые обиды.
— Лили, вы называете воровство «обидой»?! Я хочу знать, почему в замке свободно разгуливает преступница!
— Вы же не думали, что сестру князя будут судить, — тихо произнесла компаньонка, и я не нашлась с ответом. Жаль, что Крисса останется безнаказанной. Отсутствие расплаты лишь посеет больше яда в ее душе.
Услышав произнесенные мной в запале слова, она фыркнула, не сводя с меня гневного взгляда.
— Никакого такта и воспитания. Раньше я считала, что нежелание южан во всем полагаться на гувернанток — выдумка, но теперь понимаю, как глубоко ошибалась, переоценивая арманьельцев.
— Мои родители, — с гордостью произнесла я, — положили жизнь на воспитание своих детей. Не перекладывайте свои детские обиды на других. Мне искренне жаль, что вам не хватило любви и заботы.
— Леди… — устало сказал Финн. — Совершенно верно, что вам нужно познакомиться получше. Лишь предубеждение мешает вам найти общий язык. Крисса уже несет наказание за то, что совершила, но это не отменяет того факта, что пора оставить вражду. Никто здесь не желает слушать споры. Мы собрались, чтобы немного расслабиться и отвлечься.
— Прекрасно! — раздраженно бросила Крисса, будто дожидаясь повода. — Тогда я ухожу. Не желаю «отдыхать» в подобном обществе.
В чем-то Финн был прав, хотя я ничуть не оправдывала его сестру. Нам придется жить вместе, хочу я этого или нет. Конфликты совсем не способствуют миру в семье. Мне было трудно решиться, но я немного смирила гордость. Правда, этому немало поспособствовало осознание того, что в будущем я обрету власть над леди. Осталось лишь дождаться момента, когда я из гостьи замка превращусь в его хозяйку.
— А я останусь, — улыбнулась Финну. — Лорд Нерстед, думаю, вы правы.
Я заметила, как Ристрих вскинул брови. Видимо, он не представлял, что я соглашусь. Может быть, я упряма, однако стараюсь не дать другим чувствам затмить благоразумие.
Но, пойдя на уступку, я будто разозлила этим Криссу еще больше. Она окинула всех ненавидящим взглядом и пошла к двери. Слуги испуганно расступились, пропуская разгневанную леди, но не поспешили на помощь. Ей пришлось самой дернуть за ручку, но та не поддалась.
— Что-то с дверью… — пробормотала Крисса и обернулась. — Лукас?
— Дверь в отличном состоянии, миледи, — невозмутимо ответил слуга, но на всякий случай сделал шаг назад, будто опасаясь ее гнева.
— Как это понимать? — не скрывая ярости, спросила она.
— Крисса… Прости, но мне пришлось пойти на такие меры. Игра состоится, даже если кто-то против.
— Финн! — возмутилась она, уязвленная и оскорбленная его обращением. — Я не в настроении.
Я едва удержалась от нервного смешка. Разве Крисса вообще может радоваться жизни?
— Миледи, — вмешался Ристрих, — давайте не будем тратить время на бессмысленные споры. Бунтуя, вы лишь задерживаете всех.
Она горько вздохнула и села на кушетку, принимая условия. Князь продолжил:
— Сейчас нам раздадут несколько карточек. Вы должны написать на них задания, которые можно выполнить, находясь в пределах этой комнаты. Не подписывайте их, но не забывайте, что если вы вытащите из мешочка свой фант — вам тоже придется его исполнять.
Крисса подчеркнуто хмыкнула, не скрывая своего пренебрежения, но ничего не сказала. Слуга раздал каждому по три бумажки. Я задумчиво уставилась на свои, не зная, что загадать. Мужчины и Лили, напротив, не испытывали трудностей и быстро писали, а Крисса не притронулась к перу, хищно оскалившись в мою сторону, когда заметила, что я смотрю на нее. Вздохнув, я вернулась к возложенной на меня задаче.
Не проявив оригинальности, я коротко написала на первой карточке: «Спеть». На второй предложила игроку изобразить любое животное, а на третьей — рассказать о своей мечте.
Когда все мы закончили, Финн хмуро посмотрел на Криссу:
— Не заставляй меня прибегать к более решительным мерам.
Она вся пошла пятнами, но со злостью приступила к написанию заданий, торопливо выводя их на бумаге. Ей потребовалось совсем немного времени, и вскоре слуги забрали наши фанты и положили в мешочек. Игра началась.
Первым вытянул Финн, а дальше решили продолжить по часовой стрелке. Он достал карточку и громко прочитал:
— Спеть.
Хитро улыбнувшись, он оглядел нас и со смешком выдал:
— Сами напросились!
— О нет! — наигранно испугался Ино.
У Финна не обнаружилось никаких способностей к пению — он исполнил известную балладу так, что мы умоляли его прекратить. У него не было ни слуха, ни голоса. Про таких еще говорят: медведь на ухо наступил.
Зато напряженная атмосфера в комнате немного разрядилась. Все рассмеялись, когда Финн наконец-то закончил, совсем не попадая в ноты, и шутливо поклонился.
— Миледи, теперь ваша очередь.
Лили с улыбкой потянулась к мешочку.
— Рассказать о своем главном недостатке, — смущенно озвучила она.
Пока моя компаньонка раздумывала, Нерстед попытался предположить ответ, чем только развеселил Лили, собирающуюся с мыслями.
— Миледи, откуда такая заминка? Неужели вы проводите ритуалы в полную луну и поэтому ваша кожа столь безупречна? Или скрываете, что приходитесь внебрачной дочерью Медону Фальксу?
— Не уверена, что последнее было бы моим недостатком, милорд, — рассмеялась она, видимо представив, как сложилась бы ее жизнь, имей она в родственниках последнего царя Льен.
— Действительно. Простите мое невежество.
— Мне тяжело доверять людям, — наконец решилась Лили. — Это подходит?
Ее ответ приняли. Дальше игра пошла быстро, и даже спесь Криссы немного сошла. Мы выполняли шутливые приказы, и совсем скоро число карточек значительно уменьшилось, пока они вовсе не подошли к концу. Я взяла последнюю, радостно предвкушая новое задание. Под подбадривание присутствующих я развернула и начала читать:
— Любо…
В горле внезапно пересохло. Пальцы, вцепившиеся в бумагу, немного помяли ее. Когда я прервалась, Финн произнес:
— Арана?..
— Простите, — пробормотала я, скрывая испуг, и сочинила продолжение на ходу, на удивление быстро собравшись в непредвиденной ситуации. — Здесь сказано, что я должна рассказать любой стих.
— Уверены? — вкрадчиво поинтересовался Ристрих.
Я вся покрылась мурашками.
— Да.
Я прочистила горло, надеясь избавиться от дрожи, и рассеянно исполнила одно из сочинений известного арманьельского поэта, выученное еще давно. Но в голове стояли совсем другие строчки:
