Бессмертный огонь (ЛП) - Мари Аннетт (книги онлайн бесплатно серия .TXT) 📗

Барабаны стучали все громче, зловещее оранжевое сияние мелькало среди деревьев, посетители фестиваля проходили перед фонарями. Эми и ёкаи подобрались ближе в лесу, поверх гула барабанов стало слышно разговоры.

Оказавшись так близко, чтобы различать силуэты отдельных людей, она остановилась и повернулась к своим спутникам. Но каннуши, мико и сохэи храма точно поймут, что ее товарищи — не люди.

— Вам нужно ждать здесь, — сказала она им.

— Когда ты пришла в храм в прошлый раз, на тебя напал ками, — сказал Широ, вскинув брови. — Ты ведь не думаешь, что я выпущу тебя из поля зрения?

Ее сердце странно затрепетало, Эми быстро покачала головой.

— Я не пойду далеко. Я могу попросить кого-нибудь поискать для меня Катсуо.

Он смерил ее взглядом и скрестил руки.

— Пять минут.

— Но это… — она вздохнула. — Хорошо. Пять минут.

Не теряя времени, Эми поспешила миновать последние деревья и вышла на широкую дорогу. Тропа из гравия вела в центр, ее обрамляли десятки цветных лотков, предлагающих все: еду, талисманы, сувениры, игры с призами, и мико, каннуши и частные торговцы управляли лотками.

Посетители двигались от палатки к палатке, некоторые были в зимней одежде, другие — в традиционных кимоно и хакама с тяжелыми хаори для тепла. Праздничный воздух, цветная одежда, яркие вывески палаток, сияющие бумажные фонарики, висящие над головами на длинных веревках между деревьями, влияли на всех. Некоторые фестивали были серьезными, но сегодня был праздник, полный радости, посвященный окончанию года и надеждам на следующий.

Эми замерла в тени и посмотрела на свою одежду. Ее голубое кимоно было бы уместным, если бы не пятна грязи, засохшей крови Широ и смятая ткань. Она выглядела хуже, чем ее спутники-ёкаи, включая Широ. Узумэ смогла магией починить его одежду, и только Эми выглядела как жертва катастрофы.

Надеясь, что оранжевый свет скроет пятна, она поспешила к палатке в конце ряда, где две юные мико ждали покупателей. Ряды разноцветных шариков на палочках лежали на подносе, за ними была стойка с котелком бурлящей воды и сосудами с соусами.

Когда она поклонилась в приветствии, две мико автоматически ответили тем же, а потом выпрямились, разглядели ее и поклонились намного ниже.

— Госпожа! — воскликнула старшая, лет шестнадцати или семнадцати. — Мы думали, вы… Почему вы одеты как… То есть, кхм, чем можем помочь?

— Мне нужно поговорить с сохэем Катсуо. Вы знаете, где он?

— Сохэй Катсуо? — мико посмотрела на подругу. — Ты знаешь?

— Чихиро может знать, — ответила вторая девушка. — Ее парень Таро учится с Катсуо. Я могу у нее спросить. Она в палатке с омамори.

— Прошу, поспеши, — Эми благодарно поклонилась.

Девушка вышла из палатки и зашагала по дороге, пропала в толпе шумных посетителей. Барабаны продолжали отбивать ритм.

— Госпожа, — сказала осторожно оставшаяся мико. — Я думала, вы ушли в убежище после нападения…

— Я пришла ненадолго, — не желая обсуждать жизнь и смерть, Эми указала на еду. — Данго выглядит вкусным. Ты его делала?

— Мы с Йошико сделали все, — бодро сказала девушка. — Это рецепт моей бабушки, вкуснее вы точно не пробовали.

По просьбе Эми мико начала описывать вкусы и соусы для данго. Скрывая нетерпение и игнорируя пустой желудок, Эми вежливо слушала, пока другая девушка — видимо, Йошико — не прибежала, хлопая красными хакама.

— Катсуо участвует в процессии, — виновато поклонилась Йошико. — Начинается через пару минут.

Плечи Эми опустились. Процессия будет идти пару часов, только потом она сможет позвать его.

— Спасибо, — она еще раз поклонилась. — Я подожду, пока он освободится.

Она попятилась, а мико хмуро посмотрели на нее.

— Госпожа, — сказала старшая. — Можно спросить? Все хорошо?

— Да, конечно. Я просто… хочу обойти толпу.

Оставив встревоженных девушек, она вернулась в тень деревьев.

— Прошло больше пяти минут, маленькая мико.

Вздрогнув и чуть не закричав, Эми повернулась и увидела Широ в шаге от себя, он прислонялся к стволу молодого дуба. Он испытывал ее взглядом.

— Поверить не могу, что ты так долго говорила с той девушкой о данго, но не принесла еду. Еще кто тут жестокий…

— Госпожа! — раздался голос почти за Эми. — Госпожа, где…

Мико из палатки оббежала кусты и чуть не врезалась в спину Эми. Она отпрянула, сжимая тарелку небольших данго в руках.

— Госпожа, я подумала, что вы захотите… — она посмотрела на Широ, скрывшегося за деревом, которое было слишком узким, чтобы его спрятать. Глаза девушки расширились, она взглянула его лицо, уши, потом на рубиновые глаза. Ее лицо стало белым, тарелка выпала из ее рук и упала едой в снег.

Боясь, что девочка закричит, Эми схватила Широ за руку и притянула ближе. Она выдавила улыбку.

— Это Широ, — спокойно сказала она. — Он — мой гость на фестивале.

Рот девушки открывался и закрывался.

— Но это… это…

— Он — ёкай, да, — сказала Эми, — но еще и союзник Аматэрасу, ему рады в храме.

— Д-да?

— Да.

— О, — девушка несколько раз моргнула, пытаясь взять себя в руки. Прижав руки к бокам, она поклонилась в приветствии. — Рада знакомству, ёкай Широ. Меня зовут Ая.

— Ая, — проурчал Широ. — И мне приятно. Я рад знать женщину, чья приготовленная еда так божественно пахнет.

Рот Эми раскрылся. Она поспешила закрыть его.

На щеках Аи расцвел румянец, она склонила голову.

— Простите, что я уронила. Вы… хотите, чтобы я принесла еще?

— Я бы не хотел беспокоить тебя, — ответил он, все еще урча. Эми знала, что за дрожь бежит по спине Аи, потому что у нее была такая же реакция.

— Я не против, — выдохнула Ая. — Я принесу еще!

Она робко улыбнулась и побежала к своей палатке.

Как только она ушла, Эми пронзила Широ взглядом.

— Что это было?

— Что было?

— Это!

Он вскинул бровь.

— Я могу есть и с пола, но ты же сказала, что голодна. Разве ты не хочешь попробовать?

— Я… да, но… но ты не должен… — она не стала заканчивать предложение, не желая обвинить его в заигрывании с мико. — Почему ты не услышал, что она идет?

— Услышать шаги одного человека в шуме? Здесь слишком шумно, и я бы…

Юмей появился из тьмы, а с ним и Сусаноо.

— …не услышал и кого-то за своей спиной, — закончил Широ.

— Почему задерживаетесь? — спросил Юмей с раздражением во взгляде.

— Еда, — ответил Широ.

— Что?

— Мы ждем еду.

— Здесь? Вы заказали доставку? — с сарказмом спросил Юмей.

— Нужно идти, — быстро сказала Эми. — Ая может пережить встречу с одним ёкаем, но…

Ая обошла кусты, сияя улыбкой, неся поднос с разными данго из своей палатки. Она застыла, увидев, что ожидающих ее стало вдвое больше.

За ней появилась еще одна мико с подносом. И еще одна. Четыре девушки встали за Аей, смотрели на трех ёкаев со смесью восхищения и опаски.

Ая поклонилась, сделав это грациозно даже с подносом, полным еды.

— Я думала… вы захотите разную еду?

Эми сжала губы. Она подозревала, что Ая позвала других мико, потому что хотела показать им запретного ёкая.

— Спасибо, Ая, — пробормотала она, не зная, как вежливо отпустить пятерых мико.

Девушки приблизились, глядя открыто на трех ёкаев. Сусаноо заерзал за Юмеем.

— Отступить будет трусливо? — пробормотал Кунитсуками.

— Да, — без промедления ответил Юмей.

Сусаноо что-то проворчал, но Эми не расслышала слова.

Широ ухмыльнулся друзьям и обошел Эми. Увидев это, Ая перестала мешкать, радостно улыбнулась и предложила ему попробовать данго. Он поднял палочку, и, словно это был сигнал, четыре других мико окружили его, начали предлагать еще еду.

Эми стояла рядом с Юмеем и Сусаноо, не знала, как отреагировать, смотрела, как Широ пробудет еду с каждого подноса и щедро сыплет комплиментами всем мико, сияющим гордостью. Ей стало не по себе от румянца девушек и восхищения в их взглядах. На нее он влиял так же.