Часовое сердце - Щерба Наталья Васильевна (читать книги без сокращений TXT) 📗
– Пусть наш старший хорошенько попросит, – нагло сообщил мальчик.
– Даже не собираюсь, – процедил Марк. – Если не скажешь, как завести этот проклятый турбийон, мы все не попадем к Астрагору на прием. А виноват ты будешь.
– Оба будете виноваты, – насмешливо поправила Захарра. – Вернее, все семеро, раз не смогли договориться.
– Это такое испытание? – шепотом спросила Василиса у Дианы. – Астрагор проверяет, сможем ли мы работать… хм… вместе?
Захарра услышала это и, заговорщицки подмигнув, кивнула.
Фэш, открыто насмехаясь, ждал. Но Марк, демонстративно отвернувшись, делал вид, что разглядывает скалу-турбийон. Маришка подошла к нему ближе и что-то прошептала на ухо, но тот лишь сердито отмахнулся.
– Ладно, – сдался Драгоций. – Я попробую завести этот механизм. Тем более что, кроме меня, из нашей компании точно некому.
Захарра улыбнулась:
– Рискни, братец.
Он шутливо погрозил сестре пальцем и подошел к часам. Присев на корточки, мальчик вытащил свою часовую стрелу и начал выводить острием цифры на календаре.
Все, как один, затаили дыхание. Стало тихо, лишь миролюбиво журчала речка, омывающая древний механизм, да где-то, намекая на близость болота, квакали жабы.
Раздался сильнейший грохот. Залюбовавшись величием громадной скалы-турбийона, Василиса дернулась от неожиданности и схватилась за руку стоявшей рядом Дианы. Та ответила легким, успокаивающим пожатием.
Подножие скалы заволокло серовато-белым туманом; самое нижнее из колец содрогнулось и начало медленное вращение – по часовой стрелке. Через несколько секунд оно заскрежетало, замедляя ход, и остановилось. Василиса, не веря своим глазам, различила в массиве камня прямую железную лестницу высотой около двадцати металлических перекладин.
– Начало пути положено, – веселым голосом произнесла Захарра. – Вижу, память у тебя по-прежнему отличная, зубрилка… Дальше, братец?
– Не торопи, – буркнул Фэш.
Прошло несколько секунд. Вновь послышался надрывный скрежет, опять грохнуло – завертелось второе каменное кольцо.
Как только оно остановилось, Василиса увидела, что над лестницей первого кольца появилась вторая – точь-в-точь такая же.
– Пока все идет хорошо, – шепнула Диана в ухо Василисе. – Фэш должен выстроить ровную железную лестницу из двенадцати частей турбийона. Тогда мы наконец пройдем в замок.
– А как работает этот турбийон? – не удержалась от вопроса Василиса. – Как связаны время, которое выставляет в календаре Фэш, и эти лестницы?
Диана придвинулась к ней ближе.
– Каждое из колец турбийона было возведено одно над другим в разное время. Наверняка наш друг Драгоций знает эти числа назубок с детства, раз столько лет прожил в этом замке. И лестницы изначально составляли одну большую: видишь, каждая новая является продолжением предыдущей? Потом эти кольца провертели в разные стороны, чтобы спутать постороннего наблюдателя. И теперь, чтобы вновь соединить все части лестницы, Фэшу нужно вспомнить все двенадцать дат.
– Ой, как сложно…
– Ничего сложного, – пожала плечами Диана. – Конечно, если знаешь даты-пароли. А вот наш золотой ключник долго бы просидел над этим заданием.
Тем временем Фэш удачно справился с третьим, четвертым и пятым кольцом – железная лестница все росла.
– Диана, – вновь позвала Василиса. Ей в голову пришел еще один любопытный вопрос. – Но ведь мы все умеем летать. Не проще было бы просто подняться в воздух и долететь до самого замка?
– Не проще, – ответила Захарра. Все это время она прислушивалась к их разговору. – Конечно, ты долетишь до верха скалы. Но окажешься в прошлом, когда никакого замка и в помине не было. Вот почему в Змиулан можно попасть только через часовой механизм – турбийон.
– А как же обратно спуститься? – вновь спросила Василиса. – А вдруг кто-то бы случайно залетел на самый верх скалы? Птицы, например…
Захарра чуть помедлила с ответом.
– Нет. Те, кто хочет попасть в замок Змиулан без приглашения, навеки остаются на самом верху скалы. И поделом!
На лице девчонки появилась злая, ироничная усмешка.
Василиса втянула голову в плечи. Характер Захарры явно не был подарком. Наверное, эти Драгоции все такие. Особенно если вспомнить, что сам Фэш рассказывал про их обучение…
Василиса глянула на длинную лестницу, уже достигшую восьмого кольца, и ей окончательно расхотелось идти в этот замок. Но Фэш уже подобрался к последнему, двенадцатому кольцу. Внезапно Захарра перехватила его руку.
– Не спеши.
И она сама стала выводить цифры на календаре. Как Василиса ни пыталась разглядеть, ничего не увидела: острие часовой стрелы Захарры было скрыто белым туманом.
– Успели перестроить? – догадался Фэш и добавил невесело: – Неужели из-за меня?
– Не льсти себе, – тут же парировала Захарра. – Ты же знаешь – это обычная предосторожность: раз в десять лет последнее кольцо турбийона убирают в другое время.
– Угу, ясно.
Марк первым подступил к лестнице. Помедлив, поставил ногу на перекладину, подскочил и ухватился за верхнюю, после чего перелез еще выше. За ним потянулись остальные, а замыкали цепочку Фэш и Захарра.
Василиса ожидала, что ползти по лестнице будет трудновато – вон какая она большая, но лишь только они все уцепились за холодные железные перекладины, лестница плавно дрогнула и начала равномерное движение вверх, как будто они находились на эскалаторе.
Змиулан оказался огромной квадратной башней, увенчанной зубчатой короной, резко выделявшейся на фоне залитого лунным сиянием неба. Башню огибала высокая и толстая каменная стена. Внутри ее наверняка находилось много жилых помещений: через узкие зарешеченные оконца в ней кое-где проходил свет.
Вход в замок был ярко освещен летающими фонариками, похожими на те, что сопровождали ребят по дороге. Ключники прошли через распахнутые настежь железные ворота, в некоторых местах покрытые ржавчиной, и очутились в просторном дворе. Здесь было темновато, только из самых верхних окон галерей, тянущихся по всей стене, струился неровный красноватый свет.
Их повели не в главную башню, а вправо – туда, где поднималась на стену узкая лесенка. Ребята долго шли по навесной галерее, откуда хорошо просматривалось все внутреннее пространство замковой крепости, включая часть сада с клумбами, беседками и молочно-белыми в свете луны статуями; вторую половину сада закрывала главная башня.
Вскоре они спустились в другой двор – небольшой, но хорошо освещаемый множеством летающих фонарей-шаров – в каждом из них находилось по нескольку свечей. По верхнему краю стен, густо увитых ярко-зеленым плющом, шли открытые галереи, расположенные в три яруса – одна над другой.
В этом дворе, мощенном булыжником, как старые мостовые, находился на небольшом возвышении круглый фонтан. В его центре возвышалась необычная статуя, вырезанная из камня: побег вьюнка с одним цветком, обвивающий часовую стрелу, направленную в небо. Статуя подсвечивалась изнутри, отчего единственный среди листьев цветок, неестественно большой по размеру, светился нежно-алым. Казалось, он вот-вот да и покачнется на ветру.
Но ключники пошли дальше, погружаясь в темноту новой галереи с высокими полукруглыми сводами.
– Мне нравится этот замок, – вполголоса произнес Марк, обращаясь к Норту. – Лучше бы жить здесь до рождения Алого Цветка. Наш детский лагерь меня раздражает.
– Вот же придурок! – бросил ему в спину Фэш. – Когда мы будем выходить отсюда, ты первый будешь умолять о том, чтобы никогда не возвращаться.
– Поосторожнее со словами, Драгоций, – не сбавляя хода, прошипел Марк. – А то двину так, что семейка не защитит…
– Рискни здоровьем, – мрачно усмехнулся тот. – И уйдешь из замка по частям и в разное время.
Их ссора внезапно прервалась, потому что Захарра, шедшая теперь первой, остановилась у больших деревянных дверей.
– Мы пришли, – сообщила она. – Добро пожаловать в Каменную Залу!
