Время проснуться дракону - Ганькова Анна (книги полные версии бесплатно без регистрации .TXT) 📗
А после еще пары таких же сонных кварталов, где Вик не посчитал нужным придержать коней, они и вовсе выехали на окружную дорогу, что Храмовый холм обнимала. А на ней с одной стороны перекрывала весь вид крепостная стена, а с другой тянулся ряд блеклых и невзрачных гостиничных фасадов. Ну, а какие должны быть дома, в которых паломников принимают? Уж точно без архитектурных прикрас, развеселых заведений и ярких витрин. То есть, опять, чтоб коней понукать, не боясь, что народ затопчешь, эта улица в самый раз. А вот посмотреть, особенно и не на что.
Ворота Малой крепости, в которые они заезжали, тоже сегодня были другими. Да и Вик себя повел не так, как в прошлый раз. Более уверенный в себе и степенный, он лишь рукой махнул, отказываясь от сопровождения, и погнал коня дальше, уже по дворцовой территории. Ну, а они, понятное дело, припустили за ним. А стражники, так и не успев подняться с колен, провожали ошарашенными взглядами их все дальше удаляющиеся спины.
« – Чего это они?» – промелькнуло в сознании Ли, но уже в следующий момент он забыл об удивленных солдатах и стал оглядываться по сторонам.
Он в прошлый свой приезд прожил во дворце месяца три, но познания о его территориях так и ограничились для Ли жилыми и торжественными покоями, парком и, конечно же, зверинцем. А вот здесь он точно не бывал.
Аллея из высоченных платанов, по которой они скакали, была вполне ухоженной. Но с высоты коня, поверх постриженных чуть зеленеющих кустов, Ли стали видны явно хозяйственные постройки. Большое дощатое строение, возле которого двумя кучами были свалены здоровые чурбаки и уже наколотые дрова. Каменный дом, из приоткрытых окон которого валил пар, а вдоль него полуодетые раскрасневшиеся тетки развешивали по веревкам какие-то тряпки. А дальше и разглядывать ничего не надо было – их обдало таким крепким навозным духом, что стало яснее ясного – там птичий двор и хлев. А слаженное хрюканье и кудахтанье, донесенное ветерком сразу после говенной волны, только подтвердили догадку Ли.
Вскоре, после птичьего двора, когда уже громада самого дворца приблизилась настолько, что стала загораживать им небо прямо по курсу, они остановились возле конюшни. В маленьком загоне, рядом с широко открытыми створами, пара мальчишек начищала бока кряжистым мулам. А перед самыми воротами на перевернутых бочонках из под пива расположились четверо мужиков играющих в шику. И одеты те конюхи были не в ливреи, а в обычные крестьянские армяки. Так что, сразу стало понятно, что это еще не королевская конюшня, а та, в которой тягловую скотину содержат.
При их приближении мужички неохотно оторвались от своего занятия и, если судить по их недовольному и раздраженному виду, похоже, хотели сразу и нагнать. Да, после дня пути по такой-то пылище их компания выглядела довольно затрапезно.
Но стоило им подъехать ближе, как один из парней помоложе узрел Викову татуировку. Что он там прошипел после этого Ли не услышал, но тут же все, еще минуту назад нерадые им игроки, повалились на колени, в спешке сшибая и бочки, и доску с фишками. Появилась надежда, что их коняшек доставят в положенное им место.
А сдав извиняющимся и кланяющимся конюхам лошадей, друзья, за неимением прислуги, распределили меж собой седельные сумки и груз с вьючной кобылы, а потом двинули к дворцу.
В прошлый раз они, конечно, тоже заходили не через парадный вход. Но вид, который предстал их глазам в крытом навесом дворе… заставил Ли передернуться, Льнянку скривить нос, а Эль прикрыться ладошкой. Как отреагировали остальные, эльфенок и не заметил, давясь подступающей тошнотой.
Двое здоровенных мужиков обдирали подвешенные на крюках бычьи туши. Полуснятые шкуры, топорщась, провисали мокрыми фалдами, кое-где касаясь грязных каменных плит пола. Мясники те имели совершенно зверский вид – их руки, ловко орудующие ножами, почти до плеч покрывала кровь… и их длинные фартуки, и обувь тоже – они топтались по заляпанному липкому полу, не глядя отпихивая попадающие под ноги тяжелые складки. Сваленные на помост уже обработанные туши лаково блестели, выставляя напоказ жгуты сухожилий, надрезанные лохмотья сырого мяса и обрубки костей. Возле них в корыте с потрохами копался пацанчик, по локоть заныривая в переплетения кишок и, видимо, вылавливая оттуда какой-то пригодный ливер. Пяток же отрубленных рогатых голов рядком лежали на чурбаках и глядели на проходящих мимо мутными глазами. Над всем этим кружили откуда-то взявшиеся ранние мухи – крупные, назойливые и зеленющие в солнечных лучах, пробивающихся под навес. Да и душок в этом дворе стоял еще тот!
Вик, тоже увидевший реакцию девушек, ускорил шаг, и когда они зашли в помещение, принялся извиняться. Но, как понял Ли, самыми «нежными» в их компании оказались совсем не они, а гном, эльф и он сам. А вот Эль с Лёнкой, выросшие в деревне, были просто не особо рады такому зрелищу, но уж точно не шокированы. Да и знахарский опыт, и той и другой, в подобных кровавых делах сослужил, видно, свою службу.
А вот Ли пришлось хреновасто. Тошнота подперла горло, норовя вернуть ему давнишнюю уж дневную трапезу. А они тем временем ступили в кухонные помещения и в другое время аппетитные запахи жареного мяса только усугубили желание сбежать той еде, что еще оставалась в животе эльфенка. Рено и Иво, кажется, боролись с той же проблемой.
Одной надеждой сейчас жил эльфенок – скорой возможностью оказаться на улице. Так как это были кухонные помещения, то вот их-то как раз Ли уже знал неплохо. Бывало не раз, что Вик и оборотни желали откушать в своих покоях, а не тащиться в общую трапезную. Тогда ему, как единственному пажу Высочества, и приходилось бежать сюда – на кухни дворца. И именно поэтому Ли прекрасно знал все ведущие сюда дороги. И теперь оч-чень надеялся, что Вик выберет именно тот путь, что проходит через парк.
К его радости принц так и поступил, видимо, поняв, что надо поскорее выводить из заполненных запахами помещений тошнотную компанию. Впрочем, может и не поэтому. Просто галерея, что соединяла кухни с дворцом, выходила сначала к торжественным залам, где проходили балы и приемы, а уж только потом вела дальше – к личным покоям. А вот путь через парк, напрямик, был гораздо короче. А их принц все продолжал куда-то торопиться.
Стоило им ступить в помещение, то вокруг них стали происходить странные вещи! Во-первых, гвардейцы, что стояли на страже, на лестнице и в общих залах, при виде Вика, хоть и отдавали ему честь, но таращились на него нездорово. А лакеи и служанки, что попадались на пути, прежде чем поклониться, бледнели и охали, а одна девчоночка и подавно – сомлела и повалилась им под ноги.
Но долго такому странному положению дел Ли удивляться не пришлось. Стоило им зайти в холл Виковых покоев, где тот даже не успел направить всех в коридор со спальнями, как в дверь ступил слуга с торопливым вскриком: « – Его величе…», как снося его с пути, в комнату влетел и сам король Ричард. Грозно вращая глазами и не беря во внимание, что помещение полно народа, который при его появлении стал склоняться в поклонах, он заорал на Вика:
– Ты что себе позволяешь!! Сорвал мою свадьбу, пропал на полгода, а теперь, как ни в чем небывало объявляешься в своих покоях, проскользнув, как крыса! Ты знаешь, что тебя давно считают мертвым?!
« – Ага, вот теперь понятно, почему на нашего принца все так таращатся!» – подумал Ли, как и год назад подглядывая за королем в продутую меж съехавших волос дырочку.
А тем временем Ричард продолжал бушевать:
– Что за беспардонное поведение?! Ты же мой Наследник! Я велю тебя под стражу посадить, чтоб не мог без моего ведома и шагу ступить!
– Ваше величество, я тогда был ранен эльфами. И все это время провел в глухом поместье, расположенном далеко в горах. И, как бы я ни хотел, но сообщить о себе не мог! – попытался обратиться к брату Вик. Но тот после доводов брата, не понизив голоса и на пол тона, перебил его и продолжил криком:
– Я знаю все! Только благодаря наличию толики твоей крови у Владиуса, он и Рой смогли понять, что ты жив. Да, был плох, но потом-то выздоровел! Почему сразу не приехал?!
