Охота начинается. Охотник за душами (сборник) - Лисина Александра (читаемые книги читать .txt) 📗
– Зато, если она пришла сюда из других краев, то, может, просто привыкла так охотиться? – предположил Норриди. – Есть в вашей классификации какие-нибудь монстры, которых следует убивать именно таким способом?
Триш фыркнула.
– Да сколько угодно. Мо`роки, например. Или болотные слизни.
– Что еще за мороки? – с подозрением осведомился Йен. – В наших краях такие водятся?
– Нет. Мороки – это гигантские змеи, которые предпочитают прятаться среди барханов. Они пустынные жители и в здешних снегах вряд ли сумели бы выжить.
– То есть темная сторона не везде такая, как у нас?
– Нет, конечно, – усмехнулась Триш. – Она лишь старит местность, придает вещам ветхость, но на климат практически не влияет. Если у вас зима, то и на темной стороне будут лежать сугробы до колена. А если ты окажешься посреди пустыни, то ничего практически не изменится. Разве что скорпионов прибавится.
Гм. Начитанная девочка. Вот только Нииро рассказывал мне совсем по-другому.
– Так. Ладно, – по-настоящему заинтересовался Норриди. – А что насчет слизней?
– Я их только на картинках видела, – недолго поколебавшись, призналась девушка и, прикрыв глаза, без запинки продекламировала: – Класс низшие, подтип беспозвоночные. Встречаются чаще в средней полосе, вблизи болот. И внешне похожи на комок слизи с доброй дюжиной щупалец, которыми они шарят под водой в поисках добычи.
– Что, прямо уж так и ровно дюжина? – с едва уловимой насмешкой уточнил Йен, когда она снова открыла глаза и вопросительно на него посмотрела.
– Ну, может, и меньше. В книгах где как написано. Но больше, чем дюжина, я в описании не встречала.
Гм. А я встречал. Ну да не суть важно.
– А почему их можно убить только одним ударом? – снова спросил Йен, когда я с равнодушным видом отвернулся.
– Потому что у слизней нет головы и есть всего один нервный узел, который располагается в глубине тела. Щупальца рубить бесполезно – они быстро отрастают, да еще иголки ядовитые имеют на концах.
Угу. А еще эти твари шустры сверх меры, умеют ловко нырять и часто набрасываются на свои жертвы именно под водой, опутывая их щупальцами. И хоть сами по себе слизни не слишком велики и охотились в основном на некрупную добычу, плавать на темной стороне все равно не рекомендовалось.
Но в целом девочка ответила правильно. Хоть она и не умела пока ходить на темную сторону, но подковал ее Лойд неплохо. Главное, чтобы она потом на практике не растерялась, иначе грош цена всем этим книжным знаниям.
– Так, коллеги… вам не кажется, что уже довольно поздно? – громко поинтересовался я, заметив, что Норриди чересчур пристально уставился на даму и уже собрался открыть рот для очередного вопроса. – С учетом того, что скоро начнет светать, предлагаю всем разойтись по домам, а остальными делами заняться потом. Все равно ваши бумажки никуда не убегут.
Триш встрепенулась, будто хотела возразить, но потом покосилась на наставника и быстро кивнула.
– Поддерживаю. День и впрямь был насыщенным. Да и вряд ли нас сегодня кто-нибудь потревожит.
Я слегка удивился такой покладистости, но потом обратил внимание, как сгорбился за столом непривычно молчаливый Лойд, и толкнул локтем несколько озадачившегося Йена. А тот, только сейчас сообразив, что столичный гость после всей этой беготни настолько умаялся, что вот-вот заснет, неловко кашлянул:
– Если хотите, можете устроиться здесь. Большинство кабинетов пустые. Подушки и одеяла тоже найдем – у нас тут нередко сотрудники остаются.
– Благодарю, – отчего-то отказалась девушка. – Но мы лучше на постоялый двор поедем. Ваш возница способен нас туда забросить?
– Конечно. Сейчас его разбужу.
Триш благодарно кивнула. А едва Норриди ушел, осторожно потеребила наставника за плечо, а когда тот открыл глаза и виновато улыбнулся, протянула ему плащ.
– Пойдем спать, Ос. Мы на сегодня закончили.
Я проследил за тем, как они поднимаются из-за стола, как собирают остальные вещи и вместе уходят, по пути о чем-то вполголоса разговаривая. Прислушался к медленно удаляющимся шагам Лойда. Затем выглянул в окно, чтобы убедиться, что Чет успел подогнать ко входу казенный экипаж. Наконец проводил глазами исчезающий в темноте кэб и вопросительно посмотрел на вернувшегося Норриди.
– Ну? И как тебе наши гости?
Йен плюхнулся на свое законное место и, взъерошив густую шевелюру, странно улыбнулся.
– Нормально, работать можно. А тебе?
– Честно говоря, пока не решил.
– Что ж так? – рассеянно переспросил он. – Неужели испугался конкуренции?
Я вопросительно приподнял одну бровь.
– Разве похоже, чтобы я чего-то испугался?
– Да что у тебя за привычка отвечать вопросом на вопрос? – вдруг поморщился Норриди, выдвинув верхний ящик стола и достав оттуда небольшую фляжку. – Знал бы ты, как она меня раздражает!
Я только фыркнул.
Знал бы он, сколько всего меня раздражает в людях по жизни! Как много среди них тех, кого я вообще не хотел бы видеть, и тех, от кого бы я с огромным удовольствием избавился…
– Ты домой или тут переночуешь? – через некоторое время снова спросил Йен, с чувством хлебнув из фляжки и аж причмокнув от удовольствия.
– Ни то, ни другое. Мне еще надо поработать.
– Ночь же на дворе, – удивился Норриди, но я только улыбнулся.
– Вот именно.
После чего подхватил со спинки стула плащ и, успев услышать напоследок протестующий вопль, мгновенно провалился во Тьму. Туда, где даже глубокой ночью царили мягкие сумерки и где меня, как и все предшествующие дни, ждали неотложные дела.
– С добрым утром, – с мрачным видом сообщил Йен, когда вскоре после полудня я переступил порог его кабинета. – Долго дрыхнешь, Рэйш. Мы тебя уже заждались.
Я кивнул Лойду, жестом поприветствовал стоящую у окна даму и, бросив на спинку стула мокрый плащ, с удовольствием сел.
Кажется, гостям пошел на пользу недолгий отдых. Лойд выглядел намного лучше, чем несколько свечей назад, и вновь казался собранным и бодрым. Триш была задумчивой и слегка рассеянной. И только Норриди казался расстроенным, хотя ни одной видимой причины этому я не нашел.
– Что-то ты частенько стал ночевать вне дома, – укорил меня Йен, когда я вытянул ноги и со сладким хрустом потянулся. – Вчера тебя найти не могли, сегодня Чет опять не достучался… Неужто у тебя наконец-то случились перемены на личном фронте?
– Завидуешь? – флегматично отозвался я.
– Кому? Твоей подружке? Напротив, сочувствую бедной леди, которой каждое утро приходится лицезреть такой кошмар.
Я, не сдержавшись, зевнул.
– Пора бы и тебе кого-нибудь завести. Может, тогда перестал бы походить по утрам на оголодавшего гуля.
– Вот только от тебя мне советов не хватало, – неожиданно огрызнулся начальник, стрельнув глазами в сторону Триш. – В отличие от некоторых, я всю ночь работал, а не развлекался!
Я поднял на него красные от недосыпа глаза.
– Йен, ты чего такой злой?
– Триш вчера случайно «очки» забыла на подоконнике, – вместо него отозвался Лойд. – А любопытство, как известно, до добра не доводит, вот господин Норриди и придумал себе работу до самого утра.
– И что случилось?
– На. Полюбуйся, – с раздражением буркнул Йен, и мне на колени прилетел упомянутый прибор.
Я удивленно крякнул, но все же подошел к окну и, потеснив Триш, поднес «очки» к глазам.
Как и вчера, я явился в Управление одним большим прыжком через темную сторону, поэтому о том, что творится на улице, не имел ни малейшего понятия. Для пеших прогулок по городу я слишком устал, кэб за мной, разумеется, не прислали, а хранилище для трупов было на редкость удобным местом, куда я мог переместиться быстро и не привлекая к себе внимания. От гулей его прикрывали неплохо сохранившиеся перекрытия первого и второго этажа. Эти же самые перекрытия оказались непроницаемы для волшебного прибора, в чем я вчера успел убедиться. Плюс на дверях «холодильника» стояла приличная защита, так что я, создавая прямые тропы, совершенно ничем не рисковал.
