Настоящий мужчина - Ким Валентина (читать книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
Однако же вопрос, куда делся истинный принц Ингмар и откуда взялся этот, так и крутился в голове сиятельного лорда Валдора. И он будет не он, если не докопается до сути.
Ну а еще была лиса. Хорошая, как выяснилось, лиса. Лисса, так называли ее братья. Соприкасаясь плечом при ходьбе с этим исполинским зверем, Валдор пенял самому себе: ну как можно было так лопухнуться и подарить Саннару вместо обычного неразумного элементаля боевого снежного коррага? О них, конечно, давным-давно ничего не было слышно, но все же… Не окажись у ледяной красотки такого неожиданно мирного нрава, оба наследника дуо уже давно были бы ледяными статуями. На что и был расчет того, кто стоял за покушениями. Но судьба была благосклонна. Все оказалось к лучшему. Этакая зверюга сможет хорошо охранять и защищать Ингмара. А что? Улыбнется черному жрецу, и тот вмиг станет белым. А уж если наследник ухитрится вытянуть слияние, с таким побратимом ему сам шкер будет не страшен.
Придворные провожали процессию квадратными глазами. Звон стоял на весь дворец. Челюсти падали. Такого тут пока не видели.
«То ли еще будет», — фыркнула про себя Лисса, широко улыбаясь каждому встречному.
В кабинете Саннара наших бравых приключенцев уже давно ожидали. Один из драконов еще минут двадцать назад доложил Даррену о том, что лорд Валдор нашел обоих принцев, приручил лису и теперь ведет всю эту компанию прямиком сюда. Владыка горделиво глянул на Феникса. Молодец Валдор. Настоящий ван Шарот.
Правда, гордость его слегка поубавилась, когда принц Ингмар начал отчитываться перед Саннаром о произошедших с ним и Вермалем событиях.
— Так, значит, это удивительное существо и есть тот самый грозный корраг, который едва не превратил мой прекрасный дворец в ледяные горки? Рад познакомиться с вами, леди. — Саннар вежливо склонил голову, лукаво поглядывая в синие звездочки глаз Лиссы. В ответ та широко зевнула во всю пасть и учтиво кивнула впечатленному повелителю.
«Этот Феникс больше похож на лиса — хитрохвостый без меры, — мысленно выдала она Мару и тут же добавила: — Умный у вас вожак. А как любит своих щенков! Вот ты не знаешь, а он за вашу пропажу одному вредному гаду зад поджарил. Ух, как забавно. Мысли у него интересные. А еще…»
«Эй! Моя дорогая прекрасная леди, не надо мне его мысли и секреты пересказывать, я Саннара очень уважаю. Признал отцом и считаю недостойным для себя делом копаться в его личных мыслях и чувствах», — поторопился с ответом я, одновременно выслушивая торопливый сбивчивый рассказ Вермаля. Скелеты из родного шкафа я еще готов терпеть, чужие — увольте. Не люблю грохот костей по ночам. А у Саннара наверняка там целый оркестр с творческой группой певцов и танцоров затесался. Чур меня.
Братишка, снова забравшись на спину лежащей лисицы и нежно обхватив руками ее мощную шею, тонким голосом вещал о том, как странное существо в белом балахоне с расплывчатыми чертами лица внезапно выпрыгнуло из большой черной дыры, возникшей в его комнате. И принялось больно бить и пинать его. Недолго, потому что в это время как раз послышался стук в дверь, и Вермаль громко закричал, зовя на помощь. Тогда тот, в балахоне, мигом прыгнул в черную дыру и исчез, будто его и не было. Дыра затянулась. В следующую секунду Вермаль увидел, как в комнату влетел Ингмар. Потом брат поднял его на руки, и их обоих куда-то потащила неведомая сила. Потом был холод и… он не помнит, но, очнувшись, увидел, что брат сидит рядом весь белый и бездыханный. И лиса была. Хорошая. Дальше вы знаете.
Теперь настала очередь брата владыки рассказать о своих поисках. Четко и технично. Валдор быстро уложился в пять минут, не упустив ни одной детали. А потом прямо в лоб спросил Саннара о том, кого они пытаются выдать за наследного принца. И где настоящий.
— Быстро вы… — оторопело выдал повелитель двуликих. — Нет, откуда — это понятно. Поведение другое, характер. Зов, опять же, возник только несколько дней назад, но как-то я не ожидал, что вы так скоро догадаетесь о замене.
«Говорю же, драконы — шустрые ребята, — хихикнула Лисса, без всякого зазрения совести копаясь в мыслях и памяти моего новоявленного отца. — Вот ты меня прервал, а я всего лишь хотела обрадовать тебя тем, что этот вот драконяка, оказывается, накрепко привязан к тебе зовом. Ваши души — одно целое. Так что это объясняет, почему он тебя первым отыскал. Зов — злая штука — ломает, тянет, давит. Не завидую мужику. А вот тебе с ним повезло. Ах, какой экземпляр!..»
«Зов?» — вычленил мой мозг главное. И это главное напрямую касалось меня. Прямо петлей затягивало. Хорошо бы только — не на шее. И чем он так примечателен?
На земле я, будучи женщиной с романтичной и страстной натурой, увлекался почитыванием на досуге фэнтезийных историй о разных Дашках-попадашках. А что? Легко и приятно. Отвлечься и помечтать о большом и красивом чувстве хотя бы один вечер. Там тебе и эльфы, и орки, и вампиры. И драконы. Так вот, насколько я помню, зов — это… Только бы не… Только бы не…
Непробиваемое выражение лица сохранить не удалось. А все потому, что на мой подозрительный прищуренный взгляд один нехороший дракон ответил слегка виноватой улыбкой.
— Ах ты…
— Мар, тут ребенок. Уймись, — бросил мне непробиваемый Саннар и продолжил: — Так, господа драконы, сейчас вы дадите мне клятву на крови о неразглашении сведений, которые я вам готов предоставить. Исключительно из-за личного расположения, естественно. Потом уже вы, владыка Даррен, подробнейшим образом объясните моему признанному сыну принцу Ингмару, что такое зов дракона и чем он грозит всем нам и ему в частности. Ну как?
— Согласны, — одновременно произнесли братья-драконы. Поочередно проколов кинжалом подушечки пальцев, оба выдали стандартную форму клятвы.
— Кровью своего рода мы клянемся хранить тайну наследника Ингмара. Да лишит нас крыльев Черный Гозар, если дело пойдет вразрез с клятвой!
Вспышка яркого света подтвердила, что божественный Гозар услышал их слова и принял. Магия, однако.
— Мар, о себе расскажи сам. Так, как посчитаешь нужным. Я дополню. — Видя нервозность старшего сына, Саннар решил, что так будет правильнее.
Тот благодарно кивнул. Некоторое время он задумчиво молчал, потом откинулся на спинку кресла и заговорил:
— Тело, которое вы видите перед собой, действительно принадлежало наследному принцу Ингмару де ла Рену. Ныне же его прежний владелец уже на пути к перерождению, и к этому факту я лично не имею никакого отношения. — Немного помедлив, Мар все-таки признался: — Я родом из другого мира, господа. Там осталась моя жизнь, моя семья, любимое дело и друзья. Смерть забрала меня внезапно, мне не хотелось умирать, но ведь костлявая леди своевольна. Придет и не спросит.
Вновь помолчав, собираясь с мыслями, наследник продолжил:
— Черный Гозар, огромный дракон из мрака и тумана встретил меня за порогом смерти. И мне был предложен выбор — заменить некстати умершего в ином мире принца, сохранив свою личность и воспоминания, либо отправиться на перерождение. Я выбрал жизнь.
— Один вопрос, наследник Ингмар, — сдавленным голосом проскрежетал Валдор. — Кем вы были в том мире? Мужчиной или женщиной?
Усмехнувшись, — его хитрость не акцентировать внимание на данном вопросе, увы, не прошла, Мар твердо ответил:
— Женщиной, лорд Валдор. Я был женщиной.
Валдор только кивнул. Его догадка подтвердилась.
Женщина! Так вот в чем дело! Зов возникает между мужской и женской душой. Никогда иначе. Его не обманешь. И такая подстава…
Мар тем временем вновь заговорил:
— Но сейчас — я мужчина. Наследный принц короны. И если у вас больше нет ко мне вопросов, господа, я прошу просветить всех нас относительно того, что такое зов дракона, почему он возникает и чем грозит конкретно мне и всем нам… э… обеим сторонам.
Три пары заинтересованных серых глаз требовательно уставились на владыку. Тот даже поежился под их напором. Прокашлялся и наконец начал вещать:
