Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана (СИ) - Фирсов Алексей Сергеевич (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
Адъютант — мальчишка лет шестнадцати рапортовал звонко с восторгом. Чего надрываться — капитан вот он, в десяти шагах от палатки?
— Зовите.
Капитан приблизился, держа в руке свой кожаный, потертый берет. Поклонился, махнул небрежно беретом перед собой.
— Ваше высочество.
— Капитан.
— Парни застоялись. Может быть, попробуем взять ворота?
— Откуда такой энтузиазм?
Капитан нахмурился. Такого слова в его лексиконе, явно, никогда не водилось. Как попроще?
— Зачем вам это?
— В крепости застряли торговые караваны. Кто первым войдет туда, тот и грабит первым. — Откровенно сообщил капитан.
— Крепость на территории королевства Семиречья?
— Да, ваше высочество.
— Я наследный принц Семиречья?
— Да, ваше высочество.
— В таком случае, крепость Урвала мое владение?
— Да, ваше высочество.
— Зачем мне грабить людей среди моей собственности?
— Вам незачем. Грабить будем мы, ваше высочество. — Ответил капитан с очаровательной наглостью. — В крепости гарнизон не более чем в сотню лучников.
Кристиан тоскливо вздохнул. С такой армией навоюешь….
— Среди ваших парней всякие специалисты бывают. Мне нужно убрать одного человека.
— Убрать? — удивился капитан Вилей и дернул тщательно выбритой щекой.
— Убить то есть. — Тихо уточнил Кристиан.
— Это не составит проблем. Стандартная цена сотня золотых за аристократа.
— С чего вы взяли что аристократа?
— Вряд ли ваше высочество смог прогневать простолюдин.
«Сообразительная сволочь!»
— Справедливо…
— Деньги, имя и ваш заказ будет исполнен в течение пары дней.
Рядом нарисовался еще один адъютант, розовощекий и миленький как девочка.
— Ваше высочество, к вам герцог Аргардский!
— Потом договорим, капитан. Ступайте. Пока не появится Лорас, никаких штурмов!
Капитан откланялся и не спеша, удалился.
Предмуж Хайди явился в сопровождении двух крепких парней, обвешанных оружием. Поверх кожаного камзола на Филиппе ловко сидел черненый панцирь. Поверх панциря тяжелая золотая цепь–символ герцогского достоинства.
Преподнесенную ему купцами Плимутрока золотую цепь Кристиан уложил в сундук с одеждой. Непривычно и неудобно таскать такое на шее.
— Мой принц!
— Герцог Филипп! Составите мне компанию за завтраком?
— Благодарю вас. Я по иному делу.
Кристиан пригласил герцога в палатку и предложил сесть на раскладной стул.
Слуги успели приподнять нижние края палатки и проветрить «помещение».
— Ваша скромная палатка похоже на жилище монаха! — засмеялся герцог, окинув взглядом скудный интерьер: кровать, два стула, раскладной стол, походный сундук для одежды и тазик для умывания.
— Этого мне достаточно. — Сухо ответил Кристиан.
— Ваша свита, немногочисленна, как я вижу. Хочу вам предложить моих двух парней в качестве телохранителей. Они дерутся как черти и верны как логры. У вашей палатки вечно только эти небритые молокососы. В случае опасности от них мало толка будет.
— Благодарю вас, Филипп. Но что мне может угрожать в самом центре лагеря? Люди Вилея постоянно дежурят рядом.
Карие глаза герцога блеснули.
— Вы мне нравитесь, Кристиан. Есть в вас мужская жилка!
Когда колдун пытался свести вас с Хайди, вы воспротивились, как настоящий южанин! Замужняя женщина в отсутствие мужа не вправе принимать другого мужчину, если он не член семьи!
«Так вот в чем дело!»
— Наш брак с Хайди заключен для укрепления и усиления положения наших герцогств, но она мне дорога. За эту женщину я горло порву, клянусь двуединым!
— Я вам верю, Филипп.
— Да, я часто бываю в отлучке, но мои люди всегда рядом с Хайди и попадут весточку при опасности!
«Не сомневаюсь…Вилей говорил про сотню монет? Я дам тысячу тому, кто избавит меня от этого козла!»
Кристиан теперь уверился в том, что только со смертью герцога Филиппа, минует опасность и для него и для Хайди, и они смогут быть вместе.
— Вы присоединились к моему походу, и я это очень ценю….
Кристиан разливал патоку лести ведрами. Филипп слушал внимательно и от его взгляда у принца мурашки бегали по шее.
«Ты дважды меня убивал, пора и мне попробовать…»
Лорас прибыл в лагерь после полудня не один. С ним приехал маг–хранитель герцога Северского Ролан Седьмой, полноватый мужчина лет пятидесяти, с хитренькими глазками.
Кристиан приказал подать вина и закусок в палатку.
После взаимных приветствий и любезных комплиментов, маг Ролан приступил к существу.
— Мой брат и господин, хозяин Севера, предлагает принцу свой меч и все свое достояние. Вы истинный наследник Арнольфа. Второго и трон Семиречья по праву принадлежит вам.
— Герцог Северский поможет нам своими силами?
— Увы, он слишком далеко и войска его в центр страны могут плыть только на веслах по рекам, против течения.
«Зачем же нам такой союзник?»
Кристиан посмотрел вопросительно на Лораса. Старик немедленно ответил.
— Герцог Северский и его брат–герцог Хартума члены Высшего королевского совета. Они поддержат вас, мой принц.
— Чего хотят от меня Северский герцог и его сиятельный брат?
— Подтверждения прежних прав и привилегий, ничего более. — Развел руками маг–хранитель Ролан.
— Я готов дать свое слово в том.
— Ваше слово прозвучало, и я его услышал. Благодарю вас, ваше высочество за возможность донести слово севера так далеко на юг.
Когда Ролан покинул палатку, Кристиан некоторое время сидел молча, разглядывая носки своих сапог.
— Вас что–то тревожит, Кристиан? — мягко спросил Лорас.
— Мне не нравится этот поход и этот бордель, именуемый «армия принца»!
— Что поделать–люди слабы и склонны потворствовать своим желаниям.
— Философия–это прекрасно, но нужны люди верные мне, которые пойдут за мной!
— Они идут за вами, мой принц.
— Пока ты сыплешь золото им в карманы!
— В ворота любой крепости войдет осел с мешком золота. — Хмыкнул Лорас.
— Даже в эту?!
— Урвала не исключение. Капитан крепости, барон Людор из бедного рода. Подпишите грамоту о графском титуле для него и его потомков. Я добавлю мешок золота, и штурмовать крепость не потребуется.
— Так чего же мы ждем?
— Вашей подписи, мой принц!
Лорас жестом фокусника извлек из воздуха рулончик пергамента.
Кристиан пробежал глазами дарованную грамоту, возводящую барона Людора в графы.
— Где подписать?
На ночь принц расположился уже в крепости Урвала.
Только рота Вилея вошла в крепость, изображая гвардию принца. Остальные подразделения Лорас посоветовал пропустить через крепость с утра, при свете дня, чтобы у вояк было меньше соблазна удрать, пользуясь темнотой и пограбить всласть.
Крепость занимала всю седловину перевала, и ее внутренний двор представлял собой помесь складов с постоялым двором.
Делегация торговцев, чьи караваны застряли в крепости, немедленно явилась к Кристиану с подарками и поклонами.
Кристиан всех милостиво приветствовал и пообещал всякие блага в виде охраны торговых путей, ослабления налогов и всяческих льгот.
Купцы, уразумев, что их грабить не будут в данный момент, с облегчением на лицах отправились восвояси.
Барон Людор, потеющий толстяк средних лет с бегающими глазками не понравился Кристиану с первого взгляда, но пришлось его хвалить и благодарить.
Оставшись один в большой комнате, завешенной коврами, Кристиан сел на кровать с пышной периной, провел ладонью по лицу.
«Бессмысленно все это…Хайди не со мной…нужна ли мне корона Семиречья?»
Ощущение что Лорас ведет его в столицу Семиречья со своей тайной целью нарастало с каждым днем. Что там такое во дворце королей, чем можно воспользоваться, только приведя Кристиана как отмычку?
Спуститься с перевала на равнину — один день и еще два дня пути. Столица королевства — город Абейнхорт в месте слияния двух рек уже более трех веков служил резиденцией королям года Гленоров. Там где встречаются воды Абейн и Суаты высится королевский замок, а за ним полукругом, расширяясь к северу городские кварталы. Ближе в замку–кварталы аристократии-Белый город, потом торговые и ремесленные кварталы-Серебряный город и, наконец — кварталы черного люда-Черный город. Каждый из этих районов имел защитную крепостную стену.
