Священная охота - Буджолд Лоис Макмастер (читать книги бесплатно полностью .TXT) 📗
Ингри издал жуткий вопль, такой яростный, что он вывернул наизнанку отрицание, превратив его в согласие.
«Помоги им! Спаси ее, поддержи меня, волк! Бери мою силу, бери…»
Челюсти Ингри удлинились, сверкнули острые, как кинжалы, белые клыки. Он принялся рвать зубами лозы-вены, рыча и тряся головой, как делает волк, чтобы сломать хребет кролику. В рот ему хлынула горячая кровь, и он ощутил боль от собственных укусов. Он грыз и тянул, выдирая тварь из своего тела. И вот она оказалась не внутри, а перед ним, извиваясь, как какое-то отвратительное морское чудовище, которое вытащили на смертельный для него воздух. Он ударил гадину когтистой лапой. Леопард прыгнул и покатил вопящий красный клубок по полу. Тварь еще недолго цеплялась за жизнь…
Потом все кончилось.
Вторая реальность исчезла, леопард слился с леди Йядой, а его волк… куда он делся?
Тело Ингри обмякло. Он лежал на спине рядом с дверью, со все еще скованными щиколотками, но окровавленные руки его были свободны. Над ним стоял Бернан с бледным, как пергамент, лицом, сжимая трясущимися руками короткий стальной лом.
На мгновение воцарилась тишина.
– Ну, – раздался ясный напряженный голос Халланы, – лучше нам больше такого не делать…
Из коридора донесся топот, потом последовал стук в дверь и испуганный голос гвардейца спросил:
– Эй, там все живы? Лорд Ингри?
Его перебила дуэнья:
– Неужели это он так вопил? Ох, скорее, скорее ломайте дверь!
До находившихся в комнате донесся третий голос:
– Если вы взломаете дверь в моей гостинице, придется вам платить! Эй вы там! Откройте!
Ингри потрогал свою челюсть – нормальную человеческую челюсть, не волчью морду – и прохрипел:
– У нас все в порядке…
Халлана стояла, расставив ноги и быстро дыша, и смотрела на Ингри широко раскрытыми глазами.
– Да, – крикнула она, – лорд Ингри споткнулся и опрокинул стол. Тут сейчас некоторый беспорядок. Мы сами все сделаем, не беспокойтесь.
– Судя по вашему голосу, у вас не все в порядке.
Ингри сглотнул, прокашлялся и постарался заставить свой голос звучать нормально:
– Я сейчас спущусь. Слуги просвещенной жрицы наведут… наведут тут порядок. Уходите.
– Мы перевязываем его порезы, – добавила Халлана.
Люди за дверью недоверчиво прислушались, потом начали спорить, но наконец ушли.
Все в комнате, за исключением Бернана, который все еще не выпускал из рук лом, облегченно вздохнули. Ингри обессиленно растянулся на полу, чувствуя себя так, словно все его кости превратились в кашу. Через некоторое время ему удалось поднять руки. С левого запястья тяжело свешивалась цепь; окровавленная правая рука была свободна. Ингри бессмысленно смотрел на нее, не замечая ни содранной кожи, ни острой боли. Судя по тому, что из волос его текла липкая струйка, его яростные рывки привели к тому, что шов на голове разошелся.
«Если так пойдет дальше, я буду мертв до того, как доберусь до Истхома, и неизвестно, переживет меня леди Йяда или нет».
Йяда… Ингри в панике извернулся, чтобы окинуть взглядом комнату. Бернан с угрожающим рычанием поднял свой лом. Йяда все еще стояла на коленях рядом с Ингри. Лицо ее было смертельно бледным, огромные глаза потемнели.
– Нет, Бернан… – прошептала она. – С ним теперь все в порядке. Заклятие снято.
– Мне приходилось видеть человека, страдающего падучей, – задумчиво произнесла Халлана. – Это определенно не тот случай. – Она обошла вокруг Ингри, разглядывая его поверх своего огромного живота.
Краем глаза наблюдая за ломом в руках Бернана, Ингри осторожно перекатился на бок, чтобы лучше видеть Йяду. От этого движения комната рывками закружилась вокруг него, и у Ингри вырвался хриплый стон. Впрочем, Йяда не отскочила от него. Она сидела на полу, опираясь на руки, и, поймав его взгляд, выпрямилась.
– Со мной ничего не случилось, – сказала она, хотя никто ее ни о чем не спрашивал: все следили за гораздо более впечатляющими подвигами Ингри.
Теперь Халлана повернулась к девушке:
– Что с тобой происходило?
– Я упала на колени – в этой комнате, но одновременно я неожиданно оказалась в теле леопарда… Теле духа леопарда – мне было ясно, что не во плоти. Ох, как же он оказался могуч! И великолепен! Мои чувства необычайно обострились. Я все могла видеть, но онемела. Нет, даже не онемела – я не знала, что такое слова. Мы были в каком-то другом месте, очень просторном – по крайней мере достаточно просторном, чтобы… Вы, – взгляд Йяды обратился на Ингри, – тоже были там, передо мной. Из вашего тела произрастали какие-то красные чудовища. Они казались частью вас, но одновременно нападали на вас. Я кинулась на них и попыталась перегрызть. Эти твари обжигали мне рот. Потом вы начали превращаться в волка… человека-волка, какой-то странный гибрид… казалось, вы не можете решить, кем быть. По крайней мере голова у вас стала волчья, и вы тоже принялись рвать мерзкие щупальца. – Девушка искоса с любопытством взглянула на Ингри.
Ингри не решился спросить: а была ли в галлюцинации леди Йяды на нем набедренная повязка… Недвусмысленное возбуждение его тела только теперь начинало сходить на нет, под влиянием растерянности и боли.
– Когда мы вырвали из вас эти обжигающие, цепляющиеся щупальца, стало видно, что это не отдельные твари, а одна. Сначала она казалась клубком спаривающихся змей, выкатившимся весной из-под куста, потом перестала шипеть и исчезла, а я снова оказалась здесь, в этом теле. – Йяда поднесла к глазам изящную руку, словно ожидая увидеть кожистые подушечки и когти. – Если такое испытывали воины Древнего Вилда… то я начинаю понимать, почему они стремились к обладанию духами зверей. Не считая, конечно, сражения с этой тварью… да и то мы выиграли. – В сузившихся глазах леди Йяды, подумал Ингри, был не только страх, но и удивительное радостное возбуждение. – А ты видела моего леопарда? – обратилась леди Йяда к Халлане. – И исходящую кровью тварь, и волка?
– Нет, – огорченно пропыхтела волшебница. – Ваши души были ужасно взволнованы, но чтобы заметить это, мне не требовалось второго зрения. Как ты думаешь, ты могла бы вернуться в то место? По собственной воле?
Ингри попытался покачать головой, обнаружил, что мозг словно болтается в черепе, и пробормотал:
– Нет!
– Я не уверена, – ответила Халлане Йяда. – Меня туда увлек леопард. И нельзя сказать, что это было «то место» – мы оставались здесь.
Взгляд Халланы сделался, хотя такое и не казалось возможным, еще более пронизывающим.
– Ты не ощутила присутствия кого-нибудь из богов – там, в «том месте»?
– Нет, – ответила Йяда, – нет. Раньше я не могла бы сказать с уверенностью, но после снов, подаренных мне леопардом… определенно нет. Я бы знала, если бы Он вернулся. – Несмотря на все пережитое, на лице девушки расцвела улыбка. Улыбка предназначалась не ему, понял Ингри, но все равно ему захотелось подползти к Йяде. Ну уж это было бы безумием чистой воды…
Халлана расправила плечи, что, учитывая ее положение и размеры, произвело устрашающий эффект, и поморщилась.
– Бернан, помоги лорду Ингри подняться. И сними с него цепи.
– Вы уверены, что это разумно, просвещенная? – с сомнением спросил слуга, бросая взгляд на лежащий в углу меч Ингри: кузнец отбросил его туда, изготовившись ударить Ингри ломом.
– Лорд Ингри, каково ваше мнение? Вы до сих пор не ошибались.
– Не думаю, чтобы я… мог двигаться. – Дубовый пол был жестким и холодным, но у Ингри так кружилась голова, что он все-таки предпочитал горизонтальное положение вертикальному.
Двое слуг против его воли подняли Ингри и подтащили к креслу, в котором раньше сидела жрица. Бернан с помощью молотка освободил его от цепей, а Херги, щелкая языком, принесла таз с водой, мыло, полотенца и свою кожаную сумку, в которой оказались медицинские инструменты и лекарства. Женщина умело обработала раны Ингри, новые и прежние, и до него с опозданием дошло, что волшебница в ее теперешнем состоянии, конечно, могла путешествовать только в сопровождении собственной акушерки-дедиката. Ингри предположил, что Херги – жена кузнеца, если таково было основное занятие Бернана.
