Каспар Фрай (авторский сборник) - Орлов Алекс (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
– Нужно перейти площадь, – сказал орк. – Я уже вижу этот дом. Во-о-он! – Углук указал на нужное строение своим мечом.
– Будь добр, опусти оружие, а то нас не так поймут, – сказал Каспар, понимая, как живописно он выглядит со своими солдатами. – Давай, показывай дорогу.
Углук пошел первым.
Когда проходили мимо загона с овцами, он указал на них пальцем и сказал:
– Ты смотри, какие маленькие – прямо как гномы.
– Ага, – с готовностью подхватил Фундинул. – А вот свиньи – такие же большие, как орки.
– Прекратите сейчас же. Мы еще не набрали полный состав, а вы уже склочничаете.
– Мы не склочничаем, – возразил Углук. – Просто я сказал, что овцы похожи на гномов.
– Да-да, – снова вмешался Фундинул. – А свиньи – на орков.
– Все, молчите. Оба. Кто проронит хоть слово, я вам обещаю – вычту один золотой.
Фундинул и Углук даже дыхание задержали, боясь что-то сказать, и так, молча, шли до самого здания Купеческого собрания.
Затем всем пришлось подниматься по узкой каменной лестнице, которая вела на чердак.
Свет попадал сюда только через узкие прорези-окошки, и временами они пробирались на ощупь.
Наконец вся троица выбралась на чердак.
Свету здесь было мало. Еще меньше, чем на лестнице, поэтому Углук пошел к слуховому окну, где оказалось единственное освещенное место.
Тут же на деревянных балках они обнаружили несколько склянок, в которых лежали какие-то семена и сушеные травы.
Видимо, здесь была стоянка скрывавшегося на чердаке эльфа, а семена и травы являлись его единственной едой.
– Ну и где он может быть? – спросил Каспар.
– Я не знаю. – Орк пожал плечами и облокотился на рукоять своего меча.
– Наверно, он спустился вниз – за едой, – предположил Фундинул.
Впрочем, вскоре эльф появился сам. Он шагнул из темноты, держа в руках натянутый лук, в который уже была вложена стрела.
Каспар застыл на месте. Гном сразу спрятался за Углука. И только сам орк, ничуть не испугавшись, сказал:
– Здорово, эльф. Его милость пришел предложить тебе работу.
Неизвестно, услышал ли эльф то, что сказал ему Углук, поскольку выражение его лице не изменилось. Он продолжал стоять, и его незваные гости тоже не двигались с места.
Наконец эльф опустил оружие.
– Какую работу? – спросил он безразлично.
– Хорошую работу, – ответил Каспар. – За деньги.
– Разговор идет о сотнях золотых, – тут же сообщил Углук, однако и это известие, казалось, не произвело на эльфа никакого впечатления.
– Зря я показался тебе, орк, – сказал он, обращаясь к Углуку. – Теперь весь город знает, где я прячусь.
– Но тебе не нужно прятаться. Его милость предлагает тебе работу.
– Уж не ты ли тот самый Каспар Фрай по прозвищу Проныра, с которым боятся идти люди? Говорят, будто, кроме тебя, никто не возвращается.
Эльф сказал это совершенно безжизненным голосом, видимо не желая ни спровоцировать, ни оскорбить Каспара.
– Я тот самый Каспар, о котором ты слышал. Эльф помолчал. Молчали и остальные. Наконец он спросил:
– Что за работа?
– Нужно привезти кое-какую вещь. Если получится быстро – управимся за три недели. Если не получится быстро – месяца два.
– У нас будет шанс увидеть свои деньги?
– Шанс есть всегда. По пятьдесят золотых я выдам вам вперед, остальные после того, как сделаем работу. Но скажу сразу – задание не из легких.
– Да, – вмешался орк. – И нас, конечно, попытаются перерезать.
Это дополнение тоже не взволновало эльфа, и для Каспара было полной неожиданностью, когда он неожиданно произнес:
– Меня зовут Аркуэнон. И я согласен поехать с вами.
– Ну вот и хорошо. Тогда у нас полный набор получается. Пятеро – это подходящее количество.
– Два человека, гном, эльф и орк, – сказал Фундинул.
– Нет, – возразил Аркуэнон и с расстановкой произнес: – Эльф, люди и орк с гномом.
– Почему это орк с гномом? – возмутился Фундинул. – Я не хочу быть ни с каким орком. Гном – сам по себе.
– Итак, отряд, теперь послушайте меня, – поднял руку Каспар, которого уже утомили эти бесконечные препирательства и перечисления, кто за кем должен следовать. – Сейчас я дам вам по одному золотому, и это будет означать, что мы подписали договор. После этого я не хочу слышать ни про каких орков, эльфов или гномов. Мы все будем товарищи по оружию. А вот когда мы вернемся с победой и я вручу вам по куче золота, вы можете снова превращаться в гномов, эльфов, орков и кого угодно. Сейчас мы все просто товарищи по оружию. Поняли меня?
Орк и гном утвердительно кивнули, а эльф выдержал паузу и затем отчетливо произнес:
– Эльф и товарищи по оружию.
Каспар не стал ему ничего говорить. Хочет быть отдельным эльфом – пожалуйста.
– Аркуэнон, собирай свои пожитки – мы уходим.
Эльф, казалось, даже не услышал Каспара, однако все же выдернул откуда-то из темноты небольшую котомку, тем самым показывая, что готов идти.
23
Свой очередной совет мессир Дюран провел на прежнем месте – в развалинах магической башни. Однако в этот раз он пригласил туда только Кривого и Синего Колпака. Остальные члены банды находились в городе и отслеживали все перемещения Каспара.
– Рассказывай ты, Кривой, что удалось узнать.
– Как вы и велели, мессир, я разослал людей по всем местам, где только собираются наемники. В «Бешеном осле», «У пруда» и во всех других забегаловках – повсюду мы навели порядок. Угостили людей выпивкой и объявили, что перережем глотку каждому, кто примет предложение Фрая.
– Ну и что же, вас послушались?
– Из тех, кого мы застращали, не решился ни один. Нас ведь очень боятся в городе, мессир. Мы здесь – сила.
– Хорошо, – кивнул Дюран.
При этом край опущенного капюшона качнулся, и на мгновение Кривому показалось, что он увидел лик ужаса. Впрочем, он тут же убедил себя, что это последствие выпитого накануне.
– Хорошо, – повторил Дюран. – Значив ли это, что теперь Фрай мечется по городу в поисках команды?
– Боюсь, что не так, мессир. – На лице Кривого появилось кислое выражение. – Он нашел себе солдат…
– Но ты же только что сказал – вы всех запугали и с ним никто не пошел…
– Так точно, мессир. Но побоялись только те, кого мы запугали.
– И кто же не побоялся ваших угроз?
– Он нашел себе гнома, мессир Дюран! – вмешался Синий Колпак. – Гнома и еще орка. И вы не поверите – настоящего эльфа!
– Эльфа? – удивился Дюран. – Ну и где же он раздобыл эльфа в этом грязном городишке?
– А никто не знает, – пожал плечами Синий Колпак.
– И это еще не все, – вздохнул Кривой. – Наш дворянин Бертран… Помните, мессир, я говорил вам о нем. Мы еще думали, что Фрай взял его в плен. Он тоже согласился идти с Пронырой.
Тонкие губы мессира Дюрана растянулись в презрительной ухмылке.
– Вы жалкие существа. Вам нельзя доверить никакого, даже такого простого задания – не дать Фраю набрать себе команду…
Дюран замолчал. Молчали и его приспешники.
– Где сейчас эта, с позволения сказать, армия?
– В «Коте и Ботинке», – сказал Синий Колпак. – Это недалеко от Рыночной площади, мессир.
– Можете попытаться перебить их там? Даю за это тысячу золотых.
– Тысячу? – переспросил Кривой и обменялся взглядом с Синим Колпаком. – За тысячу можно попытаться. Правда, место там людное, да и стражники на Рыночной площади все время сшиваются. Стоит только поднять шум, – от них потом не отбиться.
– А если набегут стражники, об этом вскоре сообщат герцогу, – добавил Синий Колпак своим простуженным голосом. – А герцог у нас, мессир, очень жестокий. В прошлом году повесил двенадцать лучших воров города. Мы были в глубоком трауре. Трагедия просто.
– Если бы вы нам немного помогли, мессир, – вкрадчиво начал Кривой. – Ударили бы по гостинице своей магической силой – как тогда по дому Проныры…
– Все не так просто, Кривой. Тут мы имеем дело не с людьми, а с гномом, орком и эльфом. На них плохо действует человеческая магия или совсем не действует. Первый раз слышу, чтобы собралась такая странная группа. Одним словом, сегодня ближе к ночи попытайтесь напасть на них. Если вы убьете хотя бы одного, это будет уже неплохо.
