Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш (читаем полную версию книг бесплатно .txt) 📗
— В ее словах больше вранья, чем правды. — Твердо сказал он и чуть наклонил голову к левому плечу, глядя на знахарку. Той стало не по себе — так смотрит зверь на подходящую жертву. — Оборотни действительно существуют?
— Только в воображении кымов. — Хмыкнула Анга. — Также как и кровососы. Доказательств до сих пор нет и вряд ли они найдутся. Так что забудь, что она там болтала про отряд магов и шайку оборотней. Рурк сказал, что метатель огня был один и развлекался где-то в голове каравана — остальных перебили лучники и мечники. Причем не всех — купца точно отпустили, иначе откуда Сайла все это взяла? Она, конечно, выдумщица, но всегда основывается на фактах.
— Разбойники надеются получить выкуп вместо ножа в брюхо? — удивленно спросил Коготь. — А они не думали, что купец может собрать отряд, превосходящий их числом и просто забрать назад свое?
— Значит, разбойники на что-то надеялись, отпуская купца, и я хочу знать на что. Может быть главарь договорился с купцом о выкупе им же его имущества, который будет явно меньше по деньгам, чем о потеряет, если наймет отряд для нападения на бандитов. Или у главаря нет возможности реализовать награбленное — просто отсутствует крупный скупщик, а на рынке его подельников легко поймает стража за реализацией награбленного. Вот он и занялся сбором дани. И в будущем караваны просто будут платить главарю за проход.
— Личный таможенный пост. — Сказал Коготь. — Почему бы и нет? А так купцы не платят за пользование дорогами?
— В Пределе свободный проход между городами также как и в Империи, платишь только за вход, но и там сумма небольшая — пара железных монет. — Ответила Анга. — За безопасность на дорогах отвечает управитель того владетеля, который руководит волостью. С него и спрос. Поэтому подобные налеты очень быстро и жестко пресекаются. К тому же в Империи есть конные разъезды, следящие за порядком, а вот в Пределе… Не припомню, чтобы по дорогами ходила стража или скакали отряды. Если бандиты засели на дороге, то до того момента, пока туда не доберется управитель со своим отрядом. Так что мне непонятно бездействие властей. В Шустов с Торнбьефа уже вчера должен был прискакать конный отряд хотя бы для разведки, а еще через два дня подойти пешее войско, набранное из городских ополченцев. Голова, как только узнал о нападении, сразу же послал сообщение с рукокрылом, а они летают очень быстро, особенно в лесу. И перехватить его сложно, если ты не держишь специально выдрессированного пикировщика. — Анга задумалась. — Хм, если главарь банды так умен, то он мог и перехватить послание. Что ж, дождемся Рурка, он сможет прояснить ситуацию.
— Далеко этот Торн… берф… бьяф, как там его, от Шустова? — спросил Коготь. Вот же названия, язык сломаешь.
— Торнбьеф. — Машинально поправила Анга. — Нет, не очень. Каравану — три дня пути. Одиночки умудрялись преодолевать за полтора-два с ночевкой в таверне. По дороге есть несколько трактиров, где сдают комнаты. Там можно переждать ночь, чтобы не мерзнуть под открытым небом или не мокнуть под дождем.
— А на трактиры тоже нападают?
— Публика там, конечно, собирается еще та. — Знахарка фыркнула. — Но подобное случается редко — все кабаки по дороге от Шустова к Торнбьефу принадлежат одной семье, с которой связываться не каждый решится.
— Так сильны?
— У них в роду всегда рождается колдун. — Ответила Анга. — Мальчик или девочка с магическими способностями. И находится он на домашнем обучении, а не в Академии магов. Что там за знания ему передают предки — неизвестно, но вряд ли любовь к бандитам и разбойникам туда входит. Кроме того в каждой таверне есть вышибалы и охрана. Даже если они не справятся, то управляющие трактирами знают, что семья сможет за них отомстить и их родственники ни будут ни в чем нуждаться, потому что он защищал чужое имущество до самой смерти. А бандиты точно знают, что будут кормить червей под землей или рыб в озере, если совершат нападение. Или болтаться на веревке в назидание остальным. Как-то так.
— Откуда ты это знаешь?
— Я умею держать глаза и уши открытыми. — Анга пожала плечами. — А кымы всегда много болтают. Выяснить подробности было очень просто, тем более, если подлить в кружку собеседнику зелье правды. — Она подмигнула ящеру.
— Ты так просто мне все это рассказываешь. — Коготь заглянул в кружку. — Я ведь чужак.
— И кто тебе поверит, чужак? — усмехнулась Анга. — Ты один в чужой стране, — она обвела комнату рукой, — в которой к зверорасам ОСОБОЕ отношение. Вас если не ненавидят, то легко могут зарубить просто потому, что им что-то показалось или ты стоишь рядом слишком близко и не нравишься полупьяному стражнику. И закон будет на их стороне — здесь мавы и хасы никто. Они во всем мире никто, я же тебе уже говорила. Прими это и живи дальше с оглядкой. — Знахарка налила себе отвара. — И потом, ты мне должен. Мне и Рурку.
— Я знаю. — Коготь внимательно посмотрел на женщину. — И я всегда отдаю долги. Значит, сейчас ты хочешь наказать разбойников?
— Это ты хочешь, — поправила его знахарка, — я же хочу просто выяснить, какого хаоса они так осмелели и наши желания просто совпадают. Потому что внимание ко мне с их стороны и со стороны властей для меня нежелательно.
— Тогда зачем ты меня спасала? — прямо спросил Коготь. — Могли бы прибить и закопать в лесу.
Анга вздохнула. Ну как объяснить ящеру свои мотивы? Она прекрасно понимала, во что это выльется, но все же сделала свой выбор. Жива не простит своего служителя только за то, что он мог помочь и прошел мимо. Анга знала, на что способен гнев Богов.
— Единожды дав клятву — лучше не стоит ее нарушать. Чревато последствиями. — Сказала она и посмотрела на ящера. — Я не могла поступить иначе. "Можешь излечить — помоги", таков девиз всех знахарей, ведь силу знаний о травах и растениях нам дает Богиня. Она же может ее легко отобрать.
— То есть накопленные опытным путем знания тут не причем? — уточнил Коготь.
— Надеяться только на благословение Богини тоже не стоит. — Анга улыбнулась. — Многие ученики жгут лампадки и приносят ей дары, обращаясь с просьбами, но Матерь-Жива помогает только тем, кто упорно учится, экспериментирует и совершает ошибки. Ленивые балбесы так и останутся на своем уровне тупоголовых учеников. Или превратятся в жрецов, — с гримасой отвращения сказала Анга, — так и не понявших учения Богини.
— Вот как. — Важно кивнул Коготь. — Понятно.
Верит она в мать-природу, так пускай, тем более, что эта вера явно на чем-то основана, вон как быстро поставила его на ноги. И полностью надеяться на силы своего организма тоже не стоит, Анга права. Он сам во сне разговаривал с местными Богами (местными ли?) и ему дали добро на вторую жизнь. Так что все ее слова не лишены смысла. Похоже, что здесь имеется какой-то странный сплав науки и религии. Нет, не так, науки и веры, религия совершенно не причем. Что у нас попы с амвона пастве елей льют, что здесь жрецы с алтаря, в разных мирах ничего не меняется, люди-то оказывается везде одинаковы. А вот такие самородки как Анга, вероятно, следуют какому-то своему пути, который в самом деле помогает. И ему чертовски повезло, что Рурк притащил это тело сюда, а не к шустовскому костоправу. Нет, это Боги там между собой договорились, чтобы ему повезло. Назначили ему так сказать оптимальные стартовые условия. И он должен выполнить то, зачем он здесь. Коготь точно был уверен, что обязан разобраться с этой бандой, а вот что будет дальше, то ему неведомо. Погибнет ли они или же выживет — неясно. Но жить вдруг захотелось с огромной силой и ящер решил приложить к этому все свои умения из прошлой жизни, чтобы не помереть в этой.
— Отдыхай. — Анга растирала травы в порошок. — Тебе нужно восстановить силы.
— А если опять зайдет кто? — Коготь перелез на кровать.
— Я закрыла дверь на засов. — Ответила знахарка. — Спи. — Она посмотрела на ящера и удивилась тому, как тот быстро отключился.
Рурк появился в доме ближе к вечеру. Он сперва прошел в сарай, чтобы попугать длиннохвостов и сразу же заметил разворошенный ящик с инструментом и кусок выломанной решетки, после чего, вынув кинжал из ножен, тихо двинулся к дому. Нажал на дверь — она была заперта изнутри. Подумав, что случилось страшное, мав прикинул, что залезть в маленькое окошко вряд ли сумеет, а прохода в дом через чердак не было. Тогда он заколотил рукоятью в дверь.
