Под созвездием Черных Псов. Трилогия - Негатин Игорь (читать книги полные .TXT) 📗
Да, я уже знаю, что земли Ронга норра Гуннэра полны сюрпризов. И твари, о которых мне рассказал Гонард Шэр, это нечто необычное. Про них даже в бестиарии почти ничего не написано. Так, несколько строк. Мол, есть такие, но не дай вам боги с ними встретиться... Судя по рисунку, который я нашёл в книге, это нечто похожее на мантикору. Только у здешних тварей нет крыльев. Как они выглядят? Погано... Помесь снежного барса со львом. Длинная шерсть белого цвета, мощный хвост покрыт роговыми пластинами и увенчан ядовитым шипом. Как у скорпиона. Морда похожа на человеческое лицо, если не считать огромных клыков. Гонард рассказывал, что эти твари 'родня' обращённым оборотням и под личиной этого чудовища прячется обычный, но зачарованный сильной магией человек. По слухам, кроме мантикор, армия норра Гуннэра состоит из ходячих мертвецов, которыми управляет какой-то тадд-мэрр. Видимо из-за этих тварей, старик Ронг и чувствует себя всесильным. Обычные люди у него тоже служат, но это скорее нелюди, чем воины. Вот такие дела у нас... Весёлые.
Гонард Шэр уехал из Кларэнса через неделю. Перед этим он испросил моего разрешения и четыре дня провёл в старой библиотеке, копаясь в бумагах погибшего отца. Не знаю, что он надеялся найти, но судя по всему, ничего важного не обнаружил. Разве что начал чихать от пыли, как заведённый. Если искал тот самый манускрипт с описанием ритуала, который может открыть проход между мирами, то зря. Не думаю, что старик Шэр был так глуп, что выложил его на всеобщее обозрение. Если и есть такой свиток, то очень надёжно запрятан.
Кстати, библиотека, находящаяся у раннэл олле - старых ворот, оказалась с небольшим секретом. В глубине подвала нашлось несколько запертых дверей, о которых даже Робьен ничего путного не рассказал. Запертые двери, а уж тем более в глубине подвалов, всегда вызывают любопытство. Особенно, в старых замках. Двери, со всеми предосторожностями, были взломаны. Увы, но нам не повезло. Обнаружили несколько пустых комнат. В одной нашли ящики с какой-то сгнившей рухлядью, а в других были обнаружены проходы, заваленные большими камнями. Завалены, судя по толстому слою пыли, несколько веков назад. На одном из камней были нанесены руны, которые Гонард перерисовал со всем усердием.
Робьен предположил, что это один из потайных выходов, которые вели из донжона за пределы замковых стен. В подземелья старого замка мы не стали углубляться. Там такие лабиринты, что необходимо несколько месяцев, чтобы всё осмотреть.
- Или озадачить этим делом гномов, - задумчиво глядя на завалы, сказал Шэр.
- Тех, кто издревле живёт под землёй, - кивнул я.
Мы с ним переглянулись. Да, южные гномы бы здесь не помешали. Или кто-нибудь из северного клана. Как гном Эйгар, например. Те, кто знает как вести себя под землёй. Там, вы уж мне поверьте, тоже не всё так просто. Можно на такие неприятности нарваться, что старик Гуннэр, со своими вояками, покажутся белыми ангелами.
Когда Гонард Шэр уезжал, я проводил его до городских ворот, набрался наглости и попросил о помощи. Нам надо было решить проблему с этим королевским чиновником, а самим с этим не справиться. Слишком здесь всё запутано, а время не ждёт. Политика вещь скользкая, а уж тем более королевская.
- Хорошо, я подумаю, что можно сделать, - кивнул Гонард. - Эти твари везде одинаковы. Что здесь, что в Грэньярде. Скользкие, как рыбы. Пришлю пять человек из Сьёрра. Вы можете принять их службу, если пожелаете. Служить они будут верно, вы уж поверьте.
- Как я их опознаю?
- Они покажут вот такой знак.
С этими словами, гном расстегнул воротник камзола и вытащил круглый, потемневший от времени медальон. На нём был изображён вставший на дыбы медведь. Словно прочитав мои мысли, Гонард покачал головой.
- Не обязательно медальон. Это может быть рисунок нанесённый на оружие или клеймо вырезанное прямо на коже.
- Спасибо.
- Не за что, - вздохнул гном и поморщился, словно разжевал лимон. - Серж... Будьте осторожны с Гуннэром. Этот старик очень тёмная личность. То, что я о нём рассказывал, это лишь малая часть того, с чем вы рискуете столкнуться на его землях.
- Я постараюсь, - сказал я и натянул поводья. Гонард тоже остановил своего каурого жеребца. Тот недовольно тряхнул гривой. Звякнули украшенные амулетами поводья.
- Не провожайте, магистр. Не следует так далеко удаляться от замка без охраны.
- Да, вы правы... Что ж, прощайте, мастер Шэр!
- Нет, не прощайте, - улыбнулся гном. - До свидания, магистр!
- До свидания мастер Гонард!
Гном кивнул и направил жеребца в сторону Сьёрра. За ним, на небольшом расстоянии, двинулись телохранители. Одинаковые, как близнецы. У них даже лошади одной масти. Я постоял немного, наблюдая как они уходят и повернул лошадь обратно. Найда, прекрасно чувствовала моё настроение и шла шагом, давая мне время подумать над нашими бедами. Да, надо собирать парней. Как ни крути, но без драки здесь не обойдёшься. Лошадь, словно соглашаясь с моими мыслями, фыркнула и прибавила шаг.
С этими мыслями я прошёл через городские ворота и кивнув начальнику караула повернул на улицу ведущую к замку. Кстати, перед моим возвращением в город, на службе у норра числилось четыреста воинов. Сто пятьдесят из них несли службу на десяти заставах. После решения проблем с Бартом норр Сьёрра, мы слегка оголили восточные границы, чтобы усилить положение на западе. Теперь, на восточном направлении у нас было три заставы и сорок пять воинов. Остальные несли службу на западных и юго-западных землях. В городе оставалось двести пеших воинов и пятьдесят конных бойцов, которые охраняли предместья Кларэнса. Это немного, если учитывать размеры владений. Кроме них, было сто городских стражников - местное ополчение. Это обычные жители города, которые таким образом избавлялись от необходимости платить налоги. Не хочешь платить - служи. Как бойцы - так себе... Ни рыба, ни мясо. Разве что пьяных разогнать и воришек на базарах отлавливать.
Через несколько часов я собрал всех рыцарей в одном из залов нашего дома. Имею в виду мужскую часть Ордена. Женщинам не место на таких собраниях. Через час я закончил рассказывать о наших проблемах. Парни немного помолчали, переваривая услышанное.
- Это будет посложнее, чем убить высшего вампира, - сказал Рэйнар. Он поморщился и повёл плечами, словно ему стало зябко. - Этих тварей я видел только один раз в жизни и то, слава богам, они были заняты другой жертвой. Буду рад выпустить им кишки.
Я кивнул и посмотрел на Стоука:
- Мэдд?
- Чтобы там ни случилось, Серж, - пробурчал здоровяк, - мы будем рядом.
- Свэн?
- Это будет хорошая драка, - согласился Свэн Вархэлд. Он медленно сжимал и разжимал кулаки, будто подтверждая свои слова. - Буду рад этой стычке.
Я кивнул ещё раз и перевёл взгляд на следующего.
- Виккэр?
- Доводилось слышать про этих тварей, - Гудивар задумчиво прищурился и провёл рукой по своим холёным усам. - Рассказывали, что они живут в пещерах, где-то на западе Вархэса. Злы, беспощадны и очень кровожадны. Будет хороший бой. Я к вашим услугам, магистр!
- Хорошо, - сказал я, обвёл взглядом собравшихся и подвёл итог. - Остальные остаются здесь, в Кларэнсе.
- Магистр?! - хором спросил Вэльд и Воронов.
Олег Сенчин ничего не сказал. Молча посмотрел на меня и покачал головой. Хоть один всё правильно понимает и то хорошо. Андрейка тоже молчит и правильно делает. Ему по возрасту не положено.
- Извините, парни, - я развёл руками, - но мы же не можем оставить людей Ордена без охраны. Кто будет защищать наших женщин? Кто будет защищать Кларэнс? Не думайте, что на вашу долю выпадет меньше забот, чем нам.
Всем соваться в это гнездо слишком опасно. Я и так забираю почти всех бойцов. Лучших бойцов. Иногда я думаю, что мы зря оставили замок Альдкамм. Там чувствовали себя в полной безопасности. Да, здесь и людей вроде побольше и охрана получше, но и опасностей хватает. Народ в городе злой... Это немудрено, учитывая, что здесь устроили Гэрт и мастер Вэльд. Количество жителей изрядно уменьшили. Да и нынешние преобразования нам поклонников не добавляют.
