По ту сторону Темного Портала - Розенберг Айрон С. (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
Теренас отмахнулся от извинений.
- Вы никого не обидели, дорогой мой. Я спросил Ваше мнение и получил ответ. Одна из причин, почему мы собрались здесь втроем, - это тщательно обсудить этот вопрос и попробовать найти способ угодить всем вовлеченным сторонам, и при этом сделать Альтерак безопасным и процветающим государством, - он улыбнулся. - А наш друг Мурадин прав - если нам удастся предложить хороший план остальной части Альянса, мы можем сэкономить много времени и нервов.
- Конечно. Я лишь могу надеяться, что мой малый вклад был в некотором роде полезен, - Престор встал и поклонился всем. - А теперь, если Вы позволите, я оставлю Вас за Вашей непростой беседой, в которой, я, как я понимаю, лишний.
Он подождал разрешающего поклона Теренаса, затем в последний раз одарил всех своей улыбкой и вышел из покоев.
Троллебой, убедившись, что молодой лорд ушел, скривился.
- Престор наивен, - сказал он, - но он отчасти прав. Возможно, Альтерак должен заплатить компенсацию за ущерб.
- Чем? - засмеялся Мурадин. - Они ободраны до нитки, как и все мы. К тому же это выглядит, как разбой, что по сути то же самое, что и месть.
- Большая часть наших денег идет на восстановление, - заметил Теренас. - Мы используем казначейство Альтерака на расходы Альянса, как только возьмем под контроль королевство.
- Да, и резервации для орков тоже обходятся недешево, - добавил Мурадин. - Если все деньги пойдут на них, на ремонт, и на ту распрекрасную крепость у портала, то что останется от этой компенсации?
Троллебой тяжело вздохнул.
- Ты прав. Но они должны заплатить, так или иначе. Предательство Альтерака стоило нам очень многих жизней.
- Предательство Перенольда, - поправил Теренас тихо, но твердо. - Мы должны помнить об этом. Граждане Альтерака даже не знали о предательстве их короля, Перенольд просто приказал им покинуть некоторые перевалы, по которым затем прошла Орда. У нас не должен возникать вопрос, помогал ли Альтерак Орде, это их король предоставил оркам свободный проход, убрав при этом своих граждан с их пути.
- Совершенно верно, - согласился Троллебой. - Я знаю многих альтеракцев, и большинство из них - прекрасные люди, совсем не похожи на своего гадюку-короля, - он встряхнул головой, осушил свою бутыль и вытер бороду и усы рукой. - Я еще подумаю над этим, - пообещал он.
- Как и все мы, - уверил его Мурадин, проглотив последнюю булочку. - Не беспокойтесь - мы найдем решение.
- Уверен, что так и будет, - согласился Теренас. - Я только надеюсь, что мы успеем сделать это прежде, чем нам придется отложить это вопрос из-за более насущных проблем.
Оба его компаньона поняли, что он подразумевал. Они получили предупреждение Кадгара за несколько дней до этой встречи, и теперь ждали вестей от Туралиона. Если Орда нападет снова, если портал снова откроется, то все вопросы об Альтераке тотчас станут второстепенными. Но пока Перенольд под домашним арестом, а его королевство - под контролем Альянса, они могли отложить это дело на потом... если они выживут.
Мурадин помрачнел, вспомнив молодого Артаса, сражающегося с доспехом. Он надеялся, что принцу все же не придется познать вкус войны.
Глава 8
Тучи, тянувшиеся низко над Штормградом, касались вершин башен. Холодный ветер трепал плащи стражников, которые съежились у Штормградской крепости, дрожа от холода. Внутри их командир Туралион и его советники все еще были на ногах, изучая карты в одном из складов оружия, на время ставшего командным пунктом. Стражи кивнули прекрасной эльфийке, которая сопровождала их лидера и в настоящее время находилась в одной комнате с ним и другими стратегами, хотя напряженность между ними было видно невооруженным глазом.
Они дрожали, даже не заметив, как особенно холодный ветерок пронесся сквозь город, и, потанцевав у ворот крепости, задул в центральном холле и повернул направо. А затем, сквозь другой коридор, вышел к маленькому внутреннему дворику под открытым небом.
Двое стражей стояли по обе стороны у входа в королевскую библиотеку. Они вздрогнули, почувствовав, как ветерок прошел мимо них, и искоса переглянулись, когда показалось, что тени стали мрачнее.
Внезапно подул более сильный ветер, разогнав тени в сторону, и из них появились несколько фигур. Четыре из них были человеческими, по крайней мере, судя по размерам. Они носили грубые плащи и странные накидки вокруг конечностей и туловища, но глаза их пылали красноватым пламенем. Последний же возвышался над ними, и даже в полутьме его кожа мерцала зеленым.
Один из стражей набрал воздуху в грудь, чтобы крикнуть: "Тревога!", и одновременно вытянул меч. Но у него не было шансов. Орк уже вышел вперед, взмахнув топором. Стражник был разрублен пополам. Его товарищ сумел отразить щитом удар одного из окутанных особей и замахнулся на него копьем. Зря. Другой нападавший поймал древко копья и сломал его, а затем нанес быстрый удар по шее охранника поверх щита. Человек с почти отрубленной головой беззвучно упал, и напавшие, переступив через два истекающих кровью трупа, вошли в залы королевской библиотеки.
- Теперь быстро, - приказал Кровожад. - Нас не должны обнаружить!
Его рыцари смерти и Паргаз Горлокол – тот орк, который расправился с первым охранником, - кивнули. Кровожад захватил с собой воина из Кровавой Глазницы, так как считал, что они лучше их всех знакомы с этим миром, а Паргаз показался ему наиболее смышленым и склонным к беззвучным действиям воином из них.
Все пятеро разделились, чтобы отыскать в библиотеке свою цель. Спустя несколько минут Паргаз выругался.
- Ее здесь нет! - прошептал он.
- Что? - Терон встал рядом с ним у застекленного стенда. - Ты уверен?
В ответ Паргаз указал на маленькую коричневую табличку в углу. Кровожад обладал частицей умений и воспоминаний бывшего хозяина своего тела и, на мгновение сосредоточившись, сумел разобрать надпись: "Книга Медива. Не открывать без предварительного разрешения короля или командующего Альянса".
- Она была здесь, - подвел итог Кровожад, изучая бархатную обивку, явно когда-то придавленную чем-то большим, тяжелым и прямоугольным. - Но где она сейчас?
- Сюда, - тихо позвал один из рыцарей, и Кровожад с двумя рыцарями и орком кинулись к нему. - Кажется, кто-то провернул все раньше нас.
Рыцарь смерти указал на маленький зал для чтения, в котором лежало тело. На мертвеце была броня Альянса, а из тонкой щели между шлемом и нагрудником торчал кинжал.
- Альтерак, - прошептал Паргаз, оглядев труп. - Метка, вон там, - он указал на рукоять кинжала. - Это – знак Альтерака.
Воспоминания тела Кровожада подтвердили это.
- Значит, книга в Альтераке, - заключил он. Несмотря на предательство во время минувшей войны, лорд Перенольд все еще правил Альтераком. По крайней мере, пока. Эта книга была ценной для Альянса – и Альтерак мог использовать это как преимущество. Да, это и вправду имело смысл.
- Но зачем они оставили столь явное доказательство? - спросил он громко. - Какой-то жутко небрежный убийца.
- Возможно это – сообщение, - предположил Паргаз. - Знак Альянсу, что Альтерак и его король пока еще не вышли с игры. Или же, - он усмехнулся, - это и вправду был очень небрежный убийца.
- Но мы же не будем столь небрежны, - сказал Кровожад. - Заберите кинжал. Альянс не получит ту подсказку, которую получили мы. Труп еще свежий – пусть охранники, обнаружив их завтра, думают, что все трое пали от одной руки.
Паргаз покорно стал на колени и вытащил оружие.
- Ну что же, в Альтерак?
- Да… но не сразу. Мы должны действовать, как можно меньше отклоняясь от первоначального плана. Мы посетим пик Черного Камня. Нам нужны Ренд, Мейм и их красные драконы.
Паргаз кивнул.
- Гора Черного Камня – это по пути в Альтерак.
- Точно, - Терон усмехнулся. - А с красными драконами мы сможем долететь туда и обратно за несколько часов, да еще и вернутся к порталу раньше, чем планировалось. Но сначала нам нужно уйти так же незаметно, как и пришли.
