В погоне за солнцем (СИ) - Элер Алиса (прочитать книгу .TXT) 📗
Я нагнал ее в три шага и торопливо стал выдвигать и задвигать ящички, вороша склянки. "Болеутол.", "от живота", "стим-ты рег-ции"... не то, не то... Да чтоб ему! Никогда не поверю, что у thas-Elv'inor, даже прячущегося под маской целителя, одни только лечебные эликсиры!
Последний ящичек я рванул с силой. И выругался, не сдержавшись. Бинты, ножницы, щипцы... Безнадежно проржавевшее и рассыпающееся от времени старье! Я грубо выгреб хлам на пол, уже не заботясь о его сохранности, но все было тщетно. Ни склянок, ни двойного дна...
Я осекся и только сейчас увидел лежавшую у ног коробочку из плохо обструганного светлого дерева, видимо, выгребенную мной вместе с остальными. И как я не заметил ее раньше? Присев, отбросил крышку - и едва удержался от торжествующего вопля. Ну, конечно же в "аптечке" Нэльвё держал отнюдь не лекарства! Яды, алхимические субстраты и эликсиры, вытяжка из белладонны, непонятный прозрачный раствор... все, как заказывал. Я кое-как опознал в густо-синем, непрозрачном эликсире взрывоопасную смесь. Схватил склянку, неловко плюхнул коробочку на стол (запоздало сообразив, что от такой тряски они могли рвануть). И, предварительно трусцой перебежав на более выгодную позицию (у двери), швырнул зелье об пол - туда, где по моим расчетам, была люстра...
И ничего не произошло. Во всяком случае, так мне показалось в первую секунду.
Я с ужасом понял, что перепутал склянки. Вместо того чтобы хорошенько рвануть, эликсир за каких-то несколько секунд разъел пол.
Раздался глухой, приглушенный удар, звон бьющегося стекла и тихое, зловещее "ш-ш-ш!" - звук, прекрасно знакомый всем, кто когда-либо ронял шары со светящимся газом.
Счет пошел на секунды. Я попятился от провала и, развернувшись, стремглав вылетел в коридор. Звуки, то и дело вспарывающие тишину, подхлестывали и гнали вперед. Сердце отчаянно колотилось, а в голове бился, как пульс, только один вопрос: пора задерживать дыхание или нет? Пора или нет?..
Ступени лестницы прыгали перед глазами, как будто нарочно уходя из-под ног. Я сбежал, а не скатился по лестнице только потому, что отчаянно цеплялся за перила, и затормозил, почти влетев в туманное облако.
Я глубоко вдохнул, задержав дыхание - и тут же поперхнулся воздухом, когда из клубов белесого дыма вывалился Нэльвё. Живой, невредимым и очень злой.
- На выход! - скомандовал он. Я не шелохнулся, оторопело уставившись на него и пытаясь осмыслить, как такое возможно.
- Вон отсюда!!! - рявкнул Нэльвё повторно, и я, встрепенувшись, рванул назад и влево, к темнеющему в конце коридора прямоугольнику двери. Следом за мной, под испуганный плач колокольчиков (все-таки врезался! Да чтоб им!), златоглазым призраком выскользнула кошка.
Нэльвё не спешил. Я успел досчитать до трехсот (дважды сбившись на пятом десятке), когда он, наконец, вывалился из дома. Туман хлынул на улицу вместе с ним. Я торопливо заслонил лицо рукавом, стараясь дышать через ткань, пока газ не рассеется.
Thas-Elv'inor молча сбежал по ступеням и, не сбавляя темп, размашисто зашагал во тьму, даже не взглянув на меня. Выглядел он неважно - едва стоявший на ногах, в неловко наброшенном на плечи сюртуке, чтобы скрыть оставленные плетью полосы, и с застывшим на виске кровоподтеком. От прежнего насмешливого и щегольского вида Нэльвё ничего не осталось.
Выказать сочувствие я не мог - thas-Elv'inor воспринял бы это как унижение - и потому поступил иначе. Нагнав его и приладившись к шагу так, чтобы не отставать, я весело полюбопытствовал, как-то незаметно переходя на "ты":
- И где спасибо?
- "Спасибо!" - огрызнулся Отрекшийся.
- Не больно-то ты и благодарен! - притворно возмутился я. И продолжил изводить вопросами: - Кто это был?
- Жрицы Льор, - скрипнул зубами он, ускорив шаг.
Конечно, я не рассчитывал, что он ответит мне правду... и вообще, что ответит - не рассчитывал. Но мне показалось, что злость будет полезнее апатии. И потому я старательно выводил Нэльвё из себя, задавая заведомо "взрывоопасные" вопросы.
- Это я и так понял, спасибо. Зачем ты им понадобился?
- Понадобился - и понадобился! - рыкнул он, остановившись и повернувшись ко мне.
Я невольно отшатнулся, столкнувшись с его злым взглядом, и благоразумно проглотил готовое сорваться с языка уточнение. Кажется, и так уже достаточно... приободрил.
- Куда мы идем? - спросил я уже нормально, нагоняя вырвавшегося вперед Нэльвё.
- К Корину, - лаконично ответил он. И хищно добавил: - Получать "ответную услугу"!
- О-о-о... - многозначительно протянул я. И добавил Кое-что еще, невнятное и непечатное, споткнувшись о невесть как появившийся на дороге камень.
Раз уж пошло такое непечатное дело, сам-собой вспомнил беспокоивший меня вопрос.
- Кстати. Почему ты не попал под действие газа?
Нэльвё резко остановился и медленно повернулся ко мне.
- Я же просто спросил!
- Если существует угроза отравления, логичным будет принимать противоядие, - едко (прямо-таки кислотно!) процедил он, возобновляя ход.
- Если существует угроза опасности и есть безопасная альтернатива, логичным будет выбрать безопасность, - огрызнулся я. И проворчал, уязвленный таким пренебрежением моими скромными заслугами. - Еще скажи, что ты это заранее рассчитал.
- А то! - с непонятным воодушевлением и уже вполне благожелательно кивнул он, то ли всерьёз, то ли шутя. Я покачал головой и зашагал уже молча. Адреналиновый выброс потихоньку сходил на нет. Меня стало клонить в сон, и вновь вернулось чувство легкой тревоги - бессмысленной, иррациональной и оттого особенно дурацкой.
"Да что за ночь такая?! - разозлился уже я. - Это когда-нибудь кончится или нет?!"
- Это заклинание, - словно почувствовав мое беспокойство, негромко проговорил Нэльвё. От голоса, неожиданного глубокого и глухого, мне стало не по себе. - "Полог Снов". Жрицы раскинули его, чтобы немногие, решившиеся выйти на улицы этой ночью, не вспомнили назавтра, где правда, а где причудливая игра воображения. Раскинули, чтобы спокойно выполнить то, зачем пришли, - с отвращением выговорил он. И, помолчав, продолжил, беззлобно и даже вымученно улыбнувшись. - Еще немного и придем. Зажжем везде свет - и эта дрянь не посмеет переступить порога. И знаешь что, Мио?
- Что? - спросил я невпопад, пытаясь отыскать следы загадочного колдовства, о котором он говорил. Они постоянно ускользали, мастерски сливаясь с силовыми линиями и вплетаясь в ауры. Нет, не разглядеть структуру...
- Спасибо.
Я снова споткнулся - на сей раз на пустом месте и от удивления. Поднял голову и, увидев на лице Нэльвё настоящую, вполне себе дружескую улыбку, улыбнулся в ответ.
Даже кошка ткнулась мне в ногу и с урчанием потерлась, напоследок мазнув пушистым хвостом по лицу. Ну, спасибочки!
Кажется, меня официально признали заслуживающим доверия и - чем Сумеречные не шутят! - дружбой. Обе стороны.
И я, кажется, был совершенно счастлив.
***
После очередного поворота Нэльвё остановился как вкопанный. Я с размаху врезался в него и едва устоял на ногах. Ошалело потряс головой, приводя мысли в порядок, и спросил, больше удивленный, чем разозленный:
- Что случилось?
Нэльвё, ничего не говоря, посторонился.
Во тьме, укрывшей улицу, я увидел зыбкое, дрожащее золотой взвесью видение - маяк, освещающий путь в переменчивом царстве ночи. Я сморгнул, и расплывчатый силуэт обернулся непримечательным двухэтажным домом на другой стороне улицы. Маленький сад, кованая ограда... и свет, льющийся из окон посреди ночного безмолвия.
Как будто нас ждали.
Я перевел взгляд на Нэльвё, молча требуя объяснений.
- Это, - кивнул он, - дом Корина. Мы пришли.
Бессмертный говорил спокойно, даже чересчур спокойно - почти безжизненно.
