Демон Господа - Барлоу Уэйн (читать книги бесплатно txt) 📗
— Но если на нас нападут, мы имеем право защищаться? — настаивал Валефар.
— На вас не нападут. — Агарес повернулся наконец к Саргатану. — Лорд Астарот в безвыходном положении. Поход к вашим границам — это жест отчаяния. Все знают, что, напав на вас, он себя погубит. И сам он это знает. Он просто стремился привлечь к себе внимание. Наше внимание, не ваше.
Саргатан медленно поднялся. Зубцы, парящие над его головой, выбрасывали огненные струи.
— Ты прекрасно знаешь, первый министр, что я сделаю все, чтобы защитить свои границы. Слишком много сил я потратил на их укрепление и теперь не собираюсь подвергать их риску. Не любитель я крушить соседей, но, поверь, как это делается, я не забыл. — Агарес молча сверлил его глазами. — И передай государю моему Вельзевулу, что он всегда желанный гость в Адамантинарксе.
Эта фраза представляла собою уже прямой вызов. Все знали, что государь никогда не посещал этот город. Да и никакие другие города.
Саргатан смолк, подтянул плащ и двинулся к выходу. Валефар и Элигор поспешили за ним. Первый министр Вельзевула такого не ожидал — челюсть его задрожала, и он сжал ее костлявой рукой.
Саргатан распахнул толстую дверь, искусно спрессованную из отборных душ, резко шагнул в соседний зал и чуть не сбил с ног миниатюрную фигурку. Спешивший за господином Элигор вильнул в сторону, огибая обоих, и успел лишь заметить, что фигурка в белых одеяниях была женщиной. А Саргатан подхватил ее мощными когтистыми лапами и удержал от падения.
Очевидно, женщина спешила из Ротонды, в которую открывался этот зал. Широко раскрытые глаза, раздувающиеся ноздри… Она едва сдерживала сильное волнение. На белом, словно застывшем, лице ее выделялись какие-то синевато-серые пятна, прическа была растрепана. Но даже в таком состоянии она представляла собой нечто необыкновенно прекрасное, тем более — в Аду.
Тишину нарушил Валефар, с силой закрыв за собою тяжелую дверь.
— Я… Я не видела тебя… — проговорила она. Голос звучал совершенно спокойно, но глаза ее бегали по лицу Саргатана. Нет, бушевавшие в ней эмоции вызвал, очевидно, не он.
— И я тебя не заметил, Лилит, супруга государя, — отдаленным раскатом грома пророкотал Саргатан.
— Ты знаешь меня?
— Не могу этим похвастать. — Саргатан обратил наконец внимание на то, что еще держит ее в руках, и осторожно отпустил. — Видел издали на открытии Ворот Войны. Около пяти тысяч лет назад.
— Но помнишь…
Саргатан опустил взгляд, и Элигор заметил, что с господином его творится что-то непонятное. Головной факел его угас до едва заметного сияния.
— Помню.
Элигору показалось, что, услышав это, Лилит как будто вспыхнула белым светом. Она положила ладошку на предплечье Саргатана, тут же отдернула руку, закуталась поплотнее в белые кожи и с улыбкой повернулась к Валефару:
— Рада снова видеть тебя, Валефар. Ты теперь первый министр, так?
Валефар поклонился:
— Так, супруга государя. Польщен твоим вниманием. Давно я не был в Дисе.
— Некоторые тебя здесь очень высоко ценили, первый министр. И тебе повезло, что другие, которые ценили тебя значительно меньше, не решились на решительные действия.
— О, в этом я уверен, моя госпожа.
Она на мгновение сжала обе руки Валефара, и его этот жест явно обрадовал, но несколько озадачил.
Она внимательно посмотрела на Элигора.
— Элигор… — поспешно назвал он себя, поклонившись. — Меня зовут Элигор.
Она весело рассмеялась, и звук этот был настолько неожиданным в угрюмом зале мрачного замка, что Элигор на мгновение как будто ослеп. Никогда не слышал он в Аду подобного смеха. Саргатан и Валефар, услышав этот смех, скрыли свое удивление и радость более умело.
— Прости, Элигор, не хотела тебя обидеть. Я просто… Что случилось, Элигор?
Элигор не ответил. Чуть приоткрыв рот, он внимательно смотрел на муху, деловито, словно демон-служитель, спешившую вверх по ее тонкой шее. Присмотревшись, он понял, что муха эта обладает физиономией — многократно уменьшенным и искаженным ангельским ликом.
И тут же в воздухе мелькнули когти могучей лапы. Они смахнули муху с шеи, не коснувшись кожи Лилит, и в следующий миг Саргатан раздавил ее большим и указательным пальцами и вытер их о стену. Когти царапнули ее и оставили на ней две короткие черные полоски.
Лилит глянула на них, и на лицо ее вернулось прежнее выражение. Теперь Элигор понял, что означало это выражение. Ненависть. Не выставляемая напоказ, но глубокая и постоянная, она словно бросала тень на ее совершенные черты.
— Мне пора… Ардат Лили ждет. Я ей сказала… Пора. Желаю вам безопасной дороги!
Не оборачиваясь, она заспешила по коридору.
Трое демонов зачарованно глядели ей вслед даже после того, как она исчезла. Понятно, что в сопровождении она не нуждалась. Здесь ее дом — точнее, ее тюрьма, и она лучше других знает ее планировку. Они переглянулись и не спеша направились к выходу. Сделав несколько шагов, Элигор обернулся и заметил, как дверь в помещения первого министра приоткрылась, из щели высунулась голова Агареса и уставилась на короткие черные полоски на стенке.
Демоны молча вышли из Замка, молча взлетели и пересекли город. Лишь приземлившись перед воротами, они обменялись первыми словами. Рядом с мрачными спутниками Саргатан выглядел неожиданно бодро. Элигор и Валефар удивленно переглянулись. Они ожидали совсем иной реакции своего господина на провальный результат их миссии.
— Государь, — не вытерпел наконец Валефар, — ты выглядишь так, будто на небе Ада зажглась вторая звезда.
— Не звезда, Валефар, а взошла Новая луна, бледная и прекрасная.
И Элигор понял, что архидемон говорит о впечатлении, которое произвела на него Лилит. Пройдя Порта-Висцера, они остановились.
— Надо спешить в Адамантинаркс, — сказал Саргатан, вглядываясь в сторону своей столицы. — Насколько я знаю Астарота, он не станет долго выжидать.
— Да, сейчас его главный советчик — отчаяние, — как-то рассеянно отозвался Валефар, рассматривая на своей ладони какой-то небольшой белый предмет. Прежде чем Элигор успел разглядеть, что это такое, Валефар уже спрятал таинственный предмет за пазуху.
Не оборачиваясь более на Дис, они взвились в воздух и устремились к Адамантинарксу.
X
Обратный путь дался Элигору нелегко, ибо приходилось поспевать за мощными архидемонами. Правда, те старались учитывать его ограниченные возможности. На подлете к городу они попали в тучи пепла: к западу началось извержение. Они опустились на холм перед Адамантинарксом.
Протокол требовал, чтобы у Восточных ворот правителя встречал отряд летучей гвардии, и солдаты уже подтянулись к воротам — суровые каменно-серые воины, каждый о двух гнутых мечах, закаленных лавой, растущих не из ладоней, а из запястий. Заботами Зорая город уже подготовился к войне.
Первый центурион пешей гвардии выступил вперед — с парадной одеждой Саргатана и его скипетром-топориком. За ним следовал внушительный ряд знаменосцев. И у каждого на шесте висела недавно снятая демонова шкура.
Знаменосцы остановились перед облачающимся в свои одеяния Саргатаном, преклонили колени, уперли кулаки в землю.
— Полагаю, я понял, что вы мне предъявили, — обратился Саргатан к центуриону, бегло глянув в пустые глазницы первой шкуры.
— Да, государь. Барон надеялся, что эти шкуры шпионов Астарота порадуют тебя. Сняли же их таким образом, что…
— Фарайи не терял времени даром, как я погляжу. Но и наш уважаемый сосед тоже, — не дослушав центуриона, обратился Саргатан к Валефару. — Передай барону мою благодарность, центурион, а шкуры разместить у каждых ворот.
— Слушаюсь, государь.
Печатая шаг, центурион двинулся выполнять указание, а погонщики подвели трех гигантских душезверей. Саргатану, Валефару и Элигору помогли подняться в ездовые башенки на их спинах. Сверху видно было, как глиняного цвета толпы еле волочащих ноги душ разгоняют по сторонам палачи, как рабочие жмутся у стен, освобождая проход легионерам, направляющимся за город, к сборным пунктам.
