Гаджо с Меловых холмов (СИ) - Ахметова Елена (книга бесплатный формат TXT) 📗
Я покладисто кивнула. Все равно заставляла его не я, а лорд асессор.
Недовольный господин Эмбер, выставив ками, подтянул кофейный столик поближе к мягкому креслу с высокой спинкой и теперь развлекался тем, что, невероятно скрючившись, рисовал что-то в блокноте. Кажется, в ход пошел остывший травяной чай; загустевший, он неплохо заменял однотонную акварель.
- Признаться, я была уверена, что застану вас за совершенно другим занятием, - покаялась я, подходя ближе.
Констант напрягся и закрыл блокнот.
- Я помолвлен.
Я скептически заломила бровь. Что-то не слишком он заморачивался, когда отправился в бордель Де Валлен, провожал меня в ресторацию или дежурил с утра в гостинице, чтобы лично передать подарок от лорда асессора. А уж совместная ночевка в тесной кибитке и горячая ладонь на моей шее!..
Наверное, мне все же следовало взять себя в руки и промолчать, но последнее воспоминание сорвало все винтики.
- Как же своевременно вы об этом вспомнили! - не удержалась я. - Или ваша невеста, как и жена лорда асессора, знает, где вы и зачем, и потому ей резко должно стать легче? - тут я оторвала взгляд от его рук, прикрывающих блокнот, и заткнулась, как, наверное, и стоило с самого начала.
Господин Эмбер изображал типичного ирейца. То есть сидел с каменной физиономией и прямой спиной, выверенно держа голову, и абсолютно ничем не выдавал своего настроения.
Кажется, я тоже нашла его больное место - там, где совершенно не ожидала. Чтобы у вполне симпатичного молодого мужчины с роскошной государственной должностью, связями с королевской семьей Ирейи, да при наличии кое-каких мозгов (хоть и при отсутствии манер) - были проблемы с невестой?!
- С вашего позволения, леди Хикари, я оставлю этот вопрос без ответа, - ровным голосом сказал Констант. - У вас есть новости?
- Да, - со вздохом призналась я, присаживаясь в кресло рядом с ним и машинально расправляя капари. Ворот слегка раскрылся, будто бы сам по себе, и из-под бирюзового шелка выглянуло полупрозрачное нижнее платье. - Лорд асессор будет в восторге. Чирикло похитили, равно как и всех учеников, набранных в этом месяце. О-ками-сама Кео, мой господин, попросил меня задержаться и принять участие в поисках, поскольку их пропажа и похищение фермеров - серьезный удар по репутации Самаджа. Вы сможете связаться с лордом асессором? О-ками-сама Кео хотел бы лично переговорить с ним и пригласить на Совет Внутреннего Круга.
- Смогу, - кивнул Констант и как-то нехорошо прищурился. В тени ресниц его глаза казались почти черными. - Только почему о-ками-сама Кео решил, что именно вы должны принять участие в поисках?
- Я полагала, лорд асессор сообщил вам, что ками - не только компаньонки, - осторожно сказала я, не без труда удерживая на лице нейтрально-вежливую гримасу. - На самом деле Самадж состоит на службе государства, а наше общеизвестное занятие - наилучшее прикрытие для…
- Шпионажа, - мрачно кивнул секретарь. - Но не для следственной работы. О чем вы умалчиваете, леди Хикари? Лорд асессор все равно выяснит это на Совете.
- Разумеется, выяснит, - охотно согласилась я. - Свяжитесь с ним, господин Эмбер, и предоставьте все ему.
Констант возмущенно фыркнул, но спорить не стал: что такое внутренние тайны, он знал не понаслышке и на самом деле не слишком-то рассчитывал меня разговорить.
Чтобы связаться с лордом асессором при помощи вживленных сенсоров, секретарю пришлось откинуться на спинку кресла и на время отключиться от происходящего. Взгляд Константа остановился и невидяще вперился в мое лицо, и я еще целых две секунды раздумывала и сомневалась, прежде чем сцапать со стола его блокнот, открыть на последней странице - и беззвучно охнуть.
Нет, я уже видела, что он неплохо рисует. Изображение ратуши уже произвело на меня впечатление. Но это…
Из беспорядочных чайных пятен на листе проступали очертания крупной мужской ладони, ласково касающейся женской шеи. Рука была едва намечена. Зато все остальное - изображено во всех подробностях: голова женщины доверчиво запрокинута, ворот одеяния ослаблен, и видна крошечная родинка пониже ключиц; искусанные губы чуть приоткрыты.
Похоже, воспоминания о том случайном прикосновении терзали отнюдь не одну меня. И когда, ради всего святого, он успел разглядеть эту треклятую родинку?!
Я неуверенно покосилась на художника. Констант по-прежнему сидел с отсутствующим видом, опустив расслабленные руки на подлокотники. На белоснежной манжете дорогой рубашки, выглядывающей из-под сюртука, расплывалось крохотное пятнышко от остывшего чая, дивно подошедшего для рисунка.
Ну, раз он так занят… я пролистнула назад.
Карандашный набросок. Женщина на козлах изображена со спины - и спина эта неестественно прямая для ее занятия, но сидеть по-другому натурщица явно не могла: детские привычки наложились на уроки Самаджа, и сутулиться было почти физически невозможно. Из-за позы талия казалась очень тонкой; растрепанная коса лишний раз подчеркивала легкий прогиб в пояснице.
Рисунок акварелью. Явно по памяти: у меня никогда не было таких кандзаси, и я никогда не танцевала с веером при Константе. Но, тем не менее, женщина на рисунке вполне узнаваема…
Снова карандаш. Всего лишь линия ключиц, интригующе выглядывающая из-за ворота капари, и едва намеченная шея. Никаких, хвала всем богам, родинок. Похоже, это было нарисовано в нашу первую встречу, когда я пришла в ратушу. Дальше шли пейзажи Оффспринг-Хилла, написанные, абсолютно всем, что только могло попасться под руку: от чернил до ярко-алой губной помады. Еще раньше - звездолет: серебристая грифельная “капелька”.
Иногда попадались заметки - сделанные, разумеется, на ирейском, но разве такая досадная мелочь могла остановить любимую дочь посла?
Впрочем, конкретно эта заметка была всего лишь напоминанием передать квартальный отчет лорду асессору. А следом за ней и вовсе шло расписание тренировок. Только в самом начале обнаружилась короткая запись другой рукой: список замечаний по какому-то заклинанию, которое у секретаря не получилось. Причем понять, что это было за заклинание и что же с ним не так, мне не светило бы, даже будь я носителем языка: автор заметки сыпал специфическими терминами, как подсолнечной лузгой, щедро усеяв ими всю страницу.
Похоже, блокнот использовался строго как личный, и никаких сведений о расследуемом деле не содержал. Мудро - хотя и совершенно не на руку.
Я закрыла блокнот и аккуратно положила его на место. Вовремя: Констант как раз сморгнул и сфокусировал, наконец, взгляд.
- Лорд асессор прибудет телепортом, - сходу огорошил секретарь и, спохватившись, спрятал блокнот за пазуху. - В полицейском участке ни до чего не додумались, и смысла дожидаться внезапного озарения он не видит. Кроме того, Сестра очень хотела взглянуть на филиал знаменитого Самаджа.
“…а когда она чего-то очень хочет, суровый лорд асессор растекается в лужицу”, - так и осталось недосказанным, но вполне отчетливо витало в воздухе.
- Я попрошу ками Женевьев провести экскурсию, - не без труда заменив насмешливый оскал вежливой улыбкой, пообещала я.
- О, это совершенно не обязательно. Сестра изъявила желание присутствовать на уроках, - мрачно сообщил Констант и продолжил, потому как я замешкалась, выбирая формулировку повежливее, но выражение моего лица говорило само за себя: - Поверьте, отговорить ее вы не сумеете. Сестра обожает собирать инопланетные методики обучения, особенно если они касаются сверхъестественных способностей.
- Ах, это, - несколько расслабилась я. - Боюсь, ей уроки Самаджа ничего не дадут. Без определенного… ритуала способности ками не пробуждаются. А для беременной женщины обряд может быть опасен.
Констант вдруг превратился в воплощенный интерес.
- Чем же?
Я не дернулась, не изменилась в лице, даже не вздрогнула - но, кажется, именно это заинтриговало его больше всего.
- Лорд асессор может обсудить обряд посвящения с о-ками-сама Кео, - ровным голосом ответила я. - Более того, я склонна настаивать, чтобы он сделал это до того, как Сестра попытается уговорить Внутренний Круг на проведение ритуала.
