Континент (СИ) - Красников Андрей Андреевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
Мне снова было неуютно и печально. И я все больше хотел в родную Пустошь.
Глава 5.
Границу с Империей я перешел как-то незаметно. Тащился себе по лесу, страдая от неожиданно нагрянувшей жары и отгоняя стаи жирных слепней, ругался вполголоса... И внезапно оказался на краю длинной и узкой просеки, уходившей в стороны, насколько хватало глаз.
Чуток постоял, наслаждаясь открытым пространством, затем промокнул пот, отогнал очередного летающего кровопийцу и пошел вперед. Какой-то стражи, гуляющей по вырубке, я не опасался - между странами постоянный мир, никаких препятствий для свободного перемещения не существует. Какая разница, где границу перейти - здесь, в лесу, либо же парой миль западнее, по тракту.
Впрочем, торговцы, если бы могли, наверное, тоже бы водили свои караваны сквозь леса - чтобы избежать приграничных пошлин.
Имперская часть леса не отличалась от тардийской ничем. Разве что слепни, на мой взгляд, стали упитаннее и кровожаднее.
До Посольского оставалось совсем немного и я опять задумался о будущем. Когда заходить в город? Утром, когда все еще спят, вечером, когда все уже засыпают, или же днем, стараясь затеряться в толкучке? Теперь мне казалось, что самое лучшее - попасть в город вечером, засесть в какой-нибудь гостинице, а утром выйти на улицы, выглядя уже давним местным обитателем.
Я взглянул на солнце, проглядывающее сквозь ветки, и отправился дальше. Перед тем, как показываться на глаза людям, придется подождать на опушке леса до сумерек, но сейчас-то лучше не останавливаться. Увижу город, тогда и поваляться можно будет.
Край леса показался передо мной часа через полтора. Деревья редели, появлялись симпатичные полянки. Вдалеке из-за стволов просматривались поля - наверное, вокруг города. Самого Посольского, правда, я пока еще не увидел, но, думаю, до него уже довольно близко.
Сбросив рюкзак, я опустился на траву и принялся устраиваться поудобнее. До захода солнца еще несколько часов, можно и поспать, и поесть...
- Неплохо устроился, - послышался за моей спиной насмешливый голос.
Я заполошно подорвался с земли, подавившись куском жареной конины, которую успел начать грызть, согнулся в кашле, пытаясь одновременно вытащить меч и сражаться, затем поднял глаза...
Передо мной во всей красе стоял Эйя, по своему обыкновению презрительно улыбающийся и играющий с когтями.
Выплюнув застрявшее в горле мясо, я выпрямился, смерил демона злобным взглядом и от души обложил по матери.
- Смотрю, совсем страх потерял, - с легкой ноткой одобрения в голосе задумчиво произнес тот. - Раньше, помнится, гораздо смирнее был.
- Много чего произошло с тех пор, - я пинком отправил пожеванное мясо в дальние кусты и, не обращая внимания на демона, принялся выбирать новый кусок. - Чем обязан визиту?
- Скучно стало, дай, думаю, посмотрю, чем там мой друг-маг занимается.
- Опарыш болотный тебе друг, - я, наконец, нашел подходящий кусочек. - Друзей с обрыва не сталкивают.
- О, стоит ли вспоминать прошлое, - отмахнулся демон.
Мне вспомнилась разрывающая тело боль от падения. Еще как стоит.
- Я тут подумал, - продолжил демон как ни в чем не бывало, - может быть тебе, маг, еще что-нибудь надо? Может, стоит расширить наш договор?
Я прекратил жевать конину и уставился на Эйя. Затем отошел на пару шагов в сторону и присел на трухлявый полуразвалившийся ствол давно упавшего дерева. Снова посмотрел на демона и вздохнул.
- Ты обещал научить меня магии, но я до сих пор ничего толком не умею. Ты обещал спустить меня с плато, а в результате просто сбросил вниз. Я попросил у тебя нормальное оружие, ты дал мне что-то жуткое, - я ткнул пальцем в лежащий рядом с демоном меч. - Наконец, ты посоветовал мне вплести в структуру тела руну и я чуть не загнулся из-за этого. Ты серьезно считаешь, что я еще хочу иметь с тобой дела?
Эйя, казалось, обиделся. Затем задумался. Потом на его физиономию снова забралась насмешливая улыбка, а клыки заметно удлинились. Ага, нашел, кого пугать... Мне после Невесты уже никто не страшен.
- Все время забываю, насколько вы, люди, странно-тупые создания, - сообщил мне демон. - Ты свой огненный плевок делать научился? Научился. С плато слез? Слез. Чем тебе меч не нравится, я вообще не пытаюсь понять даже. А с руной все получилось еще лучше. Я же вижу, что ты ей порвал свою энергетическую структуру и она начала расти. Хотел, чтобы запас сил рос - получай.
Демон пару мгновений подумал, а затем добавил:
- Сволочь ты неблагодарная, в общем.
И отвернулся с чувством оскорбленного достоинства.
Я продолжал грызть мясо. Эйя ко мне сам пришел - так пусть сам и рассказывает, что к чему.
- Неужели нет ничего, в чем бы ты нуждался? - вкрадчиво поинтересовался демон, поняв, что сам его расспрашивать я не буду.
- Эйя, ты лучше прямо скажи, что тебе нужно. А потом уже я подумаю.
- Прикончить тебя надо было тогда в той комнате, - мечтательно произнес мой собеседник, отращивая когти. - Может быть, еще не поздно все исправить...
- Хватит пугать уже. Я после общения с твоей подругой уже мало чего боюсь. Вдобавок, ты все, что мне обещал, сделал, пусть и через одно место, а я над своей частью договора еще работаю. Так что убивать меня нельзя.
- Что за подруга? - поинтересовался Эйя, с интересом наблюдая, как я вытираю руки о подгнившее бревно, а оно проминается и мажет мне пальцы отвратительной слизью.
- С Невестой познакомился недавно, - пробурчал я, стараясь оттереть пострадавшую конечность о траву.
Демон как-то резко съежился и потерял большую часть своей невозмутимости. Даже пальцы снова стали нормальными, а клыки уменьшились.
- Как это случилось? - на удивление нервно поинтересовался он. - Не старайся, как у вас принято, быть идиотом, рассказывай быстро!
Я, пожав плечами, поведал о замке и своих приключениях на ночном тракте. В конце концов, до похода в город у меня еще много времени, а с демоном болтать довольно полезно. И не скучно.
- Ты - удивительно везучий идиот, - произнес тот, услышав всю историю. - Сейчас я, в виде аванса и бескорыстной помощи, кое-что тебе расскажу. А потом ты, проливая слезы раскаяния от осознания своего невежества, поможешь мне в паре маленьких вещей. Договорились?
- Не договорились, - мотнул головой я. - Если это аванс и бескорыстная помощь, то рассказывай, а я потом подумаю.
Эйя, снова превратившись в того самого страшного демона, который пугал меня на плато, снова отрастил когти, клыки и шагнул вперед. Его глаза полыхнули потусторонним огнем, обещая боль, страдания, пытки...
- Ну так что, рассказывать будешь? - все-таки здорово, что Ольд когда-то вдолбил в мою голову принцип, согласно которому в Пустоши бояться нужно всего неизвестного, но, как только становится ясно, что опасности это для тебя не представляет, страх предлагается сразу же отбрасывать в сторону.
Эйя метко плюнул на небольшой булыжник, отчего тот окутался сизым дымком и жалобно зашипел, после чего выразительно посмотрел на меня и принялся говорить.
- Для начала, я спасу твою шкуру, маг. Ты, кажется, решил, что, раз не помер в первый раз, когда встроил руну в свое хилое тело, то так будет и впредь. Собственно, за всю историю этой руны таких идиотов было много. Очень много... - демон расплылся в счастливой улыбке. Точнее, в счастливом оскале. - Большинство дохли на второй попытке, самые большие неудачники - на первой, а счастливчики - на третьей-четвертой. Так что тебя явно можно записать в счастливчики, маг.
Я перестал изображать равнодушие и внимательно уставился на Эйя.
- А что случается?
- Надо же, заинтересовался, - ехидно отметил демон и, выдержав для приличия паузу, продолжил: - Ты, маг, правильно догадался, как избавиться от руны, которая начала качать энергию. Что для этого нужно?
