Проклятие Ведьмака - Дилейни Джозеф (читать книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
Я вздрогнул.
– В Пристауне все знают, что причина наступления мрачных времен – Лихо? – спросил я. – Или только священники?
– О Лихе знают многие. В домах рядом с собором горожане закладывают входы в свои подвалы кирпичами, повсюду страх и суеверия. Кто осмелится осудить за это людей, если они не могут полагаться даже на собственных священников? Неудивительно, что верующих становится все меньше… – Эндрю грустно покачал головой.
– Вы сделали ключ? – спросил я.
– Ну да. Но теперь он бедняге Джону уже ни к чему.
– Мы можем воспользоваться им. – Я говорил быстро, стремясь выложить все до того, как он меня прервет. – Катакомбы тянутся под собором и домом, где живут священники. Значит, оттуда можно в них пробраться. Дождемся ночи, когда все уснут, и проникнем в собор.
– Это чистой воды глупость. – Эндрю снова покачал головой. – Дом священников очень велик, там полно комнат как над землей, так и в подвалах. И вдобавок мы даже не знаем, где именно содержат пленников. К тому же их охраняют вооруженные люди. Хочешь тоже сгореть на костре? Лично я точно такой судьбы не желаю!
– И все же нужно попытаться, – настаивал я. – Они не ожидают, что кто-то осмелится проникнуть в здание, зная, что под ним Лихо. Мы застанем их врасплох. И кто знает – может, охранники уснут?
– Нет, – решительно ответил Эндрю. – Это безумие, и оно не стоит наших с тобой жизней.
– Тогда дайте мне ключ, я пойду сам.
– Без меня ты заблудишься. Там, внизу, целый лабиринт туннелей.
– Значит, вы знаете дорогу? Вы уже бывали внизу?
– Да, я доходил до Серебряных врат, но не дальше. Двадцать лет назад я спускался туда вместе с Джоном, и этот демон внизу едва не убил его. Он может убить и нас. Ты ведь слышал, что говорил Джон: Лихо больше не бесплотный дух, он меняет форму и может превращаться во что угодно. Мы можем встретиться там бог знает с кем. Люди рассказывают о злобных черных псах с огромными клыками, о ядовитых змеях… Вспомни: Лихо способен читать мысли людей и принимать форму того, чего они боятся больше всего на свете. Нет, это слишком опасно. Не знаю, что хуже – сгореть заживо на костре или быть уничтоженным Лихом. Ты молодой, вся жизнь впереди – зачем ставить себя перед таким выбором?
– Пусть вас это не беспокоит, – сказал я. – Ваше дело – замки и ключи, а у меня своя работа.
– Если даже мой брат не сумел его одолеть, какие шансы у тебя? Тогда Джон был в расцвете сил, а ты всего лишь мальчик.
– Я не настолько глуп, чтобы пытаться уничтожить Лихо. Я просто хочу вызволить Ведьмака.
И снова Эндрю покачал головой:
– Сколько времени ты уже у него?
– Почти полгода.
– Ну, этим все сказано. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но, боюсь, получится наоборот…
– Ведьмак говорил, что сгореть заживо – ужасная смерть. Хуже ничего не бывает. Вот почему он никогда не сжигает ведьм. Вы хотите, чтобы он прошел через это? Пожалуйста, помогите мне. Это его последний шанс.
На этот раз Эндрю ничего не ответил. Просто долго сидел молча, погрузившись в свои мысли. Когда он наконец встал, то сказал лишь, что меня никто не должен видеть.
Я решил, что это добрый знак. По крайней мере, он не выпроводил меня.
Я сидел в задней комнате, не зная, что будет дальше, и обмирая от страха. За окном медленно разгоралось утро. Я с вечера не смыкал глаз и очень устал, но после событий сегодняшней ночи мне было не до сна.
Эндрю ушел в свою мастерскую. В основном оттуда доносились звуки работы, но время от времени звякал дверной колокольчик – это очередной посетитель входил в лавку или покидал ее.
Эндрю вернулся на кухню незадолго до полудня. Выражение его лица изменилось – теперь он выглядел задумчивым. И он пришел не один!
Я вскочил, собираясь бежать, но задняя дверь была заперта, а между мной и второй дверью стояли двое мужчин. Потом я узнал гостя, и от сердца у меня отлегло. Это оказался брат Питер – он принес мешок и посох Ведьмака, а также наши плащи!
– Все в порядке, парень. – Эндрю успокаиваю щим жестом положил руку мне на плечо. – Пере стань дергаться и сядь. Брат Питер – друг. Видишь, он принес тебе вещи Джона.
Брат Питер улыбнулся и протянул мне мешок, посох и плащи. Я кивнул в знак благодарности, взял их, положил в угол и сел. Питер и Эндрю отодвинули кресла от стола и тоже уселись лицом ко мне.
Большую часть жизни брат Питер работал на свежем воздухе, и неудивительно, что под воздействием солнца и ветра кожа у него загорела до черноты и казалась дубленой. Ростом он был не ниже Эндрю, но заметно сутулился – может, потому, что долгие годы ковырялся в земле совком и мотыгой, согнувшись в три погибели. Самой выдающейся частью его лица был нос, больше похожий на вороний клюв, однако в широко расставленных глазах светилась доброжелательность. Чутье подсказывало мне, что он хороший человек.
– Что ж, – заговорил брат Питер, – тебе повез ло, что этой ночью обход делал я, а не кто-нибудь другой, иначе ты снова оказался бы в темнице! Отец Кэрнс вызвал меня сразу после рассвета и задал несколько не слишком приятных вопросов. И явно остался недоволен ответами. Думаю, на этом он со мной еще не закончил!
– Мне очень жаль, – сказал я. Брат Питер улыбнулся:
– Не беспокойся, парень. Я всего лишь садовник. К тому же все думают, что я туговат на ухо. Кэрнс скоро отстанет от меня. Еще и потому, что квизитору и так есть кого сжигать!
– Почему вы помогли мне сбежать? – спросил я. Он вскинул брови:
– Не все священники подвластны Лиху. Я знаю, отец Кэрнс твой кузен, – Питер посмотрел на Эндрю, – но я ему не доверяю. По-моему, Лихо уже добрался до него.
– Я и сам так подумал, – ответил Эндрю. – Джона предали, и наверняка за этим стоит Лихо. Всем известно, что Джон представляет для него угрозу. Вот Лихо и использовал слабость нашего двоюродного братца, чтобы избавиться от него.
– Ага, я уверен, что так оно и есть. Ты обратил внимание на его руку? Он говорит, что обжег ее свечой, но когда Лихо одолел отца Хендла, у того была такая же рана. Думаю, Кэрнс дал этой твари свою кровь.
Видимо, на лице у меня появилось выражение ужаса, потому что брат Питер подошел и обнял меня за плечи:
– Не волнуйся так, сынок. В соборе еще остались порядочные люди, и пусть я всего лишь скромный брат, но считаю себя одним из них и служу Господу как умею. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе и твоему наставнику. Тьма пока еще не победила! Поэтому давайте перейдем к делу. Эндрю сказал, что у тебя хватит храбрости спуститься в катакомбы. Это правда? – Он в задумчивости потер кончик носа.
– Кто-то же должен, – ответил я. – Вот я и хочу попытаться.
– А что, если ты лицом к лицу встретишься с… – Питер запнулся, словно у него язык не поворачивался назвать Лихо по имени. – Тебе кто-нибудь рассказывал о том, что ты можешь там увидеть? О том, что он способен менять облик, читать мысли и… – Он на мгновение заколебался, оглянулся и прошептал: – О жоме?
– Да, я слышал, – ответил я гораздо увереннее, чем, по правде говоря, себя чувствовал. – Но кое-что и я могу сделать. Лихо наверняка боится серебра… – Я отпер замок на мешке Ведьмака и показал им серебряную цепь. – Я могу связать его этим. – Стараясь не моргать, я поглядел в глаза брату Питеру.
Они посмотрели друг на друга, и Эндрю улыбнулся:
– Надо полагать, у тебя большая практика?
– Я практиковался часами. В саду мистера Грегори в Чипендене врыт столб. Я могу с восьми футов набросить на него эту цепь девять раз из десяти.
– Ну, если ты сумеешь проникнуть ночью в дом священников, то, по крайней мере, одно преимущество у тебя точно будет. Сегодня там наверняка останется меньше народу, чем обычно, – сказал брат Питер. – Этой ночью умер один из священников нашего собора, и тело уже доставили сюда. Почти все священники будут vigil.
Из уроков латыни я знал, что «vigil» означает «бодрствовать», но мне пока было не ясно, что именно за этим стояло.
