Академия теней - Шалюкова Олеся Сергеевна (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Девушка засмеялась:
– Да я вообще-то другое имела в виду.
– Я понял. Но это тайна.
Карен снова фыркнула:
– Как мне надоели эти тайны. Ладно. Мне пора возвращаться.
– Я провожу.
Девушка окинула спутника задумчивым взглядом и, кивнув, направилась обратно по тропинке. Новый знакомый исчез в ночном сумраке. Но Карен точно знала, что он где-то рядом. Очень близко от нее. Охраняет.
До таверны спокойно девушка не дошла.
Они поджидали ее в переулке. Пятеро боевых магов, уже знакомых ей.
– Вот мы и снова встретились, – прошипел один из них. – Думала сбежать от нас. Не получится.
– Босс, – тихо сказал его приятель, тоже из огневиков, – нам же за другую заплатили!
– Вначале разберемся с этой, а потом и за той пойдем.
– Дело чести? – хмыкнула Карен.
На ее руке вновь появилось ощущение жжения. Получить вторую метку девушка не хотела. Одно движение – и тот, кто колдовал, отпрянул к стене, зажимая рану на предплечье. Из рваного разреза хлынула кровь. Неожиданно рядом с ним легли еще двое, а рядом с девушкой вырос вампир.
– Прекрасная, вы целы?
– Вполне, – усмехнулась Карен.
– Вот и замечательно, – оскалился вампир. Его глаза зажглись ярко-алым, клыки выдвинулись вперед. Бархатным голосом он протянул: – Еда-а.
Оставшиеся на ногах огневики тихо пискнули. Один из них вытащил из кармана статуэтку, разбил ее об мостовую. Полыхнуло ярким светом кольцо. А когда зрение вновь восстановилось и перед глазами перестали мелькать разноцветные пятна, Карен увидела, что вновь стоит одна в переулке. Вампир исчез. Исчезли и огневики. Пожав плечами, девушка по стене забралась обратно в свою комнату. Прикрыв окно, разделась и упала на кровать. Сил ни на что уже не осталось.
Утром демонесса спустилась в зал таверны. Из распахнутых окон врывался свежий ветер, трепавший ее короткие волосы. Зал был почти пуст, только за дальним столиком уже сидел эльф, и перед ним лежала стопка бумаги и ручка.
Лея подошла к нему:
– Можно?
– Доброе утро, Лея. Садись. – Вир поднял на нее взгляд и улыбнулся.
На лице демонессы появилось изумление.
– Ты же на меня не смотрел! – возмутилась она.
– Я узнал тебя по шагам, – пояснил эльф.
– Что ты делаешь?
– До вступительных экзаменов еще два дня. Я ищу, чем можно заняться в это время.
– А что, твоя пятерка уже собралась? – изумилась Лея.
– Почему это «твоя»? – удивился Вир. – Наша.
– Наша?
– Ну да, – улыбнулся эльф. – Взгляни на свое запястье.
Демонесса посмотрела. На правой руке блестела тусклая черная ленточка с пятью рунами разного цвета.
– И что это означает?
– Что пятерка уже собралась, – пояснил Вир. – Точнее, все пятеро между собой знакомы, с вероятностью хотя бы через одного.
– Не понимаю!
– Ну допустим, в нашей пятерке может оказаться человек, которого ты не знаешь. А я знаю.
– А! – Лея озадаченно потерла лоб. – Можно как-нибудь узнать, кто еще в пятерке?
– Уверяю тебя, ты знаешь и Карен, и Нейла.
– Пятый?
– Не знаю, – признался Вир. – Варианты есть, но точного, увы, не наблюдается.
Демонесса, вздохнув, посмотрела в сторону кухни, где гремели посудой.
– Интересно, нас кормить будут? – спросила она.
– Угу, – кивнул эльф, вновь утыкаясь в свои бумажки, – где-то через полчаса.
Лея вытащила из своего пояса ручку и попросила у Вира пару листов чистой бумаги. Демонесса погрузилась в расчеты. Вчера было первое испытание огненного вихря, и оно ей не понравилось. Слишком низкая стена пламени и маленький диаметр. А значит, надо улучшать.
Еще до того, как из кухни показалась разносчица, в зал спустились недостающие члены пятерки. Пятым оказался вампир.
– Стар, – представился он Лее.
– Лея, – улыбнулась демонесса.
Вампир галантно склонился к руке девушки, касаясь ее легким поцелуем. Карен тихо усмехнулась, отворачиваясь к остальным.
– Итак, пятерка собрана. – Вир зевнул. – Осталось только подтвердить это.
– Это еще что? – не поняла демонесса.
– Очень просто. – Нейл улыбнулся, положил руку в центр стола. – Сверху ваши ладони, господа и прекрасные дамы.
На ладонь дракона легла ладонь вампира, потом эльфа, человека и демонессы. Ленточки полыхнули, руны на них начали постепенно зажигаться, преобразовываясь в знакомые всем цифры.
– И что это значит? – поинтересовалась Лея. – Кто-нибудь в курсе?
– Увы, – усмехнулся дракон. – Это нам объяснят только на вступительных экзаменах. А может быть, и вообще никто ничего не скажет.
– Кто может сказать, что там такое будет? – спросила Карен, зевая.
– Я могу, – кивнула демонесса. – Всю пятерку перекинут на полигон. Там пять испытаний. Что за испытания – никто не говорит, хотя намекают, будто бы каждое из них предназначено как для пятерки в целом, так и для одного ее члена в частности.
– То есть как сможет действовать пятерка вместе? – поинтересовалась Карен.
– Не совсем, – помотала головой Лея. – Скорее всего, испытание для каждого из пятерки, но с поддержкой остальных. То есть Нейл – дракон. Ему, к примеру, надо будет что-то снять сверху. Одновременно с этим будут атаковать летающие твари, которых остальные не должны к нему подпустить.
Эльф и дракон переглянулись и одинаково усмехнулись.
– Для начала говорите свои сильные стороны, – предложил вампир. – В любом случае мы с вами уже связаны контрактом.
Карен побледнела, Вир странно усмехнулся.
– Я, наверное, алхимик, – произнесла Лея, задумчиво глядя на расчеты на бумаге.
– Все? – спросил Стар.
– Нет, – ответила демонесса. – Особая магия рода. Теневая магия.
– Ты же демон крови? – не понял Вир.
– Не совсем, – Лея почесала висок, на котором зудело клеймо, – помимо магии крови у меня есть еще одна. Но чем она пригодится на полигоне – не могу представить.
– Я маг-воин. – Нейл потянулся. – У меня дома нас называют чистильщиками. Мы охотники на нечисть.
– Я воин, – вздохнул вампир. – Не представляю свою жизнь без своего оружия и без возможности вступить в драку.
Вир и Карен переглянулись.
– Я… воровка, – призналась девушка. – Моя магия – это ветер. Я могу двигаться незаметно и очень быстро.
Эльф тихо засмеялся:
– Да, по сравнению с вами я тут самый страшный.
– Почему? – невинно поинтересовалась Лея.
– Я наемный убийца, – усмехнулся Вир. – Убиваю быстро и точно.
– Ну у нас и компания, – ошеломленно протянул Нейл. – Слушайте, а мы точно попали по адресу?
Порыв ветра подхватил один листочек со стола, поднял его вверх и опустил обратно. На белом листе были небрежно написаны руны:
«Случайностей не бывает».
Глава 7
Эти экзамены
Перед экзаменами абитуриенты вновь собрались во внутреннем дворике Академии. Все окна и двери, ведущие в массивное здание, были закрыты. А те, кто догадался посмотреть на них магическим зрением, обратили внимание и на магические ставни.
– Интересно, во избежание чего? – мрачно поинтересовался Стар. Вампир так и не смог за три дня привыкнуть к местному времени и каждое утро неизменно встречал мрачным и злобным.
– В любом случае, – хмыкнула Карен, стоя рядом с ним, – мы сейчас это выясним.
Вир и Нейл находились рядом с Леей, демонесса опять уткнулась в свои бумажки, не желая отрываться от них даже ради того, чтобы оглядеться по сторонам. Маленького лисенка пришлось оставить в таверне, чтобы он не пострадал во время испытаний.
– Добро пожаловать на начало вступительных экзаменов! – загрохотал во внутреннем дворике магически усиленный голос.
Все абитуриенты подняли взгляд, чтобы увидеть высокого вампира с седыми волосами.
– Я директор Академии Охо Тер Аль. Те, кто пройдут испытания и попадут в Академию, смогут звать меня директор Тер Аль, название моего клана можете не запоминать.
Стар потряс головой.
