Пророчество королевы Севера - Делаж Лара (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
У нас слишком мало людей, способных повести за собой солдат. И ты права: ни Ландос, ни Изда, ни другой правитель Арута не способны управлять Валласом. Они хороши на своем севере, среди разрозненных усадеб, мелких селений. Никто из них не сможет собрать народ, возглавить войско. Покойный Даневан был лидером. Этот боров держал в руках совершенно развалившуюся армию исключительно своим авторитетом. К сожалению, он не присоединился к нам... и погиб. Нет, Бен нужен здесь: навести порядок в гарнизоне и окрестностях Вандервилля, защитить столицу в случае выступления сторонников Травалов. Он житель города, провел здесь многие годы. Он знает и людей, и окрестности. Местные боятся его. Нет, неразумно его отправлять с армией. Во всяком случае — сейчас...
Поднимающееся солнце заглянуло в спальню. Эда не шевелилась. Колдун помолчал, сжав длинными сильными пальцами виски и продолжил:
— А Варг опасный человек... Я не знаю, кем он был, но он стал профессиональным убийцей. Чтобы выжить, будучи рабом, и стать лучшим драагом страны, надо совершенно презреть в себе все человеческое. Хотя он уроженец Валласа. Я думаю, что это воин разбитой армии Империи. Солдат, набравшийся сил и умений уже за решеткой. Он выживал многие годы. Я смотрел в его глаза вчера — они непроницаемы. Он настоящий вождь. И боюсь, что этот человек сильнее всех рыцарей Арута, вместе взятых. Скорее всего, у него вообще нет слабых мест.
— Тогда он сможет возглавить армию. У него получится лучше, чем у Изды.
— Да. Только мы совсем не знаем его. Не повернет ли он в один прекрасный день эту армию против нас? Он может оказаться неуправляемым. Надо как можно больше узнать о нем — надо, но невозможно...
— Ты боишься сильных людей? — Эда склонила голову. — Бена? Варга?
— Я опасаюсь давать власть людям, настоящую силу которых я не могу оценить.
— Твои информаторы приходили?
— Да. Все нити обрываются... Невозможно узнать, что было с ним до того, как он попал в гладиаторы. Я пытался проследить, где он был пленен, кто держал его в неволе в самом начале, кто его сделал рабом, где его обучали, — Эрланд умолк, отрицательно качая головой. Его посеревшее от усталости лицо вдруг осветилось заглянувшим в комнату солнцем. — Как будто кто-то специально все уничтожил. Все концы, способные дать ответ хотя бы на один из этих вопросов, исчезли. Все, кто был с ним связан, где он содержался, тренировался, кто его передавал из рук в руки — убиты, повешены, умерли своей смертью, так или иначе свели счеты с жизнью. Его товарищи не могут рассказать о нем ни слова. Начальник охраны, ставший за годы заключения его другом, никогда не слышал от кого бы то ни было ничего о его прошлом.
— Ну и что? — Эда тряхнула светлыми волосами. — Чего ты боишься? Чем он может быть опасен? Ты и только ты наследник Империи. Объяви себя...
— Нет, не я должен объявить свое имя... Верон сделает это... мы намекнем ему, и он сам размотает клубок. А мы сделаем вид, что удивлены. И рыцари Арута отдадут мне власть сами... Они поймут, что им не тягаться со мной... Но пока я останусь лишь колдуном. А Варг... Мы не знаем, чему он был свидетелем. Мы не знаем, что он знает. Если он молчит, так молчит, значит, ему есть что скрывать...
— И Верон не может тебе помочь?
— Если он и владеет какой-то информацией насчет этого драага, то не говорит. Министр скользкий человек, ты же сама сказала. Он также знает многое, чего ему знать не следует...
— Что Верон может знать такого, что представляет для тебя опасность? — Эда понизила голос до еле слышного шепота и приблизила лицо к собеседнику.
Эрланд приложил палец к губам, затем коснулся уха, указал на тонувшие в полумраке углы огромной спальни, многочисленные шкафы.
— Почему ты не избавишься от него, если не уверен в нем? — девушка говорила почти одними губами.
— Мы не можем убить всех причастных к управлению страной в последние годы, или мы разрушим все.
— О чем ты? — Эда неслышно засмеялась. — Страна и так разрушена. Люди — просто нищий сброд, готовый на все.
— Ты не любишь людей, — Эрланд нахмурился.
— Что значит «не любишь людей»? За что я должна их любить? Они мне сделали что-то хорошее?
— А что они тебе сделали плохого?
— Эрланд, от тебя ли мне это слышать?! Они же убили тебя! Свистели и улюлюкали, когда тебя приговорили к казни, когда тебя сожгли! И ты мне рассказываешь о любви к людям?! К этой черни?!
— Нет... нет, дорогая, не то ты говоришь, — колдун взволнованно встал и начал шагами мерять комнату, согнувшись, словно под тяжестью непосильной ноши. — Люди просты и доверчивы, их легко обмануть, низвергнуть в пучину порока. Но вокруг полно честных и добрых душ, готовых отдать последнюю рубашку нуждающемуся. Они зависят от того, кто руководит ими... от того, что им говорят глашатаи на площадях. Сегодня они бросают в тебя камни, а завтра будут лобызать твои следы — и каждый раз искренне. Поверь мне...
— Но ты отказался однажды остаться среди людей и выбрал уединение.
Эрланд снова приложил палец к губам и сделал круг вокруг комнаты, заглядывая в каждый угол.
— В тот момент меня не привлекала власть. Меня влекло знание, тайны мира, тайны природы... Мне хотелось путешествовать, увидеть далекие страны, встретиться с мудрецами, учиться во всех уголках земли.
— Сейчас бы ты не повторил свой поступок?
— Не знаю, — Эрланд устало опустился в кресло напротив нее и уперся подбородком в ладонь. — Меня мучают укоры совести... Власть оказалась в руках недостойного человека... Империя пала, мой народ умирал все эти годы, все больше и больше теряя все человеческое...
— Ну хорошо, ты запланировал, и мы совершили переворот. Теперь надо повести армию, чтобы сломить сопротивление сторонников Тра-валов, если таковые найдутся. Объединить народ и восстановить Империю, которую по праву возглавишь ты!
— Если нам удастся собрать армию — настоящую армию. Если нет, то Валлас прекратит свое существование. Образуется несколько самостоятельных государств, не уважающих границы друг друга, будут вялотекущие военные действия.
— Вчера разослали письма с обращением ко всем провинциям. Что, как ты думаешь, предпочтут аристократы: войну или мир?
— Кое-кто может объединиться. Но велика вероятность, что Валла-су предстоит распад на несколько мелких стран.
— Они не устоят против сплоченной армии...
— Дорогая Эда, армию должен возглавить подходящий человек. Я делал ставку на рыцарей Арута, но понял, что они не способны. Вчера принцы были напуганы, не возражали, не пытались развить ни одной темы. Они соглашались со всем, о чем говорили я и Верон.
— Возражал лишь Варг, — усмехнулась Эда.
— Да. Варг вел себя как король. Гладиатор, только вышедший из цирка, спорил, аргументировал, разговаривал... в то время как рыцари Арута молчали. И я боюсь, что полк драагов, которым он стал командовать, примет в себя всех мужчин страны. Сражаться вместе с непобедимым Варгом — это уже войти в историю, приобщиться к славе. И что с того, что мы назначаем командующим армией Изду, если люди не будут его признавать?
— Так сделай драага нашим другом! — воскликнула девушка. — В конце концов, почему он не может возглавить армию, если он сумеет удержать ее в руках?
— Ты не можешь назвать человека другом, если он не делится с тобой своим прошлым.
— Эрланд, — Эда говорила почти нежно, — ты же тоже не делишься ни с кем своим прошлым! Мне непонятно, чего ты боишься? Ты умнейший человек, неужели не можешь сделать Варга своим преданным союзником, своим другом, наконец, как стали друзьями мы с тобой?
— В нем есть что-то, что мне не по зубам... Я видел вчера его глаза... Этого человека можно захватить, его можно посадить на цепь, но его нельзя подчинить. Доводы разума разобьются о его понятия, как волны разбиваются о берег.
— У него красивые глаза... Скажи, ты видел Север?
— Да.
— Есть ли на свете зеленый лед?
— Есть.
— Тогда у него глаза цвета зеленого льда... И вода точит камень, Эр-ланд. Найди к нему подход.
