Далекая страна. Тетралогия - Кош Алекс (полная версия книги .txt) 📗
Заклинание было готово. Я вышел из комнаты со смешанными чувствами: с одной стороны, очень хотелось испытать новый Копьевой Щит в действии, а с другой… лучше бы мне такой возможности не представилось – так гораздо спокойнее.
Низшие вампиры сидели в холле все за тем же столом. Вот только стол тот претерпел некоторые изменения – приобрёл более экзотическую форму и покрылся золотом. Лица вампиров были закрыты масками, но я всё равно заметил в них некоторую неуверенность.
– Как дела? – весело поинтересовался я.
Вампиры переглянулись.
– Хорошо, – медленно начал один из них. – Вот тут такая штука… что?то случилось со столом…
– А, – отмахнулся я. – Обычное дело, я его в золото превратил. Наверняка же слышали историю о том, как Ремесленники озолотили столицу Империи, вот и я тут тренируюсь иногда… превращаю то да сё…
Невил вытаращился на меня ничуть не меньше, чем низшие вампиры, но я не обратил на это никакого внимания и продолжил вдохновенно врать:
– Помню, один вор как?то забрался ко мне в дом, так я и его в золото превратил. Теперь у меня в комнате стоит такая милая золотая статуя…
Невил молча повертел пальцем у виска, зато вампиры смотрели на меня такими восторженными взглядами, что я даже немного смутился. Запудрил мозги наивным провинциалам.
Вот так и создаются легенды о могучих Ремесленниках.
– Всё, господа, у нас есть серьёзное дело, – прервал мои словоизлияния Невил. – Один из вас остаётся здесь, а остальные пойдут с нами.
* * *
Торговец встретил нас на полпути к его складу… Я бы сказал к бывшему складу, но зачем лишний раз давить на психику человеку, потерявшему целое состояние? Особенно если учесть, что компенсацию он вряд ли когда?нибудь получит.
Очевидно, шустрому торговцу очень хотелось проверить, осталось ли на складе хоть что?нибудь в мало?мальски целом состоянии. Но подходить без нас к подвалу он всё же не рискнул, и я его отлично понимаю – для неподготовленного человека наши рассказы о полчище бешеных крыс просто ужасны. А ведь одно из этих мерзких животных он видел лично!
Нам и самим, если честно, не очень?то и хотелось туда лезть, но долг обязывал. Надо же, как я уже заговорил. Долг. Да дракон с ним, с этим долгом! Ведь если мы не разберёмся с крысами и паразитами, и они заполонят весь город, то проблемы будут и у нас. Хотя, безусловно, слово «долг» звучит гораздо патетичнее и приятнее.
– Господа Ремесленники, – тут же затараторил торговец. – Я надеюсь, вы уже связывались с Академией по поводу возмещения убытков? У меня тут составлена небольшая смета…
В руки опешившего Невила перекочевала довольно приличная стопка сшитых листов. И когда он только успел столько наклепать?!
Невил, надо отдать должное его выдержке, не стал сразу выбрасывать всю эту галиматью, а покладисто убрал её в карман, с очень серьёзным лицом пообещав переслать все требования казначею Академии. Конечно, мечтай, мечтай, мы на свои?то запросы никак ответ получить не можем, а нам и нужно?то всего ничего: деньги на оплату работы низших вампиров, карманные расходы, да подарок Чеза для девушки. А вы что хотели? От него же не отделаешься, пока желаемое не получит. Безусловно, запрос был оформлен казённым языком и общий смысл был понятен только написавшему его Чезу – как выяснилось, он неплохо разбирается в этих вещах, потому что уже давно помогает своему отцу вести дела в одной из лавок. А я и не слышал ни о чём подобном и раньше считал, что мой друг ничего не делает, только слоняется по городу в компании всё новых и новых подружек.
Молчаливые низшие вампиры старались держаться за нашей спиной и не привлекать к себе лишнего внимания. Мы настояли на том, чтобы они взяли с собой холодное оружие, но, как выяснилось, им строго настрого было запрещено носить его в черте города. Если хулиганства и бесчинства ещё хоть как?то сходили им с рук, то вампир, пойманный с оружием, мог запросто быть изгнан из города навсегда. Причём выгонят своего товарища те же низшие, поскольку лишние проблемы со стражей им совершенно не нужны.
Вот вампиры и нервничали. Вообще, более близкое знакомство с этими ребятами привело меня к довольно нелицеприятному для них сравнению – они до жути напоминали мне крыс. Не тех бешеных крыс, с которыми не далее как сегодня посчастливилось встретиться нам с Невилом, а самых обычных серых гадов. Тех, которые роются в помойках, нагло кося на тебя красным глазом и убегая при твоём приближении. Зато стоит тебе отойти на пару шагов, и крыса тут же продолжит своё занятие. Они боятся людей, но при этом ведут себя как хозяева жизни. Откуда я всё это знаю? Книги надо читать, книги.
Мы гордо шествовали по городу: впереди Невил и ваш покорный слуга, за нами торопливо семенил торговец, и последними шли вампиры. Если на Базарной улице на нас косились буквально все, то в серебряной части Крайдолла никому не было до нас никакого дела – все занимались своими насущными проблемами: кто?то снимал с верёвок высохшее за день бельё, кто?то пытался починить прохудившуюся крышу или покосившуюся стену. Ни о каких ромашках для улавливания энергии не было и речи. Ведь энергоулавители, даже простого «крышного» типа, построены на сложной техномагии и оборудование, аккумулирующее энергию, стоит довольно дорого. В Лите подобные системы можно купить относительно дёшево, поскольку их поставщик – Академия ежедневно получает от каждого установленного аккумулятора определённое количество энергии. Таким образом, её снабжает «магами» весь Золотой Город, включая даже дворец Императора. А от Приграничья Академия ничего не получит – слишком велико расстояние, а значит и оборудование им продавать невыгодно, поэтому цена поставки энергоулавителей намного больше и они есть только у самых богатых жителей Крайдолла. Так, что?то я отвлёкся, а ведь мы уже пришли.
Халупа, по совместительству являющаяся ещё и преддверием бывшего склада торговца, пустовала. Матрац валялся посреди комнатушки, совершенно не прикрывая вход в подвал. Да и зачем? Хотите зайти туда? Милости просим, вот тут как раз предупреждение на полу имеется – остатки сгоревшей на солнышке крысы.
Кстати о солнце, оно светит уже не так весело – ещё часик, и к нам вплотную подступят сумерки.
– Нужно побыстрее заканчивать с этим, – будто прочитал мои мысли Невил. – Скоро начнёт темнеть.
– Какая нам разница, светло или темно на улице, если мы собираемся спускаться в подвал? – удивился один из низших.
Остальные вампиры, как завзятые болванчики, закивали головами.
До чего же глупые существа… Надеюсь, я этого вслух не сказал?
– Разница огромная, – почти что терпеливо объяснил Невил. – Если на улице будет светло, то нам хотя бы будет куда отступать.
– Отступать?! – ошарашено переспросили вампиры.
После всех наших демонстраций и моих историй, они и представить себе не могли, что мы станем перед кем?то отступать. И то правда, это же всего лишь крысы… со всего лишь паразитами в глотках, которые не боятся смерти, легко грызут железные ящики и владеют телепортацией. Какая мелочь!
Стоп, не нервничать. Всё хорошо, мы перебили всех крыс… Хотя нет, я же видел, как крысы бежали из подвала. Ну, вот и отлично! Они все давно уже убежали… Чтобы пожаловаться Большому Брату, который за них отомстит. Нет, всё?таки у нас серьёзные проблемы, лучше бы мы дождались Алису, Наива и Чеза.
Торговец слегка опасливо подошёл к люку, приложил к нему ключ и проворно отскочил за наши спины. Люк откинулся в сторону, и нас тут же обдало концентрированным запахом гари и палёного мяса.
– Спускаемся? – нетерпеливо спросил потерпевший, чуть ли не подталкивая нас в спины.
– Хочешь пойти первым? – удивился Невил. – Так мы это тебе сейчас запросто устроим.
Клавдий торопливо замотал головой и попятился к выходу.
– Куда же я, простой торговец, поперёд господ Ремесленников полезу?
– Грамотно отговорился, – шепнул мне Невил, и уже громче сказал: – Ладно, давайте определим порядок действий.
