Золотой шут - Хобб Робин (читать книги без регистрации .TXT) 📗
– Хорошо. Их спор направил мои мысли в новом направлении. Мне не впервой извлекать пользу из совершенных ошибок. Оставайся здесь, Фитц. – Потом он добавил: – Ты есть хочешь?
– Было бы неплохо. Но со мной все будет нормально.
– Как наш принц?
– У меня нет оснований для тревоги.
– Тут ты ошибаешься. Если среди людей Древней Крови есть шпионы Полукровок, то и среди тех, кто сейчас окружает принца, могут быть наши враги. Предупреди его. И продолжай внимательно слушать.
И Чейд скрылся в узких переходах лабиринта. Я смотрел ему вслед, пытаясь понять, что у него на уме. Потом я связался с Дьютифулом. Он успел замерзнуть и отчаянно скучал, однако обращались с ним хорошо. Все разговоры вертелись вокруг встречи в Баккипе. Потом прилетела птица – Рииск или сокол – и принесла записку из Баккипа. Тут же отправили ответ. До сих пор все происходящее не внушало опасений. Однако Дьютифул сказал, что ожидание наполнено тревогой.
Корова родила здорового теленка. Женщина была рада, что это произошло в теплой конюшне, поскольку теленок появился на свет слишком рано. К тому времени, когда они с Уэбом вернулись в восточный зал замка, пришло время очередной трапезы. Я вновь наблюдал за людьми Древней Крови, которые сняли маски, как только слуги вышли из зала. Внимательное изучение лиц ничего не дало – как мне показалось, ни одного из них я не видел среди людей Лодвайна.
Они уже заканчивали есть, когда в дверь постучали. Раздались крики, что они еще не закончили, предполагая, что слуги пришли за грязной посудой. Из-за двери послышался негромкий голос:
– Древняя Кровь приветствует Древнюю Кровь.
Уэб встал и подошел к двери. Отодвинув засов, он впустил Сивила Брезингу вместе с его котом. Белка в панике заметалась по столу, потом подбежала к своей напарнице и спряталась у нее в волосах. Пард и глазом не моргнул, вошел в зал, огляделся, а потом подошел к камину и вольготно развалился на полу. Любому, наблюдавшему за ним и Сивилом, было очевидно, что они связаны Уитом. Юноша плотно прикрыл за собой дверь и повернулся лицом к собравшимся.
Любой бы дрогнул – так жестко смотрели они на незваного гостя. И вновь напряжение разрядил Уэб, положив дружескую руку на плечо Сивила. Юноша расправил плечи и гордо вскинул голову.
– Я Сивил Брезинга. Теперь лорд Сивил Брезинга, владелец Гейлкипа. Я верный подданный королевы Кетриккен и друг принца Дьютифула Видящего. В моих жилах течет Древняя Кровь. Королева и мой принц прекрасно об этом знают. – Он дал им время осмыслить свои слова. – Я пришел по просьбе советника Чейда, чтобы рассказать о том, как здесь ко мне относятся. А также о моих отношениях с Полукровками. Они убили бы меня, если бы не вмешательство Видящих.
Я с благоговением наблюдал за Сивилом. Юноша говорил искренне, и его речь явно не была отрепетирована. Он принялся рассказывать свою историю, но ему часто приходилось возвращаться назад и отвечать на вопросы. Когда он заговорил о том, что пришлось вынести его матери, и о том, как она умерла, у Сивила перехватило горло, и он некоторое время не мог произнести ни слова. Уэб усадил его за стол и налил стакан вина, ласково поглаживая по спине, словно успокаивал ребенка. Я заморгал и увидел себя в пятнадцать лет, втянутым в сложнейшие интриги, смысл которых еще долго оставался мне непонятным.
Мне вдруг стало очевидно, что Сивил во многом еще ребенок. Наделенный даром Уита, он постоянно подвергался риску разоблачения и был вынужден стать шпионом ради спасения матери и семейного состояния. И потерпел поражение. Сивил лишился матери и дома, остался один на свете. Мальчик, лишенный поддержки семьи, отданный на волю непостижимых интриг двора. Ему удалось выжить только из-за дружбы с наследником трона Видящих. Благодаря принцу, которого он предал дважды, но всякий раз был прощен.
– Они предоставили мне защиту, – закончил Сивил свой рассказ. – Королева, принц и советник Чейд прекрасно знают, что я принадлежу к Древней Крови. Им известно, как меня использовали против принца. И чего мне это стоило. – Он помолчал, а потом тряхнул головой. – Я не умею красиво говорить. Мне не удалось рассказать вам свою историю так, чтобы вы меня поняли. Вот только… они не судили меня по моим прошлым поступкам. И не стали обвинять людей Древней Крови в том, что пытались сотворить Полукровки с принцем. Королева не отвернулась от своего сына, наделенного Уитом.
Неужели мы не способны ответить им тем же? Иметь дело с Видящими – такими, какие они сейчас, не оглядываясь назад?
Силверайз презрительно фыркнула. Но Бойо явно усмотрел в этом юноше благородного происхождения некое сходство с собой и задумчиво кивнул. Сивил взглянул на Уэба, и я почувствовал, что у юноши появилась новая мысль. И, словно в ответ на мои молитвы, я услышал шаркающую походку Чейда у себя за спиной. Я жестом предложил ему сохранять молчание и присоединиться ко мне. Мальчик обращался к Уэбу. Мы с трудом различали его слова.
– Советник Чейд рассказал мне о вашем предложении. Если люди Древней Крови смогут открыто жить в Баккипе, рядом с теми, кто не наделен нашим даром, то все поймут, что мы вовсе не чудовища, которых следует бояться. И еще он передал мне вашу фразу: «Человеку, которому нечего терять, легче принести себя в жертву ради счастья других». Я не успел как следует над этим подумать, но знаю точно, что мне нечего терять. Теперь опасность угрожает только мне. У меня нет семьи, которая могла бы пострадать. – Он оглядел зал. – Я знаю, многие из вас боятся того, что, как только вы перестанете скрывать свой дар, соседи убьют вас. В течение многих лет так и было. Мы с матерью тоже жили в страхе. – Сивил замолчал, а когда вновь заговорил, его голос дрожал. – И продолжали прятаться. В результате наши «друзья» получили возможность расправиться с нами. Теперь я не вижу причин прятаться дальше.
Он замолчал. Возможно, пытался справиться с нахлынувшими чувствами или думал, что сказать дальше. Он еще раз посмотрел на Уэба и кивнул.
– Все в замке теперь знают, что Уэб наделен даром Уита, однако он ничего не боится, и ему ничто не угрожает. И мне стыдно, что он нашел в себе мужество выйти на свет, хотя пришел в замок впервые, а я прячусь в тени, несмотря на то, что хорошо знаю принца Дьютифула.
Завтра я намерен с гордостью объявить о своей принадлежности к Древней Крови и до своего последнего часа сохранять верность принцу, который, вне всякого сомнения, этого заслуживает.
Я начал учить принца нашим обычаям, и он с радостью их познает. Принц Дьютифул сказал, что когда весной он отправится на Внешние острова, чтобы убить дракона и предъявить его голову своей невесте, я смогу его сопровождать. Я последую за ним в качестве человека Уита. Сейчас в Баккипе нет мастера Скилла, мой принц отправится на острова один, без группы Скилла, которая всегда помогала королям Видящих. Поскольку он лишен помощи магии Скилла, я готов поставить ему на службу нашу магию и доказать, что она ничуть не хуже. Да, я намерен перед всеми с гордостью рассказать о магии Древней Крови.
Чейд крепко сжал мою руку, чтобы показать: он ничего не знал о намерениях Сивила, не говоря уже о том, что Дьютифул собирался взять с собой своего друга. Скилл Чейда был неустойчивым, но старый убийца сумел донести до меня свои мысли:
Разве я не говорил, что сумею превратить ошибку в преимущество? Похоже, я перестарался, и мы вновь оказались в трудном положении. Я лишь хотел, чтобы мальчик рассказал о том, что королева обошлась с ним честно, а он намерен взять на себя роль официального посла Древней Крови при дворе.
Он не понимает, что подвергнет принца опасности, если все узнают, что его друг наделен даром Уита, – ответил я. – Сивил видит в этом риск только для себя и ради принца с радостью готов на него пойти. Ты сможешь его отговорить?
Я не уверен, что это будет разумно, – возразил Чейд. – Сивилу удалось поразить их воображение. Посмотри.
Нет, они не вскочили на ноги, объединенные единым порывом. Лишь Уэб широко улыбнулся и сказал, что он гордится юным Сивилом Брезингой. Остальные, за исключением угрюмой Силверайз, вели себе более сдержанно, но в целом были на стороне Сивила. Менестрель и Бойо выражали свою радость открыто. Женщина, корова которой успешно разрешилась от бремени, доброжелательно улыбалась. Остальные обсуждали возможные последствия. Королева не сможет казнить Сивила после того, как она обещала ему защиту, не говоря уже о том, что издан указ, запрещающий казнить человека только за то, что он владеет магией Уита. Ему не будет грозить опасность. К тому же такой молодой и красивый юноша привлечет сердца к людям Древней Крови. Да, его заявление поможет людям, владеющим магией Уита.
