Тень Буревестника Часть Первая (СИ) - Рэйвэн Джонни (список книг .TXT) 📗
Львёнок знал. Еще будучи мальчишкой, он слышал, как Ястребы схватили безумного торговца мясом, который резал людей на улице, а потом продавал их по кускам в мясной лавке, выдавая за свинину. Вскоре его казнили, а дом так и остался заброшенным и проклятым, где по разговорам до сих пор обитают призраки тех, кого убил Мясник Грог.
- Ладно, я понял, - вздохнул вор. - Что-нибудь еще?
- У тебя один час, чтобы добраться туда, - связной поднялся и кинул прощальный взгляд на Лео. - Удачи, воришка. Сегодня она тебе пригодится.
Глава Четвёртая
«Я не виновен! Не виновен я, слышите?! Это всё голоса, проклятые голоса в моей голове. Это они виноваты, они заставили меня! Я не хотел всех этих смертей, но, голоса грозили мне страшными муками, если я воспротивлюсь, понимаете?! Нет, вижу, что ни черта вы не понимаете! Неужели вы их не слышите? Да они же прямо сейчас хохочут во весь голос над вашей слепой глупостью!»
Из записей старшего секретаря Улиса Сагри, по делу
Мясника Грога, во время работы братьев-дознавателей.
Лео выждал пару минут, пока глаза привыкнут к темноте. Внутри обветшалого помещения оказалось душно, грязно, сыро, да и пахло соответствующе. Из трещин в стене пробивался лунный свет, в котором, мерцая, кружили тысячи пылинок. Вокруг валялась поломанная утварь, гнилые доски, старые тряпки и прочий мусор. Лавка «Мясника Грога». Ничего примечательного, всего лишь давно заброшенный дом, на окраине самого паршивого городского квартала.
Зябко что ли становится? Или это я попросту трушу? Эх, дурной плащ! Всё в порядке Лео, успокойся... Немного страха еще никому не вредило, так ведь? Не зря говорят - боишься, значит жить хочешь! А если чего-то искренне хотеть - оно обязательно сбудется! Черт, а отговорок бредовее, я еще не придумывал...
Чуткий слух вора уловил тихий скрип половицы. Со второго этажа послышалось невнятное бормотание. Львёнок быстро отыскал лестницу наверх и тихо поднялся, стараясь не производить шума. В конце коридора оказалась едва приоткрытая дверь, из-под неё вырывалась полоска мягкого света. Львёнок, борясь с желанием сбежать, на мгновенье застыл у порога, натянул пониже капюшон, а затем отворил дверь.
В комнате, прямо на полу, вокруг одинокой лампы, сидели четверо людей, чуть поодаль, у заколоченного окна стоял высокий тёмный силуэт. Те, что сидели, ничем не выделялись: хмурые взгляды, повязки на лицах, сталь под плащами и угроза в глазах. Пятый, оказался куда более интересен: высокий, статный, в длинной тёмной накидке, скрывающей тело и одежду; на голове - капюшон. Лица не видно, на свет выступала лишь нижняя челюсть, заросшая седой, аккуратной бородой.
Вот и наш Наниматель.
- Опаздываешь, - мягкий бархатный голос прозвучал, словно шёпот ветра на кладбище. - Выдвигаемся.
Оказавшись на улице, наниматель повёл людей в сторону квартала Милосердия. Лео замыкал шествие, стараясь не упускать ни единой мелочи, но всё действие происходило в абсолютной тишине. Холодный злой ветер беспощадно кусал кожу и трепал плащи, ночной мрак давил угрюмостью в то время, как отряд брёл по тихим улочкам Нижнего города. Наниматель старался обходить стороной места, в которых даже в столь поздний час теплилась жизнь.
Наконец отряд прибыл на место. Пройдя через арку и свернув во двор, они остановились у небольшого двухэтажного дома, подпираемого с трёх сторон зданиями повыше. Человек в накидке махнул рукой, и двое наёмников скрылись в тени арки, встав на страже. Затем очередной властный жест, и один из оставшейся троицы отмычкой вскрыл дверь.
Попав внутрь единственной небольшой комнаты жилища, наёмники и Лео встали на входе, пропустив Нанимателя вперёд. Тот, легко ориентируясь во тьме, прошёлся до массивной кровати, на которой тихо сопел человек. Так, в полной тишине окутанный мраком Наниматель простоял какое-то время, напоминая застывшей позой мёртвое полевое пугало. Наконец, он словно сам себе кивнул и, развернувшись к троице, махнул рукой. Львёнок и остальные подошли, когда спящий неожиданно проснулся. Тучный мужчина, пугливо взвизгнув, скатился с лежбища и попытался прорваться к выходу, но один из наёмников приложил его рукоятью кинжала по затылку. Надо отдать жертве должное - она припала на колени и, скуля, попыталась двинуться дальше, но Лео и второй из его компаньонов, навалились сверху, а первый приложил еще разок. Когда жертва успокоилась и затихла, позволив накинуть себе мешок на голову, Львёнок и пара наёмников взяли грузное обмякшее тело под руки и вынесли его на улицу.
Возвращаясь обратно, Лео почувствовал, как на кончик носа упало что-то мокрое. Подняв голову, он обнаружил, что небо затягивают свинцовые тучи, и где-то в их чреве уже бушует будущая гроза. На мгновение улицу осветила вспышка, вырвав из ночной тени группу людей и немногословного конвоира. Раздался раскат грома, и с ближайшей крыши в небо взметнулась стая ворон, шумно каркая и улетая прочь от предстоящей бури. Вскоре по кирпичной мостовой забарабанил дождь. На сердце у Львёнка было тревожно.
Улицы сменялись дворами, дворы - переулками, и так до бесконечности. Один из наёмников всё время шёл впереди, предупреждая остальных о том, когда надо остановиться и выждать. Всё действие происходило в тишине, лишь неистово завывал ветер, словно хор тысячи мертвецов. Процессия закончила своё шествие возле старой одноэтажной церкви с колокольней, на окраине Вшивого квартала. Некогда святое место было давным-давно заброшено, заколочено досками и забыто всеми богами. Подойдя ко входу, наниматель остановился и словно по команде из церкви вышли еще двое, в точно таких же тёмных накидках. От этих людей буквально веяло чем-то черным и зловещим. Дождь лил с утроенной силой, но тёмную троицу это словно бы вообще не трогало, хотя все остальные уже давно тряслись от сырости и холода.
- Работа окончена. Мы благодарим вас за оказанную помощь.
Слуги Нанимателя вышли вперёд и бросили каждому наёмнику по небольшому мешочку. Разворачиваясь на каблуках один за другим, работники ночи быстро растворились в темноте улиц, а Львёнок так и остался на месте, сжимая в потной ладони увесистую награду. В то время, как вор усердно придумывал план дальнейших действий, слуги уже подошли к тяжёлому телу и, корячась, попытались поднять тушу на руки. Наниматель обернулся и Лео, кивнув на прощанье, медленно попятился, наблюдая, как двое людей едва волокут тяжёлую ношу в сторону церквушки. Их потуги не укрылись и от нанимателя.
- Постой.
Львёнок, как послушный баран, остановился.
- Хочешь еще заработать?
Вор слегка поразмышляв для виду, коротко кивнул.
- Помоги занести это внутрь.
Вот он - шанс! Как бы поступил любой уважающий себя наёмник?
- Сколько?
- Достаточно. Тебе хватит.
Львёнок, изобразив внутреннюю борьбу меж страхом за свою шкуру и непреодолимой алчностью, всё же подошёл к слугам и помог им нести неподъёмного чревоугодника. Оказавшись внутри церкви, они остановилась возле разрушенного алтаря, и Наниматель нажал ногой на одну из растрескавшихся от времени плит пола. Раздался щелчок, тихий треск и огромная плита вместе с алтарем медленно, со скрежетом отъехала в сторону, являя взору ступеньки, уходящие во тьму каменного тоннеля. Львенок почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Из подземелья подул холодный ветерок. Наниматель зажёг факел и пошёл вниз первым, а Лео, вместе с двумя слугами, подхватив ношу, последовал за ним, силясь прогнать из головы образы потусторонних миров.
***
Стук шагов эхом летал по узкому каменному тоннелю, неразговорчивый наниматель шёл впереди, освещая путь единственным источником света. Под ногами плясали тени, а в прохладном воздухе витала сырость и запахи камня, мха, влаги и мрака - запахи подземелья. Пару раз в стенах коридора появлялись неосвещённые ответвления в ту или иную сторону, но Наниматель игнорировал их. Оказавшись на развилке, он выбрал правый проход, путь продолжился. Лео считал шаги, но, миновав две с лишним тысячи, плюнул на это дело. Руки, вцепившись рачьей хваткой в грузное тело, медленно, но верно наливались тяжестью.
