Когда плачут драконы (СИ) - Эн Вера (книги без регистрации бесплатно полностью .txt, .fb2) 📗
Однако спросить он ничего не успел: снова налетел перламутровый вихрь, и Джемма, перебросившись с Кедде парой фраз на драконьем языке, нависла над разбойником с явным намерением на него напасть. Коричневый ящер снова забился в когтях Кедде, сделал отчаянную попытку вырваться на свободу, но Джемма занесла лапу над головой своей жертвы, и Арве сдался. Обмяк, словно уменьшившись в размерах, и послушно превратился во взлохмаченного темноволосого мальчишку чуть старше Джеммы.
Кедде оборотился следом и, выдернув откуда-то иглу со снотворным, без всякой жалости вонзил ее Арве в шею. Второй разбойник вскочил, едва не дотянувшись до Джеммы, хотя до этого казалось, что сил у него вовсе не осталось, однако Кедде так рявкнул на него, что усадил обратно в грязь. Сообщил: «Жить будет!» — и только после этого двинулся к Вилхе и Хедину.
— Живой? — поинтересовался он значительно более язвительным тоном, чем полагалось в подобном состоянии Хедина. И тут же добавил со странной смесью осуждения и восхищения: — Никогда не видел, чтобы один человек так дракона уделал.
У Вилхе в голове медленно формировалась картина произошедшего. Выходит, этими самыми безжалостными разбойниками, которые, по словам ограбленных торговцев, не жалели ни женщин, ни детей, были обычные мальчишки: не слишком сильные, не особо умные; и единственным действенным их оружием был этот самый Арве — коричневый дракон, который дрался за них без всякого принуждения.
Вилхе тряхнул головой.
Ладно, потом разберется. Сейчас надо было заняться Хедином. Осмотреть, перевязать, на ноги поставить, если это вообще реально. Потом можно будет позволить себе вздохнуть.
Вилхе всеми силами старался защитить товарища, которого вытащил на дело только в угоду собственному эгоизму, а сам…
— Свихнулся?! — вырвалось прежде, чем он успел хоть что-то осознать. — Ты какого?!.. Ты почему на помощь не позвал?! Договаривались же!..
Хедин посмотрел на него исподлобья, потом угрюмо хмыкнул.
— Чтобы ты совсем беспомощным меня считал? Решил, что я вообще ни на что не способен? — сквозь зубы процедил он, и Вилхе едва за голову не схватился. Вот чего он не учел, так это известного Хединова тщеславия. А памятуя о гнетущей его слабости…
— Да не подоспей Кедде вовремя, твои способности вообще никогда больше бы не понадобились! — снова не сдержался Вилхе. Страх за друга никак не желал отпускать, но еще сильнее давила ответственность за свое решение. Это он пригласил Хедина. И он должен был отвечать за случившиеся с ним неприятности.
Хедин непонятно улыбнулся.
— Погиб в схватке с драконом! — заявил он. — Как звучит!
Вилхе едва не задохнулся от негодования. Воин, Энда его подери! Славы захотел! Удаль свою показать! А что дальше!..
— С драконышем, — насмешливо уточнил Кедде, и Хедин иронично хмыкнул.
— Уел, — заметил он. Потом протянул Кедде руку. — Спасибо!
Вилхе спиной ощутил, как Кедде на секунду замешкался, но потом шагнул вперед и ответил крепким рукопожатием. Сомневался в искренности Хедина? Так тот никогда камень за пазухой не держал. Или в себе не был уверен? Он, помнится, и в дружбу Вилхе долго не мог поверить, хотя тот предлагал ее со всей искренностью. И даже подумать не мог, что спустя пару лет начнет об этом жалеть.
— Обращайся, — чуть обескураженно ухмыльнулся Кедде, но ответа услышать не успел. Кайя, каким-то неуловимым движением оттеснив и его, и Вилхе, опустилась перед Хедином на колени. Сняла перекинутую через плечо сумку и принялась извлекать из нее разные медикаменты.
Вилхе уставился на нее в полнейшем недоумении. Кедде, заметив его растерянность, толкнул Вилхе в бок.
— Обо всем позаботилась, — восхитился он. — Вот что значит: отец — доктор.
Вилхе непроизвольно кивнул: об этом он тоже не подумал. Вот же пропасть, получается, он вообще ничего не учел! Ни обидчивости Джеммы, ни надежности Кедде, ни упертости Хедина, ни ответственности Кайи. Да что там, он и вероятность собственного заблуждения оставил без необходимого внимания. За что Хедин едва не поплатился жизнью.
Вилхе сжал кулаки и отвернулся от колдовавшей над Хедином Кайи.
Самонадеянный болван!
А если бы боги не были столь милосердны? Если бы протянули еще пару минут, позволив ящеру добить Хедина? Ради чего погиб бы лучший друг, если оказалось, что драконыша даже освобождать не надо было? Если ему отлично жилось среди товарищей — а в том, что юные грабители были его товарищами, Вилхе теперь не сомневался, — то выходило, что он вообще зря все это затеял. Поверил наговорам торговцев, сделал неправильные выводы о порабощении ящера — и рискнул очень близкими людьми. И теперь собственные ошибки жгли душу до зубного скрежета. А поднять на друзей глаза было выше всяких сил.
— Ты!.. Если вы с Арве!.. Если вы продать его хотите!.. — кое-как поднявшись с земли, выговорил поверженный Хедином разбойник и больше забавно, чем угрожающе шагнул к Вилхе. Тот передернул плечами, хотя бы на время отгоняя легшую на сердце тяжелым камнем вину.
— Вообще-то мы думали, что это вы его для гнусных дел используете, — без единой эмоции заметил Вилхе. Нет, чего стоило, на самом деле, хотя бы разведку какую-то организовать, понаблюдать за разбойниками, чтобы понять, что они не управляют драконышем. Тогда и в пекло лезть не пришлось бы. То, чем эти парни зарабатывали на жизнь, тоже было далеко от восхищения, но это оставалось на совести местных властей и уж точно не стоило жизней Вилхе и его друзей.
У разбойника от возмущения даже уши вспыхнули.
— Да мы!.. Да он наш друг!.. Да у нас все поровну!.. Да мы столько лет уже!.. — выкрикивал он, полыхая гневом, однако приближаться к Вилхе не решался, опасливо косясь то на Кедде, то на все еще находившуюся в образе ящера Джемму. Вилхе вздохнул и качнул головой.
— Что собираешься с ними делать? — выдернул его из самоуничижения голос Кедде. — Не наше, конечно, дело, но, если тупо оставить их здесь, они ведь и дальше грабить будут. Вместе с драконом, заметь. И рано или поздно кому-нибудь это не понравится.
Вилхе промолчал, не зная, что ответить. Кедде прав, конечно, и они, раз уж одержали победу, должны были как минимум передать этих малолетних преступников в руки правосудия. Вот только не хотелось Вилхе быть ответчиком за загубленные мальчишеские жизни. Своих забот хватало.
— Не грабили мы! — неожиданно с обидой заявил юный разбойник и снова уселся на землю, отвернувшись от победителей. — Пугали просто, чтобы отбить желание на Арве зариться. Мы с ним…
— А меха зачем у торговцев отобрали? — насмешливо поинтересовался Кедде. — Заливай больше! Хеда караулили? Караулили. Напали на него? Напали. Или он первый начал?
— Не первый… — буркнул мальчишка и заиграл желваками. Потом вдруг решился и заговорил совсем другим тоном. — Ладно, парни, вас не проведешь. Обчищали мы богатеев — жить-то на что-то надо. На работу не берут: мол, таких задохликов и бесплатно хватает. Ну правда, хватает. После набега кочевников многие без родителей остались, за кусок хлеба горло перегрызут. Может, в других землях и нам бы место нашлось, да только с Арве путь туда заказан. А без него…
— Друзья? — снова усмехнулся Кедде, и парень тут же окрысился.
— Да, друзья! — заявил он. — И нече рожу кривить: сам-то тоже за товарища чуть хребет Арве не переломил. Или лучше всех себя считаешь?
На это Кедде не нашелся что ответить. Зато нашелся Хедин, каким-то невероятным усилием воли поднявшийся на ноги и вставший в один ряд с друзьями.
— Если я работу вам предложу, что скажете? — задал он вопрос, вынудивший Вилхе посмотреть на него с подозрением. Вряд ли товарищ хотел поиздеваться над бывшими противниками, хотя иногда и был склонен к подобного рода шуткам. Но что тогда он мог иметь в виду? — Мне в армелонской дружине парни позарез нужны.
Кедде хмыкнул — больше одобрительно, чем удивленно. Вилхе, не понаслышке знавший о широте души Хедина, испытующе посмотрел на юного грабителя. А тот, не веря своим ушам, переводил взгляд с одного победителя на другого, словно пытался обнаружить в их лицах насмешку.
