Дар. Золото. Часть 3 (СИ) - Хмелевская Ольга (книги бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Впереди, по камням, шествовал Машка, мы с Саней унылым маршем топали следом, и замыкал нашу процессию, как всегда невозмутимый, Алабар. «Вольный страж» пристроился у него на плече, и я подозреваю, что ханур оказался там не только ради высокой стратегической позиции. Пончик попросту не захотел трястись ни на моем, ни на Машкином бауле, а дракон, в отличие от нас, двигался на удивление мягко. Как иноходец, ушки крысячьи.
Вскоре мы с лекарем выдохлись. Кто бы сомневался.
- Эй, главспец по острым вопросам! - прохрипел сзади Саня. - Может, пора пообедать? Пропадёт ведь провизия. Жалко!
Ой, как я с ним был согласен. Пропадет, к гадалке не ходи.
Машка замедлился и, не оборачиваясь, пробухтел:
- Проглоты, - но остановился с явным удовольствием.
Местечко для обеда мы как подгадали. Тропа здесь заворачивала в редкий лесок, словно огороженный вокруг темными глыбами, и ветер, спотыкаясь о них, терялся в верхушках деревьев.
Привалившись к замысловато закрученным стволам березок, мы с предвкушением разворачивали заботливо собранные для нас свертки, в которых оказались вареное и печеное мясо, хлеб, зеленые листики салата… Всё это моментально было применено по назначению, а белый овечий сыр расслаиваясь на тонкие лепешки, просто таял на языке. И жизнь показалась мне прекрасной, особенно сейчас, когда тело блаженствовало в легкой усталости и спокойной неге.
Пончик разделить с нами трапезу отказался, что привело меня в еще более благостное расположение духа – больше достанется. Но, на мое хорошее настроение хвостатый внимания не обратил: он то и дело к чему-то прислушивался, не выказывая при этом ни страха, ни осторожности.
- Ну, и чего тебе неймется? - не выдержал Машка, глядя на хануровскую суету.
Тот лишь дернул хвостом и нервно выкусил на брюхе залетную блоху. Оборотень пожал плечами, продолжая кидать в рот кусочки хлеба.
Неожиданно Пончик сорвался с места и исчез за ближайшим валуном.
Послышался вскрик, ойк, что-то фыркнуло, пискнуло, и резво выпрыгнуло из-за камня. Что-то зеленое, чумазое, маленькое и, кажется, голое. И тут же на четвереньках заползло обратно за валун. Через пару мгновений оттуда показалась грязная рожица, с опаской таращившаяся на нас, а потом и весь ее владелец. Мальчишка! Причем, грязной была не только его физиономия. Худое тельце украшали какие-то зелено-фиолетовые и малиновые разводы, и от него пахло давленной ягодой.
Это что за… такое?!
Я был настолько ошарашен, что не сразу заметил, как Пончик буквально толкает пацаненка сзади, тыкаясь ему под худые коленки.
- Ты кто? - первым опомнился лекарь.
Но пацан во все глаза пялился на Машку.
К слову, оборотень тоже разглядывал ребенка со странной смесью узнавания и удивления, и вдруг осторожно спросил:
- Ирби?..
Мальчишка сорвался с места и в пару прыжков оказался рядом с кошаком. И повис на нем с радостным воплем:
- Па-апка-а!!!
5
Больше всех из нас был потрясён Алабар. Зрелище его отвисшей челюсти и вытаращенных глаз меня очень порадовало. Я давно понял, что пытаться вывести дракона из душевного равновесия дело сложное и неблагодарное, а потому вовсю наслаждался его «потрясенной» физиономией. Когда еще представится случай поехидничать? Да что говорить, я тоже не сразу пришел в себя. Кто, вообще, мог предположить, что у кошака есть сын? У этого махрового авантюриста, грубияна и циника имеется наследник, который разгуливает по горам в непотребном виде, в нескольких часах ходьбы от дома. Ну, или что там, у Машки вместо родового гнезда? Логово...
Вскоре пацан, укутанный в старый Машкин свитер и его зачарованную водоотталкивающую куртку, сидел на пожухлой травке, увлеченно жевал кусок мяса, отданного ему оборотнем, и голодными глазами косился на сыр и хлеб, лежавшие возле меня. Я пододвинул съестное к нему поближе, и ребенок взглянул на меня со смущенной благодарностью.
Машка сидел рядом и задумчиво наблюдал, как ребенок ест.
- Ты гуляешь? - наконец спросил он.
- У… - мальчик взял сыр аккуратно, но засунул в рот сразу весь кусок.
- А ягодой вымазался, чтобы не пахнуть?
- М-м…
Саня, я и Алабар старались не пропустить ни одного слова из такого занимательного диалога. Интересно же!
- Что, уже начал оборачиваться? - Машка внимательно разглядывал сына.
Тот зыркнул на нас, на Машку, пришел к каким-то своим выводам и кивнул, продолжая жевать. Но тут же гордо заявил с набитым ртом.
- Я шоже барш!
Старший оборотень лишь хмыкнул.
- Не рановато?
Пацан, совсем как Машка, дернул плечом, что, наверное, должно было означать философское отношение к неизбежному, и сунул в рот хлеб. Тоже весь кусок.
Машка подождал пока он хоть немного прожует.
- Дед здоров?
- Ага, - односложно ответил младший.
- Бабка?
Вот тут ребенок слегка напрягся, но постарался равнодушно отмахнуться.
- Тоже, - равнодушно не получилось.
- Давно ты в горах? - Машка становился всё задумчивее, и я с удивлением отметил, что вижу его таким впервые. Очень. Очень серьезным.
Мальчик отвел глаза, но оборотень смотрел требовательно, и тот выпалил:
- И что?! Я тут хозяин! Кто меня тронет?
Где-то я уже слышал про «хозяина». Не далее как час назад.
- Когда надо, я оборачиваюсь и мне тепло, - младший Рас обежал взглядом наши баулы, с явной надеждой найти еще чего-нибудь пожевать.
- Сколько. Ты. В горах? - тихо, но с нажимом повторил оборотень.
- Пять дней, - буркнул маленький барс и отвернулся.
Машка вскинул брови, а я мгновенно почувствовал его удивление. И внезапный гнев, даже ярость. И невольно передернулся, но эта палитра эмоций была погашена в зародыше и, кажется, предназначалась совсем не пацаненку, что меня порадовало. И удивило: надо же, мелкий барсик с нами всего полчаса, а я за него уже переживаю! И не только я. Саня вон, незаметно подлечивает исцарапанные в кровь ноги мальчишки. Алабар же растерялся окончательно, не знает как реагировать, и сидит словно примороженный. Только ханур утащил из-под драконьего носа кусок печеной курицы и чавкает на травке с видом честно выполненного долга.
- Ты ушел из дома? - Машка спрашивал очень спокойно.
Ребенок хлюпнул носом, но уперто промолчал.
Что ни говорите, а тяжела ты ноша родительская. Глянул я на всерьез озабоченного кошака, и понял, что ответственность за продолжение рода брать на себя мне ещё рановато. Кстати, а когда это лэр Машал Рас успел стать папашей, если ему плюс-минус года три сверх четверти века? Мальчишке на вид около восьми. Стал быть, женился наш метаморф лет, эдак, в …надцать? Ну, ничего ж себе темпы у блохастого! И почему он спросил только о «деде» и «бабке»? А… мать ребенка?
Конечно, Машка не мог не заметить наше любопытство – ага, не заметишь тут! – но кошак, судя по всему, и не собирался что-то там объяснять. Он отвел ребенка в сторону, заставил умыться, поливая из баклаги на подставленные ладошки, обтер своей рубахой и замотал босые ноги кусками порванного одеяла. Словом привел в порядок, не особо церемонясь. С тяжким вздохом закинул за спину баул, посадил пацана на плечи, и, ни слова не говоря, быстро зашагал через лесок.
Еще не совсем очухавшись от полученного душевного потрясения, но поняв, что надо торопиться, мы втроем шустро похватали мешки и заспешили вслед оборотню, уже скрывшемуся за огромной корягой, перегородившую тропу. Поторопиться действительно стоило – погода портилась. Стремительно. Она словно подгоняла нас, толкая в спину холодным ветром и начавшим срываться с неба дождем вперемешку со снегом.
А Саня стянул шапочку с головы и, догнав оборотня, сунул в руку мальчишке. Тот не стал кочевряжиться и, покачиваясь на Машкиных плечах, дрожащими от холода руками натянул подарок на самые уши.
6
Замок стоял на длинном островке, врезавшимся узкой каменистой полосой в озеро. Ни деревца на острове, ни кустика, озерные волны плещутся в нескольких шагах от крепостной кладки. Да, самый настоящий замок, даже крепость. Глухие высокие стены с редкими бойницами, пара узких окон наверху, пара донжонов по углам. Воочию я такого еще не видел. И не увидел бы. По крайней мере, в Вессалии их давно не осталось. Кое-где вдоль морских побережий еще сохранились развалины былого величия, но никто из их нынешних хозяев не заморачивался ремонтом старых стен. Предпочитали строить новое жилье. Оно и понятно: сил и ресурсов на восстановление каменной кладки толщиной в пару саженей нужно было затратить много, а целесообразности в наше время никакой: такие замки полностью зависели от окружающих их селений в плане пропитания, а уж об обогреве помещений и говорить не стоит. Лес нынче дорог, уголь еще дороже, а кизяком старинные камины растапливать как-то не комильфо. Пованивает слегка.
