Трон Знания. Книга 5 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир" (версия книг txt) 📗
В гроте, взирающем раззявленной пастью на Ворота Славы, холодно, сыро, скользко, хотя звёзды на дне озера и звездопад, взлетающий при прикосновении к поверхности воды, до сих пор вызывают восторг. Источники освещения здесь так и не установили, поэтому идти надо при свете переносных фонарей.
Из амфитеатра к дворцу взбегает лестница в тысячу ступеней. Лестничные марши перемежаются площадками. Не всякий человек взойдёт без одышки и стука сердца в ушах. Где-то на половине пути мышцы ног начинают гореть, к спине прилипает рубашка. Лестница идеально подходит для тренировок. Адэр бегал по ней каждое утро, когда его резиденция находилась в одном из замков дворцового комплекса. Но совершенно не подходит для торжественного восхождения в парадной одежде.
С другой стороны, с точки зрения безопасности, обитель короля невозможно взять приступом, разве что осадой, измором. Но на этот случай во дворце и замках предусмотрены огромные подвалы и складские помещения. Когда-то они были забиты продовольствием, вином и прочей всячиной. Королевская семья, советники, чиновники и защитники могли спокойно продержаться месяцы, а то и годы.
Сегодня простолюдины и рядовые дворяне войдут в амфитеатр через ворота и займут ряды снизу. Титулованным дворянам предстоит пройти по легендарной Звёздной дороге, проложенной через грот. Затем они преодолеют подъём к дворцу, состоящий из лестниц и площадей. Обогнув здание, пересекут террасу, где стоит малахитовый трон и обустроены три ложи: для королей держав «Мира без насилия», для правителей отвергнутых стран и для советников Адэра. И уже спускаясь по главной лестнице, титулованные дворяне растекутся ручейками по кругу и займут места на верхних рядах.
В дворцовом комплексе, куда ни глянь, везде лестницы, узкие, широкие, короткие, длинные, со сбитыми ступенями, усеянные обломками статуй. Ветоны специально ничего не трогали, желая показать знатным гостям историю величия и упадка державы. Благодаря лестницам архитектура комплекса являлась взору, как грандиозный каскад, низвергающийся от дворца Зервана к морю.
Пока заполняется амфитеатр, а он начнёт принимать зрителей с раннего утра (более двухсот тысяч человек не рассядутся за час) — короли стран Краеугольных Земель проведут встречу на высшем уровне. Для заседания был подготовлен во дворце зал, выходящий окнами на террасу с троном. С четвёртого этажа просматривалась арена и закольцованные ярусы скамеек, издали напоминающие тесьму.
Адэр вышел из грота. Скинув плащ, взглянул на ракшадские быстроходные яхты и устремился к своей бывшей резиденции. На балконе второго этажа стоял Трой, всевидящее око и всеслышащее ухо Великого. Считает парусники или контролирует наследника престола?
Адэр привёл себя в порядок, сложил в папку документы без дат, затолкал за клапан ручку и вызвал Эша. Тот доложил, что Иштар ещё не прибыл. Упрямый ракшад. Отказался поселиться в замке, уехал ночевать на свой корабль. А корабль не здесь, не напротив ветонского кряжа — на рейде возле недостроенного порта. Иштар обещал явиться к началу собрания, но, скорее всего, застрял у Ворот Славы в потоке желающих попасть в город. А возможно… Возможно, опомнился и под покровом ночи отправился в свою чёртову Лунную Твердь.
Взглянув на часы, Адэр взял со стола папку. С помощью Иштара или без оной, но он осуществит задуманное.
По площади перед замком прохаживались члены королевских семей, наслаждаясь прохладой пасмурного утра и любуясь морским пейзажем. В другое время и в другом месте Адэр бы порадовался встрече с приятелями, но сейчас и здесь ему не хотелось отвлекаться на пустые беседы, погружаться мысленно в жизнь, бурлящую за границами Грасс-дэ-мора. Скоро в той далёкой жизни его имя будут произносить дворяне и плебеи, старики и подростки, в замках и в лачугах, на улицах и в автомобилях. Все будут говорить только о нём.
— Адэр, дорогой, — произнёс наследный принц Толан, приблизившись. — Куда же вы вчера исчезли?
— Дела, дорогой друг, дела, — ответил он и посмотрел на нижнее плато, огороженное со стороны обрыва балюстрадой.
Как только короли пройдут во дворец, а члены королевских семей скроются в замке, из чрева пещеры хлынут дворяне. И тогда Иштару придётся выстоять очередь, чтобы попасть в грот.
— А я так хотел познакомить вас со своей фавориткой, — сказал Толан и, наклонившись к Адэру, добавил шёпотом: — У неё прелестная подруга. Я снял им особняк в тихом районе.
— Мне казалось, что вы любите Леессу, — промолвил Адэр, не отводя глаз от нижнего плато.
Ну же, Иштар, появись…
— Между мной и Леессой особая гармония. Душевная. А если честно, она скована в постели. Меня это… скажем так, клонит в сон.
— Дайте ей время. Невинные девушки не могут в мгновение ока превратиться в пылких любовниц, — промолвил Адэр и напрягся, заметив Эша, шагающего вдоль балюстрады.
Командир защитников отрицательно покачал головой. Иштара в очереди перед гротом нет. И в заторе перед Воротами Славы тоже нет.
— Я ждал полгода, — прозвучал голос Толана. — Согласитесь, для искушённого в забавах мужчины большой срок.
Адэр повернулся к принцу:
— Толан, друг мой. А почему бы вам не заняться настоящим делом? Возродили бы целину в Залтане или построили бы мировой оздоровительный комплекс для бедняков. Я бы сделал взнос. — Окинув людей взглядом, крикнул: — Господа и дамы, приглашаю вас во дворец.
И, сжимая в руке папку, пошагал через площадь. Иштар… в твоём распоряжении сорок минут.
*
Пятьдесят четыре короля, шесть королев, семеро соправителей и единственный старший советник Трой Дадье расселись вокруг стола в сумрачном зале. Солнцу надлежало светить в окна, а оно упорно пряталось за тяжёлыми облаками. В помещении не было ни цветов, которыми обычно украшают залы переговоров, ни лишнего стула, ни письменных принадлежностей. Не было лишних людей. Даже караул стоял за дверью. О былой роскоши напоминали остатки росписи на стенах и фрагменты лепного орнамента на высоком потолке.
Желая выиграть время и дать последний шанс Иштару, Адэр приказал принести свечи, зная, что они не пригодятся. Писать никто не будет, а те листовки, что он приготовил, правители прочтут и в темноте.
Пока охранители и прислуга расставляли на столе подсвечники, а короли обсуждали изумрудные камни на цоколе дворца, Адэр смотрел в окно.
Ворота, расположенные на противоположной стороне амфитеатра, были уже открыты. Разглядеть людей не представлялось возможным, был виден только пёстрый поток, делившийся на ручейки, которыми руководили защитники. На чертеже амфитеатра Адэр сам обозначил места, где должны сидеть Йола с ориентами, Валиан с климами, жрица Наиль с сёстрами, Сибла с Белыми Волками…
Внимание привлекла компания, вырвавшаяся из толпы. Без одежды?.. Нет, штаны в цвет обнажённых торсов. Один в бронзовом плаще. Иштар! Ракшады побежали через арену, перемахнули через ограждение и устремились вверх, с лёгкостью перепрыгивая со скамьи на скамью. Уму непостижимо…
Адэр вернулся за стол. Слева сидел герцог Кангушар, далее стояло кресло для Иштара. По правую руку Адэра сидел Великий, за ним Трой. Остальные расположились, следуя свои вкусам и предпочтениям: Толан IV рядом с королём Залтаны, королева мира моды рядом с королевой мира парфюма…
— Ваше Величество, — проговорил правитель Хатали.
— Можно по имени.
Правитель Хатали растянул в улыбке мясистые губы:
— Адэр, мы обещали сотворить для вас чудо-автомобиль. И мы это сделали. Вы хотели его купить, но мы желаем преподнести его в подарок в день вашей коронации.
Едва Адэр ответил, как распахнулись двери. Ну и скорость… Иштар уселся в кресло, бросил на стол кожаную папку с серебряным гербом Ракшады. И даже не запыхался. Благоухает лаймом, а не пóтом. Что он за человек?
Слегка наклонившись вперёд, Адэр прошептал:
— Почему так долго?
— Я думал, — ответил Иштар и с невозмутимым видом посмотрел на Могана.
