Лестница из терновника. Трилогия - Далин Максим Андреевич (полная версия книги txt) 📗
Анну посмотрел на неё нежно. Добрая сестра, сколько дорог пройдено, сколько боёв... Зушру вернулась из мира теней, её Анну считал погибшей уже года три - и вот она вернулась, с седой прядью в смоляной чёлке, с синяками под усталыми глазами, с незнакомой морщинкой между бровей, женщиной - но вернулась. Друзья возвращаются, если о них помнишь и сожалеешь; может, вернётся и...
- Из тебя получится неважная рабыня, - сказал Шуху. - Вот если бы Чикру могла говорить...
- Не беспокойся, Шуху, - сказала Зушру. - Я родилась в Чангране, я знаю свой родной город, свой проклятый город.
- Не сильно ли сказано? - возмутился чангранец Лорсу.
- Нет, - Зушру только мотнула головой. - Все знают - Чангран проклят, как бы мы его ни любили. Наше дело - снять проклятие с любимого. Для этого мы и пришли сюда.
Никто не возразил.
- Идёт Зушру, - сказал Анну. - В её словах - во всех её словах - есть резон.
Волчицы переодели Зушру. Она оставила тяжёлый меч, пистолеты и метательные ножи, как настоящая женщина, не носящая стальных лезвий. Сняла сапоги, надела поверх штанов длинную холщовую рубаху из чьих-то вещей. Укуталась в плащ, повязалась платком до глаз. Босая плебейка, нищая девка. Добыча - если кто-то польстится.
- Хорошо бы взять с собой пару молодых, - сказала Зушру, рассматривая лица волчиц. - Взять того, кого пошлю к тебе, если придётся остаться там. Помнишь, как мы с Донгу открыли тебе ворота в Хасурне?
Анну не спорил. Три волчицы превратились в забитых рабынь - и Анну отметил для себя силу нового оружия, тихого и тайного, как яд.
В город они пошли пешком. Анну пронаблюдал, как тёмные фигурки, порознь добредя до тракта, смешались с редкой толпой идущих и едущих в город плебеев.
Волки уложили верблюдов.
- А я собираюсь во Дворец, - вдруг заявил Эткуру.
- Погоди, миленький, не стоит, наверное, - сказала Ви-Э, но Эткуру отмахнулся.
- Мне есть, что сказать Льву Львов! А кто посмеет остановить Пятого?!
- Знаешь, что, брат, - тихо сказал Элсу, - чутьё подсказывает мне, что нас с тобой остановят пулями.
- Мы придём во Дворец вместе, - сказал Анну. - И с нами будут мои волки. Я не хочу, чтобы тебя освежевали, как свинью, обвинив в государственной измене.
- А почему это ты не хочешь моей смерти, Анну? - спросил Эткуру, и Анну узнал Эткуру, которого не видел уже давно. Эткуру из Дворца Прайда. Львёнка, которого то и дело несёт. Близость Дворца вернула Эткуру в его собственное прошлое. - Тебе должно быть на руку, чтобы убили Львят Льва - ты ведь сейчас Глас Творца! Это нельзя ни с кем делить!
Ви-Э прикрыла глаза пальцами, отвернулась. Элсу хотел что-то сказать, но Эткуру его перебил:
- Что, неправда?! Анну ненавидит старый Прайд, думает о новом! Его люди рвутся строить новый мир! Он сделает советниками своих командиров, а нас с тобой, Элсу, велит приколоть вместе с прочими Львятами Льва! И его люди приколют, без разговоров - потому что...
- Эткуру, уймись, - приказал Анну. Резко.
Эткуру осекся, но только на миг.
- А что?! Вот, ты командуешь мной! Всегда считал меня дураком, всегда! Я тебя взбесил? Ну давай, прикажи убить меня! Моих людей здесь нет, только твои! Все ненавидят меня, все рады подставить - Лев, ты...
- Нашёл время для истерики, - пробормотал Элсу.
Кору смотрела осуждающе, а северяне, кажется, вообще не хотели видеть. В глазах волков Анну читал то самое отношение к Прайду, которое позволило Хенту и Винору увести своих людей в нарушение прямого приказа Льва Львов: не презрение ли?
- Эткуру, - вдруг весело сказал Ник, - брось, Лев, я тебя люблю.
Эткуру вздрогнул и уставился на него во все глаза. Кто-то из волчиц хихикнул.
- Конечно, люблю, - продолжал Ник. - От имени Барса и от своего собственного имени. И никому не позволю тебя убить - ты же обещал показать мне конюшни Прайда, а сейчас мы буквально в двух шагах от этих конюшен...
- О, да! - радостно воскликнула Ви-Э со своим милым и дурацким акцентом. - Я ведь тоже тебя люблю, солнышко - мы с Ником будем тебя защищать, если кто-нибудь пожелает напасть. Ты знаешь, я - грозный воин, из четырёх ос по пяти не промахиваюсь... - и встала в боевую стойку, вооружась какой-то сухой хворостинкой. - Анну, если ты будешь обижать Большого Льва, я вызову тебя на поединок и победю!
Волки уже откровенно смеялись. Эткуру смотрел на Ви-Э, как проснувшийся, щёки у него горели, а глаза сделались влажными. На Анну он оглянулся виновато:
- Всё это было глупо, да? Не вовремя?
Анну протянул ему руки.
- Всё это было в прошлом, брат. Творец дал нам разные души и разную силу, но это неважно. Когда я говорил, что не бросаю своих - ты, Эткуру, ты должен был это принять и на собственный счёт. Я понимаю, что ты чувствуешь. Это пройдёт после боя.
Эткуру схватил его руки и заглянул в глаза:
- Да. Да. Я дерусь вместе с тобой.
- Мы дождёмся Зушру, - сказал Анну. - Не торопись, брат.
Тёмная тень вражды над его людьми пропала, не успев сгуститься.
Ещё до того, как вернулась Зушру, Анну многое узнал о происходящем в его городе.
Они ждали слишком близко. Олу и Кору сообщили Анну, перечитывавшему письмо Барса в тени дремлющего верблюда:
- К нам, от города - приближаются всадники. Двое. Что делать?
- Встретить, - сказал Анну и встал.
Неизвестно, что это за люди, но кто бы они ни были, с ними обязательно нужно поговорить. Эти люди - новости Прайда во плоти.
Они гнали коней против движения толпы, заставляя плебс шарахаться в стороны и падать в пыль. Волки. Анну наблюдал, как они подъезжают, положив руки на рукояти пистолетов; его волки следили и выжидали.
Но приехавшие не собирались затевать заваруху - и не несли на себе знаков послов Прайда. Они были - волки сами по себе, хотя ещё несколько месяцев назад Анну бы не поверил в возможность такого невероятного явления.
И юный боец, не волк, волчонок ещё, спрыгнув с коня, поклонился Анну, скрестив руки у сердца.
- Это, значит, ты, Львёнок Анну, - сказал он, мешая в тоне почтительный страх, восхищение и ещё что-то, тяжело поддающееся анализу. - А все спорят, ты это или не ты. И кто, если не ты. Тебя ведь ждут.
Анну усмехнулся.
- Ждут...
- Лев Львов приговорил тебя к смерти, - медленно сказал боец постарше. - Но кое-кто считает тебя... в общем, мой командир... велел передать... что он... не верит. В твою измену не верит.
- А кто твой командир? - спросил Анну.
- Салту ад Инура. Сотник городской стражи, - Анну чувствовал, как бойцу тяжело говорить. - Я даже и не знаю, что я сейчас делаю: Льва Львов предаю или... или свою душу спасаю.
- А ещё что-нибудь Салту передавал? - спросил Анну.
- Я хочу тебе сказать! - выпалил мальчишка. - Я, а не этот парень! Я всё знаю! Знаю, что гонец из Аязёта приехал, в Аязёте - заваруха, оттуда ждали войска, с Кши-На воевать, а они не придут, там Шестого Львёнка Льва убили, Тхорсу убили! Еретики, гады, приняли истинную веру для виду, а сами Книгу Завета отрицают и пророков не чтят! Моего дядю убили в Аязёте! Еретики, гады, убили! И отец сказал: поезжай, сказал, к Анну, его надо спасти, предупредить - он с шаоя разберётся, если Львёнок Тхорсу такой слабак!
- Здорово... - пробормотал Анну, думая, как ко всему этому относиться. - Лев Львов собирается на большую войну, а у нас беспорядки в тылу... Ладно. А кто видел Синего Дракона?
- Синие охраняют Дворец, - сказал волк из сотни Салту. - Все в курсе: Лев Львов приказал Дракону разделаться с твоей свитой, - и покосился на женщин, - а тебя и Львят Льва доставить во Дворец живыми. Чтобы казнить, как изменников. Но самого Дракона, вроде, в городе нет. Говорят, он в Цитадели и молится за Льва Львов, за его благополучие и победу.
- Ну вот и ясно, - сказал Анну, для которого смысл всех событий действительно стал кристально ясен, как горный воздух. Горячая боль воткнулась под лопатку напротив сердца. - Значит, Синий - меч Прайда. Ясно. Но что ещё, всё-таки, передавал мне Салту? Он не верит - и? Сотня Салту присоединится к нам? Не будет стрелять, если прикажут? Что?
