Далекая страна. Тетралогия - Кош Алекс (полная версия книги .txt) 📗
– Идиот! – зашипел я на Чеза. – Мы же не должны привлекать к себе внимания. Ты ещё фейерверк тут устрой!
– А чего он дерётся?! – обижено ответил Чез. – У меня ж рефлексы…
– Головой тоже иногда нужно работать. Рефлексы у него… – я схватил Чеза за руку и потащил подальше от места преступления. – Говорил мне Невил, не ходи с Чезом…
– Без меня скучно, – авторитетно заявил этот нахал и, моментально перехватив инициативу, сам меня куда?то потащил.
Спустя пару кварталов я упёрся ногами в тротуар (точнее в то, что местные жители гордо им именовали), и остановил рвущегося куда?то вперёд Чеза.
– Ты куда собрался?то? – осведомился я у неугомонного друга.
– Вперёд к приключениям, – оптимистично заявил Чез. – Только не говори мне, что ты против.
– Я? Конечно же нет… Только давай поищем приключения в другом месте.
– Каком? – заинтересовался Чез. – Ты ведь имеешь в виду какое?то определённое место?
Я действительно имел в виду нечто весьма конкретное, а именно – корчму «У доброго вампира». В связи со странной смертью низшего вампира, я решил наведаться к Даркину и обсудить некоторые интересующие меня вопросы. В частности, хотелось бы узнать у низших, не слышали ли они об убийце с зубастыми пальцами. Кроме того, неплохо было бы узнать, какую именно помощь они собираются нам предоставить. Раз уж вышло так, что этим вечером со мной пошёл именно Чез, то я позволил себе скинуть с плеч груз хотя бы одной тайны. Пусть мой старый друг будет в курсе того, что Кельнмиир попросил низших вампиров помогать нам, но для Алисы это должно оставаться тайной до тех пор, пока Кельнмиир не поговорит с ней сам. В принципе, на мой взгляд, это было не так важно, но раз уж вампир так решил, то это его дело.
– Знаешь, Чез, – начал я издалека. – Я тебе открою тайну, о которой ты должен будешь помалкивать…
– На то она и тайна, чтобы о ней молчать, – хмыкнул мой друг. – Неужели наш таинственный Зак решил наконец?таки довериться человеку, которого знает всего лишь с самого детства?
В голосе Чеза явственно проскользнули обиженные нотки. Что ж, у него были причины, чтобы обижаться. Но и у меня были причины, чтобы умалчивать о многих вещах.
– Да, – вздохнул я. – Решил довериться. И очень надеюсь, что ты отнесёшься к этому очень серьёзно.
– Я внимательно тебя слушаю, – покладисто ответил мой друг.
– На самом деле всё очень просто. Кельнмиир перед отъездом заезжал в Крайдолл, разговаривал со здешними вампирами и велел им оказывать нам всяческую поддержку.
Чез что?то прикинул в уме, загибая пальцы.
– Сразу напрашивается три вопроса. Куда уехал Кельнмиир? – Он загнул один палец. – Каким образом он заранее узнал, что мы будем проходить практику именно здесь? – Он загнул второй палец. – И третий вопрос… Какая же это тайна? Я?то думал ты сейчас что?то действительно интересное расскажешь.
– На первые два вопроса я отвечу коротко – понятия не имею. Что касается третьего, то по определённым причинам Кельнмиир не хотел, чтобы кто?либо кроме меня знал о его помощи.
На самом деле, конечно, он не хотел, чтобы об этом узнала Алиса, а на остальных ему наверняка было плевать.
– Ладно, – не стал на меня наседать Чез. – Значит, ты хочешь встретиться с ними, чтобы расспросить, не знают ли они что?нибудь об этих убийствах. Понятно… А откуда ты вообще узнал, что Кельнмиир побывал здесь? И где нам искать низших?
– Об этом я расскажу тебе по пути, – пообещал я.
* * *
Снаружи корчма «У доброго вампира» ничем не отличалась от прочих подобных заведений, с которыми мы уже успели познакомиться. Обычное двухэтажное деревянное строение не могло похвастать даже нормальной вывеской – просто какой?то художник?любитель нарисовал на стене оскалившегося вампира и подписал под ним красными буквами: «У доброго вампира». Вероятно, оскал криво нарисованной морды должен был подразумевать под собой дружескую улыбку, но замысел художника так и остался всего лишь замыслом.
– Какая прелесть, – прокомментировал Чез. – Мне кажется тот, кто это нарисовал, не раз посещал Проклятый Дом и любовался представленной на первом этаже композицией.
Я подошёл к стене и потрогал рисунок.
– Краска довольно свежая. Либо это нарисовали совсем недавно, либо обновили старую картину.
Чез пожал плечами.
– Или кто?то просто использовал магию…
– Да ладно, кто в Приграничье станет использовать магию на такие мелочи?
Если уж у кого появятся лишние деньги, то он их потратит на что?нибудь полезное в хозяйстве: защитное заклинание, техномагическую вещь, приносящую явную пользу в доме.
– Значит, ты хочешь здесь встретиться с низшими вампирами, – решил уточнить мой друг. – И вполне вероятно, что их в этом заведении окажется очень много. Так?
– Я думаю, что кроме низших там больше никого и нет, – признался я. – Вряд ли люди станут отдыхать в корчме, заполненной вампирами. Кусок в горло не полезет.
– Зато вампир к горлу полезет с удовольствием, – немного нервно сказал Чез, и выразительно повертел пальцем у виска. – А ведь некоторые люди по незнанию называют меня безголовым… Они просто с тобой не общались!
– Струсил? – раздражённо спросил я. – Если так, то можешь подождать меня здесь.
– Вот ещё, – фыркнул Чез. – Так я тебя туда и пущу одного. Если с тобой что?нибудь случится, то Алиса мне всё равно голову оторвёт.
– Тогда не будем тратить понапрасну время, – подытожил я.
Совершенно неожиданно для самого себя, я почувствовал непривычную уверенность в своих силах. Я точно знал, что низшие пригласили нас сюда вовсе не для того, чтобы попытаться убить. Да если бы и так… Это не истинные вампиры, и нам есть, что им противопоставить.
– Подготовь пару заклинаний, – на всякий случай предупредил я Чеза.
– А то я не догадался, – огрызнулся он. – Я им такое приготовлю…
Мы ещё немного потоптались возле входа, готовя заклинания и собираясь с духом. Даже низшие вампиры могут порядком подпортить жизнь… а то и вовсе лишить оной.
Из?за двери корчмы доносились голоса и весёлый смех. Уж кто?кто, а вампиры всегда умели веселиться… правда, юмор у них довольно специфический – его поймёт далеко не каждый.
Наконец, собравшись с силами, я толкнул дверь и вошёл внутрь. Чез шагнул сразу за мной.
Тишина.
И куда подевались громкие голоса и весёлый смех?
На нас молча уставилось около трёх десятков низших вампиров. Все одеты в безвкусную чёрную одежду. Был уже вечер и все они были без кожаных масок, поэтому теперь мы в полной мере могли насладиться созерцанием недовольных зубастых физиономий. В их взглядах можно было прочесть всё что угодно, кроме приветливости. Удивляюсь, как они сразу не бросились на нас всей толпой – вполне вероятно, что в таком случае мы бы не успели отбиться.
– Мы к Даркину, – в полной тишине сказал я.
Как ни странно, мой голос даже не дрогнул.
Скрипнул отодвигаемый стул и нам навстречу поднялся худенький парень, приблизительно нашего возраста, одетый в облегающий чёрный костюм с огромным воротником.
– А он вас приглашал? – осведомилось это чучело противным голосом.
– Приглашал, приглашал, – отмахнулся я. – Где он?
– Дайте?ка я догадаюсь, – осклабился этот урод. – Даркин пригласил вас на ужин?
Я решительно не понимал, что ему от меня нужно.
– Может и на ужин.
– Э… Зак, – Мой рыжий друг похлопал меня по плечу. – По?моему под приглашением на ужин они понимают немного другое…
Дракон меня подери, что?то я расслабился под вечер.
– Подавишься, – пообещал я ухмыляющемуся чучелу.
Прежде чем он успел отреагировать на мои слова, я создал небольшую Воздушную Ступеньку на уровне его лица. Когда вампир попытался приблизиться ко мне быстрым скользящим движением, его голова столкнулась с невидимой преградой.
Хрясь!
Нам с Чезом очень хорошо было видно выражение его лица. Злая ухмылка мигом стёрлась с него после встречи с Воздушной Ступенькой, голова осталась на месте, в то время как тело продолжило по инерции движение вперёд. В результате вампир с грохотом рухнул прямо нам под ноги.
