Неласковый отбор для Золушки - Волкова Лана (книги бесплатно без .txt) 📗
Мир, куда я попала, назывался Веравин. Вообще-то так называли лишь один континент. Который сейчас полностью подчинялся королевству под властью монарха Иона Восьмого. Королевство тоже именовалось Веравин. О других континентах я пока ничего не узнала.
Семьсот лет назад мир Веравин пребывал в постоянной битве с демонами. Они являлись из хейоса — то ли иного мира, то ли таинственного измерения, соединяющего миры.
Главной силой людей в этой войне была особая раса. Ее называли первая кровь. Я пока не разобралась, были они людьми с особыми способностями — или совсем чужим, не человеческим видом.
Мужчин этой расы называли багряными стражами Веравина. А женщин — хозяйками Гемайской долины. Особенностью первой крови было то, что они не вступали в брачный союз между собой. Только с людьми. И от этих союзов всегда рождались существа первой крови. Которых с детства готовили к одной цели: борьба с хейосом.
Я вспомнила слова Киары: «В Дайнирах сильна первая кровь. Лишь у тебя, как у дочери адептки Кей Ла Мо, она может быть сильнее».
Как эта первая кровь могла быть сильна в человеческом роду, если порождала лишь себе подобных, и люди в таких браках не рождались? И как с ними связано Кей Ла Мо?
Прочитанные страницы не дали ответов на эти вопросы. Больше я осилить не успела, Сайна принесла перекусить. Слава богу, никакого помпезного обеда в присутствии пятнадцати ядовитых змеюк. Точнее, четырнадцати за вычетом Киары.
Хотя после испытания нам все равно предстоял торжественный ужин в полном составе, да еще и в обществе самого господина отбора. Та еще веселуха будет.
После небольшого, но сытного обеда Сайна принялась готовить меня к испытанию. Она набрала мне ванну, вымыла волосы с душистым мылом, расчесала и уложила их элегантными, свивающимися в пышные завитки прядями.
Мы подобрали платье — не такое чопорное, как то, в чем я прибыла во дворец. Но и не фривольное, в котором Рианна встретила Леона на стене замка. Облегающее, ярко-алого цвета, оно пышно расходилось чуть выше бедер до самого пола. Красивые русые локоны ниспадали на обнаженные плечи. Глаза необычного чайного цвета сияли топазовым блеском.
— Вы такая красавица, леди Рианна! — восхищенно выдохнула Сайна.
А я любовалась изящным телом Рианны и вспоминала себя, свое спортивное, подтянутое тело с плоским животиком, упругой грудью, гладкими бедрами и ровным загаром, полученным в соляриях и на диких пляжах в окрестностях нашего города.
Где же теперь это тело, которое я так заботливо лелеяла, гордилась и ухаживала за ним? Что с ним стало, живо ли оно на Земле? Возможно ли такое, если мое сознание, моя душа — в чужом теле?
Я вспомнила написанное в книге о хейосе. Если так жители Веравина называли другие миры или соединяющее их измерение, может, через него и переместилось мое сознание в тело Рианны?
Нужно разузнать как можно больше о хейосе. Вот только это может оказаться сложнее. Дочь ведьмы, которая интересуется подобным, — это очень и очень подозрительно.
Вдруг этого окажется достаточно, чтобы обвинить меня в пробуждении печатей… и изгнать в лапы тех самых демонов хейоса?
Как выглядели демоны, как они приходили в наш мир сейчас, семьсот лет спустя, и как люди от них защищались — до этого я пока не добралась.
Предстоящее испытание совсем не тревожило меня. Все мысли были о том, как бы поскорее освободиться от него и читать книгу дальше. Продолжить знакомство с Веравином, отыскать крупицы знания, которое помогло бы мне вернуться домой.
Доставая подушку с вышивкой из дорожного сундука, я сообразила, что не мешало бы ее во что-то упаковать. Не стоит показывать конкуренткам свой подарок господину отбора. Мало ли. Плюнут ядом, Леончик отравится, а меня обвинят и выбросят к демонам.
Я послала Сайну к Киаре с просьбой подобрать подходящую к подарку материю. Служанка вернулась с щедрым отрезом зеленого бархата и кружевной тесьмой. Вдвоем мы обернули и перевязали думочку.
Когда в мои покои вошел лакей в роскошной раззолоченной форме, я встретила его во всеоружии. Он провел меня через коридоры и лестницы в бальный зал. Размерами он мог сравниться с небольшим стадионом.
Войдя, я утонула в толпе пышно одетых людей, музыке и гомоне. На миг потерялась. На сцене я привыкла быть перед толпой, а не внутри нее. Но лакей чинно и уверенно шествовал впереди меня. Заразилась его примером, выпрямила спину и продефилировала за ним.
В центре зала на небольшом возвышении стояли уже знакомые мне девицы. Каждая в сопровождении женщины лет сорока. Не все невесты собрались. Но сестрицы и мачеха были уже здесь.
Я решительно направилась на самый дальний от них пятачок места сбора для невест. Но лакей безжалостно указал на родственниц:
— Леди Вальдер, дуэньям положено располагаться подле невест. Дуэнья Вальдер и ее подопечные ждут вас.
Я остановилась, прищурилась. Спросила недобрым тоном:
— Уточни, милейший. Дуэнье положено располагаться подле невест — или невесте подле дуэньи?
— Дуэнье, миледи.
— Прекрасно. Дуэнья Вальдер может расположиться подле меня — как ей предписывают правила отбора. А я могу расположиться, где желаю. И желаю я остаться на этом месте. Спасибо, что проводил меня. Я дам знать, если твои услуги потребуются.
Натянув на физиономию надменную гримасу аристократки, я ступила на возвышение и встала там, где собиралась. Лакей поклонился и отошел с неизменно услужливым выражением, как и положено вышколенному слуге.
А я бросила взгляд искоса на позеленевшую мачеху и сестричек. Переглянувшись, они направились в мою сторону. Но не успели подойти, как я походкой от бедра прошествовала на тот край, откуда они только что ушли.
Давай, Шилла, поскачи за мной по подиуму. Как болонка или обезьянка. Повесели придворных.
Так мы играли в пятнашки несколько минут. Я останавливалась в одном месте, делала вид, что изучаю вид зала из этой точки. Шилла и сестрицы с разъяренными физиономиями шли в мою сторону. И чуть только приближались — я с невозмутимым лицом отходила в другую сторону.
«Стой, где стоишь!» — шипела мачеха, но я притворялась оглохшей.
Наша забава прекратилась с появлением Валлы Геур и трех последних невест, среди которых была и Киара. Девушка улыбнулась мне и помахала рукой. Несколько невест, заметив ее жест, тут же обернулись в мою сторону с дружелюбными улыбками до ушей. От Шиллы с дочурками разом отвернулись. Похоже, подлизаться к невесте из рода Дайниров было престижнее, чем удержать коалицию с родом Вальдеров.
— Дуэнья Шилла Вальдер! — окликнула мачеху Валла. — Немедленно займите место подле ваших воспитанниц.
— Я на своем месте, распорядительница, — высокомерно ответила Шилла. — Подле моих воспитанниц.
— У вас три воспитанницы. И если вы не можете скоординироваться со всеми тремя, то не стоило возлагать на себя подобную обязанность. Дальше вам будет еще сложнее.
Взгляд Шиллы стрельнул в распорядительницу, как свинец из дула револьвера. Валла невозмутимо глядела ей в глаза, ожидая исполнения распоряжения. Похоже, во всех процедурах отбора она была главной, и дуэньи были обязаны ей подчиняться.
Шилла вновь подошла ко мне, Алис и Кенна плелись в хвосте. Я не стала убегать в присутствии Валлы — лишь отодвинулась подальше от родственниц и отвернулась. Незачем глядеть в их искореженные злостью рыльца. Хватало и гневно-тяжелого дыхания в затылок.
Все невесты собрались на подиуме. Голос невидимого глашатая разнесся над огромным залом, словно через усилитель:
— Господин отбора идет! Чествуйте господина отбора!
ГЛАВА 15
Еле сдержалась, чтобы не прыснуть. Чествуйте господина отбора — это надо же до такого додуматься! Интересно, как? Пасть ниц и лобызать стопы?
Мои непочтительные мысли заглушил взрыв аплодисментов. Я увидела у дверей высокую могучую фигуру нашего жениха. Аплодисменты нарастали, пока он приближался к нам.
И когда он поравнялся с подиумом, невесты тоже захлопали. И загалдели, выкрикивая одновременно:
