Кольцо судьбы (СИ) - Николаев Станислав (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
- Меня послал герцог, - выложил он из кармана серебряную монету, пробитую гвоздем в верхней части, - мне нужна последняя информация по беглецам.
Высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами лениво взял монету и покрутил ее. Потом также лениво сделал неуловимое движение рукой и один из стульев тут же оказался свободным. Арчи сел, повесив плащ на спинку.
- Мне сообщили о вас, - сказал светловолосый, разглядывая убийцу. - Значит вы и есть тот профессионал, которому мы должны оказывать всяческое содействие?
Арчи промолчал. К чему пустые слова? Монета и так сообщила им кто он.
- Хорошо, - кивнул светловолосый, - перейдем прямо к делу. Пару дней назад мои люди нашли следы стоянки на небольшой лесной поляне. Дальше мы пока ничего найти не можем. Они словно растворились в лесу.
Арчи задумчиво поглядел на вожака.
- Вы прочесали округу стоянки? Есть какие-нибудь следы, куда они направились дальше?
- Прочесали. Следов не нашли. Хотя если хотите, мой человек проедет с вами и покажет это место.
- Обязательно. Завтра с утра и направимся. Что еще известно?
- Немного. Ушли буквально у нас из под носа. Мы нашли караван, а они покинули его за пять минут до нашего прибытия. Взяли теплые вещи, немного еды и скрылись в лесу. Лес то огромный, но я не теряю надежды их найти. Куда они денутся. По ночам уже холодно, да и погода начала портиться. Я думаю, что в такой дождь ночевать в лесу удовольствия мало. А они обычные пацаны. Выживанию не обучены, жизнью не терты, так что выйдут к жилью или на дорогу.
Громкие возгласы у стола вклинились в разговор. Один из игроков кинул кости особенно удачно. Светловолосый едва заметно поморщился. Видимо ему не нравилось, что их разговору мешал шум.
- А что вы предприняли, что бы увидеть их на дороге? - Арчи откинулся на спинку стула.
- Постоянное патрулирование дороги и нескольких боковых троп отходящих в стороны к поселкам. Несколько групп по поселениям и трактирам. В хуторах найдены люди, которые за деньги сообщат мне, если придут наши беглецы. Так что ситуация под контролем. Необходимо только выждать, когда они появятся. - вожак так же спокойно разглядывал Арчи.
Чувствовалось, что он предпринял все необходимое для обнаружения пропавших юношей и уверен в удачном исходе дела.
- Хорошо, - Арчи встал, взяв плащ, - я пойду спать. Завтра с рассветом отправлюсь на место их последней стоянки. Позаботьтесь о моем сопровождающем.
Светловолосый кивнул и, откинувшись на спинку стула, продолжил разглядывать гостей в зале.
Арчи шел к себе в комнату, размышляя на ходу. По поведению светловолосого вожака видно было, что меры для поиска приняты очень качественные. Его не беспокоит исход дела, и он не создает лишней суеты. Арчи и сам предпринял бы такие же мероприятия на его месте. А теперь он сидит и терпеливо ждет результата, словно рыбак у реки. Рыбу прикормил, червяка насадил. Удочку закинул. К чему лишняя суета. Клюнет. Не сейчас, так чуть позже. Куда она денется. Явный профессионал. Толковый и спокойный. Надо его запомнить. С таким противником дело иметь тяжело. А ведь вполне возможно, что и придется. Кто знает, как жизнь повернется.
Встал Арчи рано утром. На дворе было еще темно, когда он подскочил со скрипучей гостиничной кровати. Выбив искры кресалом, зажег несколько свечей и принялся активно разминаться. При его работе физическое состояние играло очень важную роль. И ежеутренняя разминка позволяла сохранить хорошую гибкость и форму. Упражнения прервал резкий стук в дверь. Накинув рубаху, Арчи откинул звякнувший засов. В комнату вошла невысокая толстуха, несущая поднос с завтраком. Убийца кинул ей мелкую монетку, и девушка обрадовано выскользнула из комнаты, оставив на небольшом столе несколько тарелок. На еду, Арчи большого внимания не обращал. Ему приходилось и не есть несколько дней подряд и питаться заплесневевшими сухарями. Условия, в которых он ожидал свои жертвы, часто не позволяли готовить или брать большие запасы пищи. Поэтому он приучил себя к полному равнодушию в еде. Вот и сейчас он быстро проглотил принесенный завтрак, даже не ощутив вкуса и одевшись, вышел в коридор. Коренастый мужчина ожидал его возле лестницы.
- Руперт приказал сопровождать вас и показать место стоянки, - пробасил здоровяк, глядя на Арчи.
Убийца кивнул.
- Хорошо, тогда можно ехать, я готов.
- Вот и ладненько, - и мужчина затопал по ступенькам вниз.
Проходя через зал трактира, где слуги убирали мебель, а несколько служанок подоткнув платья, мыли пол, Арчи бросил трактирщику пару монет.
- Комната за мной, я буду к вечеру, - и вышел на улицу.
Вчерашний дождь прекратился, но небо оставалось свинцовым. В насыщенном сыростью воздухе витал запах дыма. Местные начинали растапливать печи, встречая новый день. На улице уже посерело, но ночь еще таилась по углам. Арчи потянулся и ловко вскочил на приведенную лошадь. Рядом вскочил на серого жеребца его сопровождающий. Место, где обнаружили стоянку, находилось примерно в трех часах езды от поселка. Последние несколько сотен метров лошадей пришлось вести за повод, раздвигая густые ветки кустарника. Вот и поляна. Сухая бурая трава, а на краю небольшое черное пятно кострища. Арчи внимательно оглядел место. Трава вырвана на некотором расстоянии, видимо, что бы избежать возгорания. Кострище присыпано землей. Рядом остатки хвороста. А вот и примятые пятна травы. Тут беглецы спали. Два пятна. Значит точно двое.
- Вокруг следы не нашли? - поинтересовался он у сопровождающего.
- Нет, не нашли.
- А что тут за местность в округе? Ручьи, озера есть?
- Есть, - кивнул головой здоровяк, - Ручей небольшой течет километрах в пяти к северу. А впадает он в озеро, которое на северо-западе отсюда, километрах в десяти.
- Тогда вперед к ручью.
Ручей оказался узенькой полоской воды, протекающей по неглубокому овражку шириной около пяти метров. Заболоченные края, заросшие кустарником.
- Лошадей привязываем и проверяем берега ручья. Я иду вверх по течению, а ты вниз. Ищем следы по краям. Если они пошли в эту сторону, то следы должны остаться. Оглядываем берег на пять километров, потом возвращаемся к лошадям, если ничего не найдем, сместимся ниже к озеру.
Привязав коней к невысокой иве, Арчи двинулся вдоль берега ручья, внимательно вглядываясь в прибрежную полосу. Кустарник, сбросивший листья позволял четко разглядывать болотистые края ручейка. Пройдя километра три, убийца напрягся. В одном месте он увидел четкую черную полосу содранной травы. Полоса проходила по краю оврага на той стороне ручья. Арчи подошел поближе и принялся внимательно разглядывать землю вокруг. На своей стороне он заметил четкий отпечаток ботинка, выдавленный на краю ручейка. Перепрыгнув на другой берег Арчи нашел отпечаток другого ботинка. Похоже, один перепрыгнул ручей, а второй при прыжке сорвался вниз, прочертив полосу на склоне. Ну и первый вытягивал его за руку, глубоко вдавив опорную ногу в землю. Это беглецы, сомнения быть не могло. Убийца еще порыскал по округе, но следов больше не нашел. Значит, мои цели направились на север. Это хорошо. Поиски начинали приобретать конкретное направление, что не могло не радовать. Немножко передохнув, он отправился к лошадям, где и встретил своего спутника. Тот ничего не обнаружил и теперь сидел у дерева, опершись могучей спиной на ствол. Здоровяк вопросительно приподнял бровь, поглядев на Арчи.
- Что там, на севере? - ответил тот вопросом.
- Днях в пяти пути Бугермель. Небольшой городок. До войны был порядочным городом, но двенадцать лет назад его сожгла армия герцога Гентского
- Ваши люди за ним следят?
- Обязательно. И за въездом и за трактиром.
- А других поселков севернее нет?
- Да вроде нет, хотя я точно не знаю. Может после войны что и осталось.
- Едем назад. Я нашел их следы. Необходимо сместить ваши основные поисковые отряды севернее, - Арчи отвязал коня и вскочил в седло.
До поселка добрались сравнительно быстро. Арчи прошел к себе в комнату и, сбросив плащ, лег на кровать, не снимая сапог.
