Найденыш - Стэнеймор Син (книги бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
Некоторое время Март рассматривал двери Гнезда.
– Похоже, они не закрываются, – сказал он наконец.
– А зачем? – удивилась Айри. – Опасных гостей смертоносцы за милю не подпустят.
– Может ведь и кто-нибудь из здешних сбежать? – предположил Март. – Какой-нибудь серв…
– Наши не сбегут, – отмахнулась Айри. – Им не пройти по лесу и мили. Да и тебе не советую! Два раза подряд богиня удачи не дарует…
– А кстати, – Март отвернулся от дверей, – как, по-твоему, я мог очутиться там, на болоте?
– Только если летел на шаре смертоносцев и выпал из корзины. Или тебя выкинули… К нам на ферму залетали пару раз, я еще маленькая была. Но на этот раз никто не прилетал.
Март излюбленным жестом почесал затылок и сказал только одно слово:
– Ага!
– Эй, красавчик! – донесся сзади зычный голос Беты. – Где тебя устроили?
Айри оглянулась. Придерживая правой рукой меч, рыжая воительница спешила к ним. Из одежды на ней теперь были только короткая зеленая юбочка да подвязка. Синяки на ее теле стали совсем желтыми.
– В одном приятном месте, – сказал Март неохотно.
– А тебя, ведьма?
– Где-то наверху! – Айри неопределенно махнула рукой. – Там на окнах эти самые… решетки.
– В карцере?.. Для ведьмы могли бы и получше место найти.
– Зато Март рядом! – с вызовом ответила Айри.
– Ма-а-арт… – протянула Бета. Но никакой насмешки себе не позволила.
Айри заметила, что самец бросил на подвязанную грудь Беты плотоядный взгляд. Воительница тоже не оставила этого без внимания.
– Теперь я знаю, где ты живешь, красавчик, – сказала она. – Жди ночью в гости. Где живот, где спина в темноте не перепутаешь?
Лицо Марта порозовело.
– Сама покажешь! – грубо сказал он.
У Беты отвисла челюсть. А ведьма с трудом сдержала смех. «Что, не ожидала, сестренка, от серва такого ответа?» Рыжая медленно сжала кулаки, шагнула к самцу.
– Тихо, сестра, – сказала Айри. – Его нельзя бить! Хозяйка накажет…
Кулаки так же медленно разжались.
– А что? – с неожиданным миролюбием сказала Бета. – Может, ты и прав. Может, и сама…
Март стал просто пунцовым.
– Ладно, красавчик, я тебя простила! – Бета тряхнула рыжей гривой и захохотала. – Ужин не прогуляйте. – Махнув рукой, она исчезла за какой-то дверью в боковой стене.
– Не нравятся мне ее разговоры, – сказал через некоторое время Март деревянным голосом. – Почему она так уверена, что с нею любой лечь в постель захочет? Огромная, рыжая, с одной грудью…
– Она воительница, – пояснила Айри. – Воительницам и наставницам сервы никогда не отказывают.
Март посмотрел на нее жестким взглядом, от которого Айри почему-то стало неуютно.
– Я не серв. Зарубите себе это на носу, сестренки! Я скорее умру, чем буду выполнять ваши прихоти. А если меня кто-то ударит, я обойдусь без помощи вашей Хозяйки!
Ответа на столь небывалую реплику Айри не нашла. К счастью, спас гонг, призывающий обитателей Гнезда к ужину.
Во время трапезы Айри так и не увидела мамы Гиневир. Это показалось ей странным: неужели у той не было времени даже поужинать?.. За разъяснениями она обратилась к какой-то юной наставнице, лицо которой выглядело достаточно приветливым. – Скажи, сестра… А почему здесь нет вашей новой старшины ведьм?
Та смерила гостью удивленным взглядом:
– Что ты, сестра!.. Они с Управляющей тут не едят. Им накрывают отдельно, в их жилищах.
«И в самом деле, – подумала Айри, – с какой стати мама Гиневир должна уделять мне внимание?.. Во-первых, она наверняка все время занята. А во-вторых, ведьма Айрис для нее теперь такая же сестра, как и все остальные женщины Гнезда».
Подано было по-особенному приготовленное на пару мясо бычка и много овощей и фруктов. Ничего вкуснее Айри в жизни не едала. Однако она тревожилась за Марта – того кормили вместе с сервами, и он наверняка отказался от мяса.
После ужина она подождала найденыша во дворе. Осторожно спросила:
– Хорош ли был ужин?
– Неплох, – сказал Март. И тут до него дошел скрытый смысл вопроса. – Не волнуйся, Айрис! Из нашего разговора я сделал правильный вывод. Привыкну…
Ведьма облегченно вздохнула. Одной проблемой с найденышем стало меньше. О прочих же не будем думать до завтрашнего дня…
Они поднялись к своим жилищам. Здесь уже царил полумрак.
– Надо полагать, огня в карцере не зажигают, – пробормотал Март.
– Огня не зажигают нигде, – сказала Айри. – Когда становится темно, все ложатся спать. Смертоносцы разрешают пользоваться огнем только для приготовления пищи.
Март ничего не ответил, но было видно, как он над чем-то напряженно раздумывает. Этим он тоже не был похож на сервов. Те никогда не размышляли. Во всяком случае, по их лицам этого не было заметно. И вновь Айри почувствовала, что ей приятно находиться рядом с этим самцом.
Март вошел в свою комнату. Ведьма последовала за ним.
– Поговорим еще? – спросил тот.
– Поговорим, – поспешно согласилась Айри. Март сел на кровать, оставив место и для девушки.
– Расскажи о себе.
– Что именно? Как я родилась, не помню. Разумеется, в Родильном доме…
– Нет, о своей работе. Что вы, ведьмы, делаете?..
Айри собралась с мыслями, глядя в полутемное окно.
– В первую очередь, лечим людей. Меня девять лет назад привезли на ферму, к маме Гиневир. У нее я должна была учиться. Первое время прибирала дом. Потом она начала мне кое-что объяснять. Постепенно научилась различать травы и готовить из них лекарства. Иногда мама брала меня с собой на ферму и заставляла лечить сервов. Наказывала, если серв умирал. Била кнутом по спине… Постепенно я научилась. Кроме того, я чувствую лес – вернее, живые существа – и отчасти могу управлять их поведением…
– На ментальном уровне?
– Да! – Оказывается, найденыш знает о ментальных волнах. Впрочем, удивлялась девушка все меньше и меньше.
– И людьми? – Людьми нет… То есть могу, конечно. Но смертоносцы строго следят за этим. Ведьмам запрещено управлять людьми. Разве что пугать – да и то лишь сервов. В противном случае ведьму убивают.
– Но ведь вы же можете защититься своим искусством…
– Нет, – вздохнула Айри, – от смертоносцев и от десятков воительниц, когда они нападут одновременно, не защитится никакая ведьма!
– А убежать в лес?
– Можно… Только я бы не хотела жить в лесу одна, без людей. И никогда не встречала таких, кто захотел бы.
– А как в детстве определяют, что девочка может стать ведьмой?
– Не знаю. Этим занимаются опытные ведьмы, которым уже и до Счастливого Края недолго.
– До… чего? – опешил Март.
– Когда человеку исполняется сорок лет, его отправляют на отдых в Счастливый Край. Там люди живут до самой смерти в тишине и покое. Это плата за добросовестный труд.
– Вот как! – Глаза найденыша блеснули в полутьме. – Никогда бы не подумал!.. Скажи, а меня ты можешь напугать?
– Могу. Но только если ты решишь на меня напасть. Иначе я нарушу Кодекс ведьм.
– Но ты ведь всегда можешь сказать, будто я хотел напасть.
«Опять дурацкие вопросы», – подумала Айри. У нее внезапно испортилось настроение – она вспомнила, как промахнулась сегодня под колесницей. Впрочем, теперь-то все ясно… Ведь он вовсе не собирался на нее нападать.
– Другие ведьмы все равно узнают правду… Ладно, я пошла спать. – Айри встала. – По нужде сходи заранее. После двух гонгов появляться в этом коридоре не советуют.
– Почему?
– Не знаю… Наверное, сюда во время ночной охоты заглядывают смертоносцы.
Вернувшись после умывания, она почуяла, что в комнате находится кто-то незнакомый. На всякий случай сосредоточилась, чтобы нанести удар страхом, приоткрыла дверь. Возле кровати стояла темная фигура.
– Кто здесь?
– Слуга. Я принес тебе белье.
– А моему спутнику?
– Тоже. Что-нибудь еще надо?
– Нет, можешь идти. Послышался удар гонга.
