Блюз черной вдовы - Ковалев Сергей Юрьевич (серия книг txt) 📗

"Эй! Это что, камень в мой огород?!"

"Это самокритика, — поспешил я успокоить богиню. — Полезно бывает здраво оценивать свои силы".

"Вот и оценивай свои силы, а не мои, — отрезала Хайша. — Сам-то ты вообще ничего не можешь, а туда же — критиковать!"

— Да уж! — продолжал между тем Алекс, обводя взглядом вопящую о необходимости ремонта комнату. — Просто гениальная была идея, Билл Гейтс нервно курит в углу! Мы круто поднялись за эти годы!

— Согласен, — вздохнул я. — Весь день сегодня об этом думаю. Может, нам заняться чем-нибудь другим?

"Ух ты! Не думала, что когда-нибудь услышу от тебя это!"

"Не радуйся. Я пока понятия не имею, чем нам заняться".

"Чем угодно! — взмолилась Хайша. — Главное, что бы ты перестал рисковать нашей общей шкурой!"

— Ну, вот я занялся, — хмыкнул Алекс. — Посмотри на меня. Я выгляжу успешным и счастливым?

Женька на мгновение оторвала взгляд от монитора, взглянула на Алекса и резюмировала:

— Я знаю, чем вам заняться. Идите в цирк коверными клоунами. Ты, Алекс, будешь рыжим, а Вик — белым. У вас получится, я уверена.

Мы с Алексом переглянулись.

— А в этом что-то есть!

— Определенно, — согласился я с напарником. — Организуем собственное шоу. Твоих магических способностей хватит, что бы показывать фокусы. Например, распиливать женщину в ящике — весьма популярный фокус во все времена. А я мог бы демонстрировать искусную стрельбу. Трюк Вильгельма Телля тоже любят. Привязываем красивую девушку к столбу, на голову — яблоко и я буду с пятидесяти шагов в него попадать. Или не попадать, что более вероятно. Ассистировать нам, разумеется, будет Женька.

— Согласен! — Алекс кровожадно потер руки.

— Да пошли вы! — Женька продемонстрировала нам оттопыренный средний палец и устроилась на диване поуютнее. — Сколько я вас знаю? Года точно еще не прошло. А уже достало ваше нытье. Работа у нас пока есть.

— Кое-кто сегодня мне жаловался, что зря потратил день!

— Ну и жаловалась, да, — кивнула Женька. — Операция по контрабанде антикварных лаптей была не самым увлекательным событием в моей жизни. Но так всегда бывает — девяносто процентов заданий, это унылый шлак. Мне иногда заказывают стырить информацию с компа, я смотрю — а на нем даже элементарного фаервола нет. Заходите, люди добрые, берите что хотите! Но не отказываться же из-за этого от работы? Нужно просто потерпеть немного и обязательно появится интересный заказ!

"Не слушай ее, Вик! — заволновалась Хайша. — Это обычный детский оптимизм! Не дай себя уговорить в очередной раз! Не будет никакого интересного заказа…"

Алекс, судя по выражению лица, тоже хотел что-то возразить, но его прервал звонок телефона. Женька обвела нас торжествующим взглядом, всем своим видом как бы говоря: "Ну вот! Я так и знала!"

Я откашлялся, снял трубку.

— Детективное агентство "Фокс и Рейнард". Виктор Фокс у телефона.

— О… я догадалась бы, кто со мной говорит, просто услышав ваш голос.

— Мой голос?

— Конечно. Такой сильный мужественный голос может принадлежать только человеку по имени Виктор. Вы замечали, что имя связано с тем, кто его носит незримыми мистическими узами?

— Э-э-э… Ну, да…

Да, я всегда так красноречив, когда разговариваю с женщинами! Особенно когда они несут какую-нибудь чушь.

— Мне нужна ваша помощь, Виктор, — промурлыкала незнакомка. — Вы ведь не откажете попавшей в беду женщине?

"Откажешь! — вмешалась Хайша. — Еще как откажешь! Судя по ее выступлению, это какое-то грязное дело!"

"Перестань, Хайша! Она же еще ничего не сказала!"

"Того, что сказала — достаточно! Нормальные дела не предлагают с интонациями секса по телефону!"

— Я с удовольствием помогу вам, если вы объясните, в чем ваша беда?

"Фокс! Я тебя предупреждала!"

— О… Я знала! Я верила, что настоящий мужчина никогда не откажет женщине! Понимаете, у меня пропала одна безделушка… очень ценный артефакт.

Я подумал, что Хайша, возможно и права. Нет, не в том, что это "грязное" дело. Это вряд ли. Но браться за него все равно не стоило.

— Так безделушка или ценный артефакт?

Последующие полчаса превратились в допрос. Причем допрашиваемая сторона изо всех сил старалась отвечать честно и подробно, но в силу особенного склада ума все основательнее запутывала меня. Алекс и Женька с интересом прислушивались к разговору. Подозреваю, мои реплики в отдельности от реплик визави создали у них впечатление, что я внезапно и сильно поглупел.

Выглядело это примерно так:

— Очень ценная безделушка-артефакт. Понимаете, это ценный артефакт моего мужа, но он мне совершенно не нужен — я ничего не смыслю в магии. Это так скучно! Но безделушка миленькая, я ее поставила на столик — очень стильненько смотрелась.

— Угу, — отвечаю я, смиряясь. — Понимаю. Так она исчезла?

— Вы думаете?

Впадаю в ступор.

— Она, конечно, волшебная, — задумчиво произносит клиентка. — Муж сказал, что она очень-очень магическая. Но ничего не говорил про то, что она может исчезнуть. А мой муж — настоящий маг! Он член Совета! Он бы знал, что сувенирчик может исчезнуть! Он бы мне такой никогда не подарил! Что за глупая шутка!

— Но вы же сказали, что она исчезла!

— Ничего подобного! Как я могла сказать такое? Мой муж никогда бы не подарил мне сувенирчик, который исчезает! Он вообще никогда не шутит! Он — серьезный маг!

— Значит, артефакт на месте?

— Правда? — искренний восторг. — Сейчас посмотрю!

Через мгновение голос возвращается, исполненный такой же искренней обидой:

— Его там нет! Зачем вы так шутите?!

Испытываю несказанную благодарность к Александру Беллу. Если бы мы разговаривали не по телефону, я бы отправился в тюрьму за причинение тяжких телесных повреждений.

— Я и не думал шутить. Просто спросил. Так что, артефакт потерялся?

— Да, я вам об этом уже битый час твержу! — Шепотом в сторону, но я все равно слышу: — Какие же мужчины тупые бывают!

— Хорошо, с этим разобрались. Когда это произошло?

— Вчера… нет, вчера я его не видела. Может быть, позавчера? Позавчера приходили Ворочаевские и сказали, что ручка миленько смотрится. Знаете, они такие важные! Всегда говорят умные вещи о кино, о книгах! Знаете, я даже по их совету как-то книжку прочитала. Такая миленькая книжка! Но такая грустная! Я даже плакала, когда этот пес поплыл за кораблем и утону-у-ул…

Я кладу голову на стол и закрываю глаза. Гладкая поверхность столешницы охлаждает лоб.

— Простите. Давайте вернемся к артефакту. Вы сказали — ручка? Вы имеете в виду перьевую ручку?

— Что? Н-нет, никаких перьев на ней не было. Обычная рука.

Перед мысленным взором немедленно встает пресловутый артефакт из руки повешенного. Штука, несомненно, ценная, но мне очень трудно представить, что бы кто-то в здравом уме назвал сей артефакт "миленькой безделушкой". Правда, кто тут говорит о здравом уме? На всякий случай уточняю:

— А как выглядел этот артефакт?

— Ну как… рука. Что вы, рук не видели?

— Она настоящая?

— Что вы такое говорите?! Фу, гадость какая! Конечно, она из этой… как ее… слонячей кости! Вот!

Тут я в целях самозащиты поинтересовался — не могу ли я поговорить с мужем клиентки, что бы он мне подробно рассказал об артефакте. Это безобидное предложение неожиданно весьма напугало мою собеседницу. Выяснилось, что Алена — так звали клиентку — до смешного боится мужа. Конечно, обычного человека маг, даже не очень-то могущественный, вполне может пугать. Непонятно только, зачем тогда с ним жить… ну да не мне судить. Важно, что Алена ни за что не призналась бы мужу, что его подарок пропал. Потому и хотела, что бы я отыскал пропажу как можно быстрее.

"Вик, помог бы ты ей, а?"

"Ничего себе! Ты же сама говорила…"

"Я ошиблась. Ничего опасного в этом деле нет. А дурочку жаль. Ну кто еще кроме вас с Алексом согласится с ней мучиться?"