Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации txt) 📗
К удивлению всех присутствующих, да и самой Хозяйки Потаенной Чащи, лужайка со вторым Черным Камнем и сама избушка ничуть не пострадали от нашествия. Хотя, в сущности, это было вполне объяснимо. Основной удар пришелся с юго-запада, запада и юга, а с северной и восточной стороны, где как раз и располагалась избушка и Второй Камень, удар был слабее и орды тварей из Леса сюда попросту не дошли. А потому у всех участников и участниц Совета - а особенно у Владычицы Коры - посветлели лица и показались улыбки, когда они увидели лужайку, наполненную свежей зеленой изумрудной травой вперемешку с ароматными фиолетовыми маками, от которых кружится голова и приходят различные романтические мысли и желания, а также возвышающийся над лужайкой такой с виду нелепый деревянный домишко без окон...
- Ба! - воскликнул Гастон. - Да это же настоящая "избушка на курьих ножках"! Вправду, значит, бабы брешут, что есть она... Небось, вы и на метлах, и на ступах летаете, а? - он с неподдельным интересом взглянул на Кору, которая ехала на вороном жеребце рядом с ним.
Кора с удовольствием выдержала глубокий выразительный и как-то немножко по-детски мечтательный взгляд Гастона и не осталась в долгу.
- А на чем же ещё нам передвигаться, сам подумай?! Крыльев-то у нас, в отличие от некоторых, нету... Вот только заборов из человеческих костей с надетыми на них человеческими черепами, которые по ночам светят из своих глазниц как прожекторы, как видишь, не заимели...
- Это я и сам вижу, - хмыкнул Гастон. - Ну, значит, и ваши непристойные игрища на Лысой Горе такая же бабья брехня... - разочарованно махнул рукой Гастон и хотел было уже отвернуться, как ручка Коры прикоснулась к его локтю.
- Ну почему сразу непристойные... - низкий грудной голос Коры сразу стал приторным, в глазах, под которыми четко обозначились тени усталости и пережитых скорбей, блеснул игривый хищный огонек... - Вот будешь у нас в гостях на летний Солнцеворот... Сам посмотришь - пристойные они или не пристойные...
Гастон не успел никак среагировать, как конная кавалькада добралась до самой что ни на есть избушки и скакавшие впереди Асмунд и Малыш уже соскочили с коней и бежали помочь дамам. А дам было намного больше, чем мужчин... В общем-то мужчин было всего трое - Гастон, Асмунд и Малыш - недавно посвященные магистры нового Ордена - а все остальные были дамы - тут была и Владычица Кора, и Её Величество Королева Эсмеральда, и самые ближайшие её фрейлины, включая бывшую кремово-белую фею, и русалка Марина как представительница Кораллового Чертога, и ближайшие фрейлины Коры... Вот только Милены нигде не было видно. Асмунд хотел было заикнуться об этом - ведь он ясно видел при посвящении, что Милена стояла рядом с Корой, а потом куда-то исчезла - но красноречивый взгляд черных кошачьих глаз Коры дал ему молчаливый приказ "молчи, мальчик!" - и он промолчал. Феи тоже ехали на конях, одолженных у людей, хотя могли бы и лететь на крылышках, но поскольку все ехали на конях, то и они решили не отличаться ничем от других. Кони радостно приветствовали своих наездниц веселым ржанием - известно ведь, что все животные обожают фей, чуя в них великую любовь ко всей живой твари! -, а феи тут же со слезами на глазах расцеловали лошадок и потискали их за густые гривы. А потому феям не требовалось для поездки ни седел, ни шпор, ни узды, ни стремян. Легкие как перышки, они одной силой мысли направляли движение коней, а кони настолько легко и радостно подчинялись своим наездницам, что никаких других средств управления и не требовалось! Сама Её Величество ехала на белоснежной кобыле, которую ей уступил Асмунд. Остальные воины остались с обитателями лесного царства отдыхать перед переходом.
Кора, приняв руку Гастона, изящно соскочила с седла, - то же самое сделал для Её Величества, до сих пор не в силах сдержать слезы благоговения и восторга, Асмунд - а потом подошла к столпу и ударила в него своим магическим жезлом с головой пантеры. Пантера рыкнула и столп опустился. Гости вошли внутрь...
Все, кроме Марины, ахнули от удивления, увидев, что неказистая с виду избушка изнутри оказалась достаточно просторным деревянным дворцом с длинными залами, высокой крышей, державшейся на толстых деревянных колоннах, покрытых причудливой резьбой из барельефов диких животных, ягод, цветов и трав. Длинные столы, вьющиеся растения с ароматными цветами, отсутствие окон, движущиеся светильники, запах свежей хвои - все это создавало ощущение уюта, комфорта и покоя.
- Прошу всех к столу! - тоном ласковой хозяйки произнесла Кора, усаживаясь на мягкое деревянное кресло во главе длинного деревянного стола. - Ваше Величество, Ваше место на противоположном краю стола!
Асмунд проводил Её Величество к другому концу стола - месту как раз напротив хозяйки. Гастон, чуть поколебавшись, сел рядом с Корой - Рыцарю полагалось сидеть рядом со своей Дамой, даже в присутствии Королевы - так гласил Кодекс чести. Асмунд же сел рядом с Королевой, взяв на себя функции пажа. Малыш Рольф сел с Мариной, которая разместилась по левую руку от Коры. Кремово-Белая Фея села по левую руку от Королевы. Остальные феи и охотницы сели на оставшиеся места.
Кора щелкнула пальцами и из открывшегося большого из черного дерева сундука прилетела белая, вышитая черными пантерами и лиловыми цветами, скатерть, которая опустилась на длинный стол и уже через мгновение была наполнена различными яствами и напитками. Из уважения к гостьям, кроме множества мясных и рыбных блюд и пива, - на которые тут же набросился Малыш, а вслед за ним и Марина - изрядно оголодавшие! - здесь были и салаты, и фрукты, и тонкое разбавленное вино для фей. Впрочем, феи как всегда ели мало, а вино только пригубили - мало ли что ещё тут примешают эти лесные ведьмы! Зато Гастон ел за четверых, что необычайно забавляло Кору - она просто не могла оторвать глаз от того, как он умудрялся за один раз есть сразу три блюда - поросенка, жареного гуся и баранью ногу - и при этом активно участвовать в Совете... Сама Кора лишь съела немного осетровой икры и выпила пива - она обдумывала с чего начать Совет - так как понимала, что именно она, как Хозяйка, должна говорить первой. Тем более что Фея, задумчиво разрезая на мелкие кусочки ножом длинный банан, явно предоставляла инициативу ей...
- Итак, возлюбленные! - наконец, раздался громкий, низкий, грудной, но в то же время нежный, певучий и красивый голос Ночной Королевы. - Прошу Вас не отрываться от трапезы и напитков - Вы все очень устали и нуждаетесь в подкреплении сил - но с Вашего разрешения я начну Совет. Мы все здесь присутствующие собрались здесь не случайно. Никто не собирался специально на это совещание, но оно происходит помимо нашей воли, и оно и понятно - всех нас здесь собрали Черные Камни, чтобы помочь нам определиться, что же нам делать дальше... - Кора взяла небольшую паузу и глотнула ещё немного пива из корчаги. - Да, битва выиграна, но война продолжается, да, Её Величество Королева собирает армию, но исход войны, думаю, всем очевидно, будет решаться не на полях сражений... И именно поэтому, прежде чем что либо предпринимать далее, мы должны решить, что же собственно нам нужно делать, как победить всеобщего врага - врага, которого доселе не знала Целестия, врага, равного которому по могуществу и злобе не было никогда...
Воцарилась тишина. Даже Гастон и Малыш прекратили есть и посмотрели сначала на Кору, потом на Фею... Вторая скрипка должна быть уже за Королевой...
- Да, Кора, - раздалось звонкое и мелодичное сопрано с противоположной части стола. - Ты верно определила задачу этого импровизированного Совета. Все мы так или иначе имеем отношение к тому, что происходит здесь. Ты - Кора и твои подданные участвовали в сражении, кроме того, с тобой говорят Черные Камни, чья природа до конца не разгадана феями, но ясно, что они хранят в себе какую-то древнюю мудрость и мощь. Ты - Гастон - и твои рыцари хранят предания глубокой старины касаемо Темного-Темного Леса, и ты уже наглядно продемонстрировал свою способность давать отпор этим чудовищным тварям. Мы - феи - давно следим за Темным-Темным Лесом и я сама в течении 5000 лет была Хранительницей Предела этого самого Леса. Все мы непосредственные участники событий и все мы так или иначе связаны с возникшей угрозой. И мы должны решить, что с ней делать. И ещё... - тут Фея немного замялась и потупила взор... - Ты права... Исход войны будет решаться не на полях сражений, как и тогда... с Непобедимым Солнцем, 18 лет назад... - и она почему-то покраснела и замолчала.
