Второе правило волшебника, или Камень Слёз - Гудкайнд Терри (книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Паренькам на вид было не больше пятнадцати лет. Они были худыми и долговязыми, в расстегнутых теплых плащах, которые, впрочем, и будучи застегнутыми, висели на них мешком. Широко улыбаясь, они приветствовали Мать-Исповедницу. Даже несмотря на их почтительный страх перед нею, было заметно, что оба пребывали в радостном возбуждении.
– Как вас зовут? – спросила Кэлен.
– Я – Брин Джексон, а это – Питер Чапман, Мать-Исповедница, – отвечал один из них. – Мы тут придумали одну штуку и хотим вам показать ее. Получится здорово, вот увидите!
– Что получится здорово?
Оба паренька только и ждали этого вопроса. Сияющий Брин поднял со снега цепь и показал ее Кэлен:
– Вот эта штука, Мать-Исповедница. Это мы сами придумали! Питер, покажи ей, в чем тут дело!
Питер радостно кивнул. Он отвел свою лошадь в сторону, так что цепь, прикрепленная к хомутинам обеих ломовых лошадей, поднялась.
Кэлен, как и все остальные, с удивлением взирала на странное зрелище, пытаясь понять, что бы это значило.
Брин показал ей длинную цепь.
– Ты сказала, что нам надо будет оставить все повозки, но бросать Дэйзи и Пипа нам не хотелось. Мы с Питером – возчики. Нам хотелось, чтобы от наших лошадей, от Пипа и Дэйзи, была польза для всех. И тогда мы с ним взяли две самые большие цепи и попросили Морвана – это наш кузнец, – попросили его, значит, чтобы он из них сковал для нас одну. – Он замолчал, ожидая, что она ответит, как будто больше ничего объяснять не требовалось.
– Ну и что же дальше? – с любопытством спросила Кэлен.
– Да как же! – Брин был искренне удивлен, что его не понимают. – Ты сама говорила, что мы нападем на врага ночью. И еще ты сказала, что надо покалечить их лошадей. – Он не смог удержаться и прыснул. – У них ведь лошади привязаны к коновязи. Мы заставим Дэйзи и Пипа скакать галопом, прямо на их коновязь, так, чтобы цепью сбивать с ног их лошадей. Представляешь, сколько мы им вреда наделаем!
Кэлен посмотрела на Питера. По лицу его было видно, что и он в восторге от этой идеи.
– Брин, по-моему, скакать на лошадях, связанных цепью, довольно опасно – можно налететь на что-нибудь, – заметила она.
Брин немного смутился, но повторил:
– Зато мы сможем вывести из строя их лошадей! У нас получится, вот увидишь.
– А ты знаешь, что лошадей у них около двух тысяч? – спросила Кэлен.
Услышав это, оба паренька сникли.
– Две тысячи! – разочарованно протянул Брин.
Кэлен вопросительно посмотрела на командира Райана. Тот пожал плечами, видимо, сам точно не зная, получится ли что-нибудь из этой затеи.
– Из этого ничего не выйдет, – сказала Кэлен. – Лошадей у врагов слишком много. Поэтому придется создать гораздо больше таких упряжек. – Брин и Питер заметно оживились, услышав последние слова. – Поэтому, – продолжала она, – вы должны собрать вместе всех возчиков. Тогда мы сможем найти наилучшее применение их мастерству. Для этой цели можно использовать все цепи, упряжь и все нужное снаряжение, которое вы найдете. Прежде всего следует изготовить цепи. А потом, остаток дня, пусть каждая пара всадников упражняется в скачках с препятствиями, чтобы лошади привыкли к таким вещам.
Питер радостно заулыбался:
– Мы так и сделаем, Мать-Исповедница! Ты можешь на нас положиться.
Она серьезно посмотрела на обоих ребят.
– Хочу предупредить вас, что вы затеяли опасное дело. Но если это дело удастся, то пользы нам действительно принесет немало. Будут спасены жизни многих воинов. Конница врага страшна в бою. Поэтому вы должны серьезно подготовиться. Не забывайте: вас могут убить, когда вы будете участвовать в ночной вылазке.
Юноши, воспрянув духом, снова отсалютовали.
– Мы все сделаем, Мать-Исповедница. Ты можешь положиться на нас и на остальных возчиков тоже. Мы не подведем.
Кэлен отпустила ребят, и те уехали, оживленно обсуждая полученное задание.
Вдалеке показался еще один всадник. Он спросил о чем-то у нескольких воинов, которые попались ему навстречу, и ему указали на повозку, в которой находилась Кэлен.
– Эти ребята пробыли у нас всего два месяца, – сказал Райан. – Они еще совсем юные!
– Они – мужчины, которые воюют за Срединные Земли, – ответила Кэлен. – Когда я впервые увидела тебя и твоих помощников, то подумала то же самое, что ты – о своих возчиках. Но сейчас вы для меня словно бы стали старше.
Он вздохнул:
– Пожалуй, ты права. Если у них действительно получится то, что они затеяли, это будет просто замечательно.
В это время к ним приблизился всадник, тот самый, что спрашивал, где найти Кэлен, и соскочил с лошади, прежде чем та успела остановиться.
– Мать-Исповедница, – начал он, с трудом переводя дыхание. – Я Синрик, дозорный.
– Что случилось, Синрик?
– Ты велела докладывать обо всем, что мы увидим. Так вот, между нашим лагерем и лагерем Ордена, недалеко от развилки дорог, появилась карета, следующая из Кельтона. Так как ты велела нам все проверять, то мы остановили эту карету. А я решил посоветоваться с тобой, как поступить с пассажирами.
– Кто едет в карете?
– Пожилые супруги. Богатый купец со своей женой. Говорит, что он владелец каких-то садов.
– А что ты сказал им? – спросила Кэлен. – Надеюсь, ты ничего им не сообщил о нас, о нашем войске?
Он энергично затряс головой:
– Нет-нет, Мать-Исповедница. Мы сказали им, что в горах есть разбойники, а мы – из отряда, который за ними охотится. Еще мы сказали, что не разрешаем никому здесь проезжать без позволения нашего командира, а поэтому они должны подождать, пока я вернусь.
– Молодец, Синрик, хорошо придумал.
– Возницу у них зовут Аэрн, – продолжал он. – Он пытался было спорить с нами, но мы пригрозили ему оружием. Тогда старик-пассажир выскочил из кареты и стал кричать, что мы хотим их ограбить. Он стал размахивать своей тростью, как будто надеялся нас напугать, но мы направили на него стрелы, и он залез обратно в карету.
– Как его зовут? – спросила Кэлен.
Синрик почесал в затылке.
– Не то Робин, не то Рубен… Да, Рубен Рыбник. Кажется, так.
– Что-то не похоже на шпионов, – задумчиво сказала Кэлен. – Но если эти люди что-то знают о нас и попадут в руки д’харианцев, то, конечно, те из них быстро все вытянут. А куда направляются эти путешественники?
– Старик сказал, что у него жена больна и он везет ее в Никобарис, к каким-то целителям. Она и вправду плохо выглядит.
– Ну, раз они направляются на северо-запад, – кивнула Кэлен, – то вряд ли окажутся поблизости от стоянки Ордена. Но прежде чем их отпустить, я должна переговорить с ними.
Не успела она уйти, как появился десятник Фрост и доложил:
– Мать-Исповедница, кадки с известкой готовы, палатки обогреваются!
Кэлен посмотрела на Фроста, потом – снова на Синрика. Тяжело вздохнув, она сказала:
– Вот что, Синрик. На дорогу туда и обратно нужно часа два, но у меня, к сожалению, совсем нет времени.
– Понимаю, Мать-Исповедница. Что прикажешь?
Она заставила себя произнести нужные слова:
– Убейте их.
– Как, Мать-Исповедница!
– Убейте их. Мы не знаем, говорят ли они правду, а риск слишком велик, чтобы можно было пропускать неизвестных. Сделайте это быстро, чтобы они не мучились. – Она повернулась к десятнику Фросту.
– Но, Мать-Исповедница… – не сдавался Синрик.
– Что еще?
– У этого возницы, Аэрна, есть королевский пропуск.
– Что?
– Королевский пропуск. У него есть медаль, которую ему выдала сама Цирилла. Там написано, что он получил ее за заслуги перед населением Эбиниссии и может свободно проезжать по всей нашей стране.
– Значит, медаль ему вручила сама королева? – спросила Кэлен.
– Да. Я выполню твой приказ, Мать-Исповедница, но только королева, вручая ему медаль, обещала и свою защиту.
Кэлен чувствовала, что слишком устала и ей трудно сосредоточиться.
– Ну, если у него есть пропуск от королевы, мы должны отнестись к этому с уважением, – наконец сказала она. – Но скажите ему, чтобы они немедленно убирались отсюда. Ты ведь говорил им про разбойников? Так вот, скажи, что если ты еще раз поймаешь этого Аэрна с его каретой в этих местах, то ты, в соответствии с полученным приказом, немедленно казнишь их всех как сообщников этих разбойников. В Никобарис надо ехать на северо-запад. Напомни им это и накажи, чтобы не вздумали останавливаться, прежде чем уедут отсюда достаточно далеко.
