Каспар Фрай (авторский сборник) - Орлов Алекс (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
Пятьдесят ярдов. Для лука Каспара это был еще не предел. Он сбивал яблоко на девяносто, когда и мишени-то толком видно не было. Эльф куда больше яблока, однако он скрывался за густой листвой.
Пока что Каспар, как ни напрягал глаза, не замечал никакого движения. Наконец чуть дрогнула ветка, промелькнул темный силуэт. Эльф как будто присел, затем поднялся и снова присел, скрывшись за кустами.
«Тело тащит», – догадался Каспар и сказал негромко:
– Вижу…
– Стреляй, – буркнул Аркуэнон. Каспар подождал, пока мишень распрямится еще раз, и спустил тетиву. Почти одновременно с ним выстрелил и Аркуэнон. Их стрелы унеслись вперед и, пробив листву, канули будто в море.
– Что теперь? – спросил Каспар.
– Надо ждать.
– Надо – значит, будем.
– Только не высовывайся из-за дерева, Каспар.
– Понимаю.
Они постояли еще какое-то время, Каспар переминался с ноги на ногу.
Внезапно что-то ожгло его бедро чуть выше колена. Каспар отшатнулся назад – широкий ствол дерева спас его от второй стрелы.
Аркуэнон не дремал и тотчас воспользовался этим подарком. Тетива его лука щелкнула. Быстро спрятавшись за дерево, он покосился на Каспара.
– Рана большая?
– Нет, – морщась от боли, ответил Каспар. – Крови много, но это пустяк.
– Я же предупреждал – не высовывайся.
– Да ладно тебе. – Каспар усмехнулся. – Так мы его на живца поймали. Поймали ведь?
– Поймали. Думаю, этим последним был Лоргайл.
– Пойдем посмотрим?
– Нет.
– Почему?
– Нужно ждать.
Каспар вздохнул: опять ждать. Аркуэнон учил его терпению, но для себя Фрай решил, что из него самого охотника на эльфов не получится.
На свою работу они взглянули позже, когда оседлали лошадей и уже без всякого опасения пересекли поляну всем отрядом.
Своим выстрелом, сделанным почти вслепую, Каспар мог бы гордиться, однако гордиться почему-то не хотелось. Короткая стрела попала эльфу в бок и прошла насквозь. Он упал на тело своего товарища, которого волок для совершения обряда.
Аркуэнон своим первым выстрелом пригвоздил раненого к дереву, у которого тот и сидел, набираясь сил. Второй выстрел был не столь безупречен, стрела попала Лоргайлу в правую часть груди и повредила легкое. Он умер не сразу, это было видно по потекам крови. Вместе с тем эльф до самого конца был готов отомстить за себя – в его руках так и остались зажатыми лук и вложенная в него стрела.
– Мы перехитрили их, – сказал Каспар.
– Мы перехитрили всех, – добавил Бертран.
– Ты знаешь погребальную песню, Аркуэнон?
– Конечно.
– Тогда давай стащим их вместе, и ты довершишь обряд.
– Спасибо тебе, Каспар, я не мог предложить это сам, ведь они были нашими врагами.
– Бывает, что и враг заслуживает уважения.
Так они и сделали. Снесли тела всех погибших эльфов и уложили как велел Аркуэнон – в один ряд. Потом он спел песню, очень грустную и протяжную, слов, разумеется, никто, кроме него, не понял.
– Теперь нам пора, – сказал Каспар, когда все было закончено. – Нужно где-то спрятаться на двое суток, прежде чем мы сможем выкопать мессира Маноло.
106
В сопровождении трехсот всадников де Гиссар спешил к месту, где его ожидал тысячник Марвиль, которому удалось выполнить приказ хозяина. Об этом граф узнал от Райбека – уйгуна, посланного вместе с Марвилем в качестве наблюдателя.
Де Гиссар предпочитал подстраховываться на тот случай, если кто-то из его военачальников вдруг вздумает переметнуться или начнет откладывать свой персональный золотой запас. В приморских бандах, из которых состояла армия де Гиссара, такое случалось частенько.
Захватив Каспара Фрая и его команду, Марвиль отослал Райбека в лагерь, чтобы тот известил хозяина о победе и о том, что Марвиль нашел способ поймать шестого члена команды Фрая – колдуна Маноло.
– Если хозяину захочется развеяться, – говорил тысячник уйгуну, – пусть приезжает прямо к поляне. Думаю, завтра к обеду мы уже все закончим.
Услышав это от Райбека, де Гиссар поначалу решил не ездить к Марвилю. Что за мальчишество – нестись сломя голову, пусть даже очень хочется увидеть хваленого Фрая связанным. Он бы и не поехал, но Марвиль казался графу несколько медлительным, а Фрай – бедовым малым, от которого можно ждать чего угодно.
Де Гиссар успокаивал себя, как мог, но опасение, что Марвиль не сможет удержать Фрая, становилось все острее.
В конце концов граф приказал собрать экспедиционный отряд из трехсот всадников, чтобы наутро, еще до восхода, отправиться в путь. Он надеялся добраться до предместий города Гака часов за шесть, как раз к обеденному времени, а лагерь с армией оставил на опытного Мюрата.
Погода благоприятствовала графу, посланная вперед разведка тоже ничего подозрительного не заметила, развеяв опасение де Гиссара, что из предместий Гака могли быть высланы разъезды.
Добрались без происшествий. Прежде чем граф свернул с дороги в лес, его прочесали уйгуны Райбека.
В окружении телохранителей де Гиссар ехал по лесу к той самой поляне, где должен был увидеть Марвиля и связанных пленников. Раздался стук копыт, и навстречу выскочил на разгоряченной лошади Райбек.
– Плохо дело, хозяин! – крикнул он.
– Что?
– Марвиль убит! И все убиты – уйгуны и гельфиги.
– Вперед! – Граф ударил шпорами жеребца, и тот помчался не разбирая дороги. Вскоре де Гиссар увидел спешившихся уйгунов, которые бродили между валявшимися тут и там телами.
– Черные стрелы, хозяин! – доложил один из уйгунов.
Приехавшие с де Гиссаром шестеро гельфигов оставили лошадей и подбежали к телу Марвиля.
– Это эльфийская стрела! Это сделали эльфы! – пронзительно закричал один из них.
– Откуда здесь эльфы? – с недоумением воскликнул де Гиссар.
Гельфиги побежали дальше, и скоро послышались их визгливые крики. В отличие от равнодушных к потерям уйгунов, гельфиги воспринимали гибель сородичей весьма болезненно.
– Они убили всех, хозяин! Там повсюду эльфийские стрелы! – прокричал один из них, подбегая к де Гиссару.
– И еще вот… – Отодвинув расстроенного гельфига, подошедший уйгун положил на землю отсеченную голову своего соплеменника.
– Где ты ее нашел? – спросил де Гиссар.
– Там, хозяин. – Уйгун махнул рукой в глубь леса. – Там еще есть.
– Уйгуны?
– Уйгуны и наемники.
– Но эльф никогда не одолеет уйгуна в сече, тем более наемника! Здесь какая-то загадка либо колдовство, я отказываюсь что-то понимать! Хотя, если эльфы пришли на выручку Фраю, тогда можно объяснить и стрелы, и эти отрубленные головы… Так! – Де Гиссар взмахнул рукой. – Обыщите все вокруг, обшарьте всю поляну и весь близлежащий лес!
107
Приказ графа выполняли с особой тщательностью, все видели, что хозяин зол.
Вскоре от Райбека прискакал уйгун:
– Хозяин, на той стороне нашли трупы эльфов!
– Трупы эльфов? Показывай где!
Кавалькада всадников проскакала по поляне и врезалась в лес, словно таран, – граф разорвал острой веткой камзол, но не обратил на это внимания.
То, что он увидел на новом месте, еще больше озадачило его.
На земле лежали в ряд двенадцать эльфов. Гельфиги тотчас проверили черные стрелы, которыми были убиты их извечные враги.
– Стрелы наши, хозяин.
– Так, выходит, это эльфы, погибшие в перестрелке с гельфигами.
– Хозяин, вот тут еще… – заметил один из гельфигов и, обломив торчавшую из тела часть стрелы с наконечником, протянул ее графу.
– Этот наконечник мне знаком, – сказал де Гиссар, рассматривая окровавленный обломок. – И снова все переворачивается с ног на голову. Зачем Фраю убивать эльфов, если они спасли его от Марвиля?
Де Гиссар спустился с лошади и пошел в глубь леса. Райбек последовал за ним.
– Останься, – резко бросил хозяин не оборачиваясь. Удостоверившись, что его никто не видит, де Гиссар произнес:
