Готамерон. Часть I (СИ) - Цепляев Андрей Вадимович (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Блейк всегда любил повторять, что не боги и уж точно не короли решают судьбу этого мира. Всему хозяин один лишь случай. Человек, как правило, может только сделать выбор, чаще из двух зол. У него тоже был выбор девять лет назад. Стать изгоем, подобно большинству никчемных стариков, и остаток дней провести в пещере за городом, или сторожить маяк. Если бы он тогда горячо помолился Нисмассу или даже Ниргалу, неужели его молитвы были бы услышаны?
Блейк дремал в старом кресле, умягченном подушками. Обреченный взгляд его был устремлен на охапку пылавших в камине дров. Снаружи доносился отдаленных грохот молний. Шторм, шедший с Южных островов, на исходе дня должен был накрыть Миркхолд. Третий месяц весны, считавшийся самым жарким в году, подходил к концу. Вместе с тем, к концу подходило терпение.
Взгляд коснулся широкого лезвия абордажной сабли, лежавшей на коленях. Блейк оглянулся на запертую дверь и вновь подумал о доверии. Вудберту в этом плане был отпущен неограниченный кредит. Он доверял даже его отвязному племянничку Эдвину и болтушке Астрид. Они стали ему почти семьей, которой у него никогда не было. Прошло шесть дней с тех пор как они виделись последний раз. Целая неделя прошла. Старый плотник еще обещал вместе с племянником на следующее утро притащить несколько стальных листов и укрепить дверь. Этого так и не случилось. Вудберт как сквозь землю провалился. Не могли же дела в мастерской пойти так хорошо, что труженик на радостях приковал себя цепями к верстаку?
Как бы там ни было, пришлось ему провести эту неделю с оружием в руках, время от времени, несмотря на жару, разжигая камин и стараясь чаще держать дверь закрытой. Мирквихтт продолжал приходить по утрам, становясь все настойчивее. Рогатый зверь без труда обходил капканы, ямы-ловушки и колья, а затем подолгу разгуливал вокруг башни, недовольно порыкивая. День ото дня поднимался на задние лапы и ударял массивной мордой о ставни; а один раз так долго царапал дверь рогом, что Блейку стало казаться, будто хищник на ней что-то пишет. Хотя, учитывая характер визитов, это могли быть разве что угрозы или оскорбления. В любом случае, дальше так продолжаться не могло.
Два дня назад он впал в отчаяние и оставил на пороге огромный кусок вяленого мяса, — то, зачем монстр изначально приходил, но зверь к еде даже не притронулся. Таким образом он окончательно убедился, что единственное лакомство, которое нужно лесному гостю, сейчас живет в башне и носит имя «Блейк». Сожрать его за то ведро с кипящей смолой было для мирквихтта делом чести, если у зверей она вообще имелась. Проблему мог решить крепкий рубака, которого Вудберт обещал найти. Этим утром до восхода к нему постучался один такой. Молодой воин, в черной одежде, смахивающей на мантию, с громадным клинком за плечами и измученным лицом. Он уже готов был поверить, что явился долгожданный спаситель, но тот лишь попросил фосфорных камней. На просьбу о помощи юноша лишь пробормотал что-то невразумительное, помянув Ниргала, и ушел вверх по тропе.
Блейк поднялся с кресла, собираясь подложить еще одно полено, как вдруг дверь содрогнулась от шквала ударов. Побывавший в нескольких крупных сражениях, он мгновенно сбросил остаток дремы и спрятался за стол. Рука потянулась к огню. Заняв оборону, Блейк в любой момент готов был швырнуть головешку в морду зверю, если тот попытается сломать ставни. Не сразу до него дошло, что снаружи вечереет, а мирквихтт всегда приходит по утрам.
— Блейк, дружище! Ты там? Открывай скорее! — прозвучал знакомый голос.
Блейк стрелой бросился к выходу и снял засов. Снаружи моросил дождь. Солнце то и дело выглядывало из-за рваных облаков, освещая склоны гор золотистыми пятнами. Ветер с моря раскачивал сосны. На фоне этого пейзажа стоял Вудберт, в мокрой крутке и с деревянной бутылью в руках.
— Уф! Хвала Нисмассу, жара спала. Говорят, со дня на день начнется лето, — первым делом произнес тот, ставя на стол гостинец. — Почему так долго не открывал? Я уж думал, ты оставил пост и сбежал в леса.
— Тысяча штормов, никогда! — прогремел Блейк, вонзив саблю в пол. — Я как раз таки думал, что это ты сбежал. Где тебя целую неделю носило?
Вудберт негодующе покачал головой, разливая вино по кружкам.
— Это ты мне вместо спасибо? Уж извини, Блейк, но лишний раз рисковать ходить к тебе, пока вокруг маяка околачивается это чудище, я не хочу. У меня в городе полный дом спиногрызов, которые без меня по миру пойдут.
— Понимаю. Тебе и сейчас не следовало их бросать, а то они соскучатся, — лениво произнес Блейк, принимая из рук плотника наполненную до краев кружку.
— Напрасно смеешься, мой друг. Я здесь, потому что произошли два важных события, — поправил Вудберт, пригубив несколько капель вина.
Важным событием плотник мог назвать все что угодно, даже день рождения какого-нибудь святого. Тем не менее, Блейк с нетерпением стал ждать ответа. Молчание затянулось. Гость продолжал потягивать нектар и загадочно улыбался.
— Вудберт, удави тебя спрут! Не тяни! — рассвирепел он, залпом осушив кружку.
— Ну, так и быть. Слушай. Три дня назад Эдвин побывал на пилораме у Молтена и принес радостную весть. Милостью Святого Картнера лесник нашел несколько палисандровых стволов на Ржавом гребне. Более того, он согласился бесплатно их обработать. Так что завтра я еду за будущим шкафом.
Блейк помрачнел. Радоваться тому, что в мастерской плотника появится новый материал, в то время как тебя со дня на день могу съесть, стал бы только круглый идиот.
— Другая новость. — Вудберт наполнил его кружку и улыбнулся еще шире. — Ты готов?
— Как моряк дальнего плавания у дверей борделя. Говори уже!
— Я неделю не только молотком стучал. Каждый день после обеда, я выходил на прогулку и толковал с разными людьми. Давно столько не говорил… Уф. — Старик как будто перевел дух, проведя узловатыми персами по лбу, и добавил: — Радуйся, Блейк! Мне удалось найти тебе воина.
Слова плотника легли бальзамом на душу. Он облегченно вздохнул и завалился обратно в кресло. Вот с этого и следовало начать.
— Нет, не воина. Настоящую скалу! — поправил Вудберт. — Прямо с ледяных круч Форстмарда. Рослый форд с двуручным мечом. При доспехах. Я как увидел, какой у него здоровенный клинок за плечами, сразу понял, что он сможет решить твою проблему. Надо было его разговорить. Ну, я подошел к нему и как бы в шутку напомнил о «праве на сталь». Так он мне городское право стал цитировать, а потом и вовсе Белый сатут вспомнил. Умен парень, нечего сказать.
— Где ты его откопал?
— В порту, разумеется. Его зовут Харальд. Он прибыл в этот правник на одной из торговых каракк. Сказал, что был палачом в Майнингеме, но теперь хочет наняться на службу к Орвальду. Якобы там у него есть друзья. Покамест он живет в городе. Поселился в гостинице на центральной площади и вечерами выпивает в «Золотом роге» у Васко.
— И сколько он просит?
— А вот это тоже новость, — поддержал Вудберт, продолжая потягивать вино. — Я ему рассказал о твоем звере, но он только посмеялся. Сказал, что за Белой тропой удавил голыми руками медведя.
— Да он мастак сказки сказывать, — фыркнул Блейк. — Взрослый мирквихтт стоит трех медведей.
— Но он же его не голыми руками убивать будет? У него есть меч, копье, огромный щит. Все как положено, мой друг.
Вудберт рассуждал так спокойно и уверенно, словно всю жизнь провел в битвах, и Блейк невольно рассмеялся, но теперь уже от радости.
— За голову твоего мирквихтта Харальд запросил всего сто золотых, но при этом потребовал еще шкуру и рог в качестве трофеев.
— Пусть хоть сожрет его! Главное, приведи этого форда сюда.
— Он сам к тебе зайдет завтра на рассвете. Я сказал ему, когда появляется зверь, так что он займется им без промедления.
Впервые за много лет Блейк возрадовался словно ребенок. Он поднес кружку к губам, но от волнения не смог пить. Руки у него дрожали.
— Ты спас меня, Вудберт. Клянусь девятым валом, я навсегда у тебя в долгу.
