Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш (читаем полную версию книг бесплатно .txt) 📗
— Уважаемая, сколько вы попросите за это копье? — спросил он, сразу же перейдя к делу.
— Оно принадлежит не мне, а моему бойцу. — Спокойно ответила магичка. — И что-то подсказывает мне, что он его не продаст ни за какую цену.
— У каждого есть своя цена. — Заметил купец. — Даже у хаса. — Он захохотал. — Продайте его мне. — Заявил наглец. — Из наконечника я сделаю себе кинжал, а из его шкуры — сапоги и куртку!
— Можно я его убью? — просто спросил Коготь, обращаясь к Фрайе.
Купец при этих слова вздрогнул — он прекрасно понял, что произнес ящер. А ведь торгаш думал, что змеюка его не понимает — вряд ли хозяйка расщедрилась на амулет-переводчик для него. Вот ведь досада!
— По законам Змеиных Гор, — начала наставительно пояснять Фрайя, придумывая на ходу, — вы сейчас нанесли моему спутнику чрезвычайно серьезное оскорбление, смыть которое можно только кровью. Но мы с вами понимаем, что находимся не в Змеиных Горах и их правила в Пределе не работают. — Купец быстро соображал и понял куда клонит девушка. — Если вы просто принесете ему извинения, то, я думаю, он сможет вас простить. Я постараюсь убедить его, чтобы он не нанес вам визит этой ночью и не сделал вам улыбку от уха до уха.
Вся таверна слушала ее речь в полной тишине и с невероятным вниманием. У купца же в голове щелкали шестеренки — он соображал, как поступить и выкрутиться из ситуации, в которую сам себя загнал своим поганым языком.
— Он же хас. — Предпринял неверную попытку оправдаться торгаш. — Кто спрашивает его мнения?
— Например, я. — Фрайя указала себе на грудь. — И иногда Император. — Купец обмер, понимая, что совершил большую глупость вообще подойдя к девушке и начав этот разговор. Она вполне могла оказаться сыскарем Империи, а все знали, что те используют хасов в качестве поисковиков. — Не у него, конечно. У его сородичей. И потом, хасы — такие же граждане Империи, как присутствующие здесь уважаемые господа. Или вы считаете иначе?
— Предел — не провинция Империи. — Подал голос из-за стола какой-то смуглый крупный мужчина, одетый в богатые одежды. — Он заслужил свободу в войне с ней. Так было и так будет.
— Владыка Предела заслужил право на договор с Императором. — Напомнила ему Фрайя. — И на закон, который един как для Империи, так и для Предела. — Она осмотрела зал. — Именно это стало залогом мира между ними. Вы же должны понимать, что он принес сюда порядок, который кто-то до сих пор хочет разрушить. Будь здесь как раньше, то весь север давно был бы территорией Хаоса и между городами не ездили бы богатые торговцы и не впаривали бы лопоухим кымам свой лежалый товар. — Девушка тяжело уставилась на купца. — Каждый объявил бы себя местным царьком и предпочел зарабатывать средства мечом и кинжалом. И каждый из вас платил бы за безопасный проезд каждому, кто перекроет дорогу. А при законе Империи вы сидите здесь, — Фрайя обвела рукой зал, — жрете от пуза, пьете дорогое Боргандское вино, вкушаете жареное хрючило и ведете бессмысленные разговоры. Вы решили, что стали властелинами мира? — спросила магичка так, что никто не пожелал возразить. — Смотрите, как бы ваша гордость и высокомерие не сыграло с вами злую шутку. — Она резко повернулась к купцу и посмотрела ему в глаза. — Сейчас вы пройдете за свой стол, сядете на стул и продолжите выпивать, жрать и веселиться. И забудете этот разговор про оружие моего спутника. Вам все понятно?
— Д-Да!! — закивал торгаш.
— Чудненько. — Глаза девушки вдруг стали черными. Многие вспомнили о придворных магах, которые вот так иногда наведываются в таверны, чтобы послушать о чем говорит народ. А потом передают сведения императору и затем в том районе появляются имперские полки, а местные торговцы терпят убытки. — А это вам, чтобы не забывались.
Она щелкнула пальцами и под потолком расцвел знак Империи — вращающееся солнце с профилем императора внутри. Того самого первого Короля-Солнце, который и создал это мощное грозное государство. Пока присутствующие пялились на иллюзию, Фрайя получили ключ от комнаты, попросила хозяина приготовить ей горячую ванную и удалилась отдыхать на второй этаж. И думать, что же делать дальше.
Коготь, проследовав за своей хозяйкой и притворив дверь, покачал головой.
— Это было сильно.
— Ерунда. — Махнула та рукой. — Этим зажравшимся хрючилам иногда нужно показать их настоящее место. Они жрут из кормушки только тогда, когда им позволяют. Владыке стоило бы контролировать владетелей лучше и трясти купцов почаще. Такая ситуация царит не только в Пределе — и в Империи подобных персонажей хватает. Только там они так нагло себя стараются не вести.
— А хасов в Империи тоже не держат за ее граждан? — спросил Коготь, только чтобы уточнить.
— Род, приближенный к Императору, не покидает территорию дворца. — Не стала скрывать Фрайя. — Остальные — фактически вне закона. Формально они подданные императора, но ведь Змеиные Горы не платят налогов?
— Наверное, нет. — Ящер неуверенно взмахнул хвостом. — Я не помню. Слышал только, что кымы постоянно лезут в Протоки. Выдавливают нас все выше в горы, а там не так уж много пищи. — Коготь вдруг внезапно вспомнил. Точнее, подсказала память старого владельца этого тела. — На голых скалах зерно не растет, а питаться одними грибами и плодами с кустарников это такое себе. А выбивать всю дичь… потомкам не хватит. Вот и приходится спускаться в долины, где тепло и растет хлеб. А там уже занято.
— Ты что-то вспомнил? — с любопытством спросила Фрайя.
— Так, отдельные картинки. — Коготь пошевелил пальцами в воздухе. — Не более того. Но то, что в горах жрать почти нечего — это правда. — Перед мысленным взором возник еще ряд картинок. — Кажется все племена ведут между собой меновую торговлю — кто-то выращивает еду на натасканной из долин земле, кто-то добывает металл и кует инструменты, кто-то промышляет грабежами. Чем занимался я — не помню. — Он посмотрел на копье, — но вряд ли возделывал землю. — Ящер посмотрел на магичку. — У меня есть боевые навыки, я специалист по проникновению и убийству. Из чего можно сделать вывод — я вор. Но вот красть что-то у меня нет никакого желания.
— Ребенок, ворующий еду ради собственного пропитания и не имеющий возможность заработать, у нас не считается вором. — Подал голос Луркс. — Такого нужно принять в семью и воспитать как своего.
— Вот только по Имперскому закону ему отрубят руку, если поймают на месте преступления. — Мрачно сказала Фрайя. — Есть закон морали, а есть закон, написанный на бумаге. И мы должны соблюдать последний, не забывая про первый. В некоторых случаях они вступают в противоречие и все зависит уже от судьи, чью он примет сторону. Я согласна, что хасов и мавов обычные кымы не считают за граждан Империи. Что наместники поощряют ваше истребление, потому что такова их природа. — Девушка вздохнула. — Кымы всегда приходят надолго и занимают чужие земли. Так было с нами, потом с вами, — она посмотрела на хаса. — И с вами. — На этот раз взгляда удосужился Луркс. — Мы сумели приспособиться к совместному проживанию с ними, вы — ушли в подземелья, а вы — залезли в горы. А кымам достались самые жирные куски. Но если все мы сейчас объединимся и выступим против них, вспомнив былое, то победителем в этой войне окажется Хаос. — Фрайя сделала паузу. — Вот почему мы должны переступить через нашу гордость, обиду и ненависть.
— Только обычным кымам это не объяснишь. — Проворчал Коготь. — Они как спали спокойно по ночам, так и будут спать. И также будут пытаться отобрать у меня копье, суму с пожитками, деньги из кошеля и пошить из моей шкуры куртку.
— Ну, если ты будешь держаться меня, то такое с тобой вряд ли произойдет. — Улыбнулась Фрайя.
— Так что, парень, ты попал. — Хлопнул ящера по плечу Луркс. Рост хаса позволял ему дотянуться. — Лучше уже остаться с Фрайей, чем валяться в канаве с ножом в брюхе из-за пары монеток.
— Ценное замечание. — Когтю пришлось выразить веселье взмахом хвоста. — А вообще мы будем сегодня жрать или нет? А то я что-то проголодался, да еще все силы потратил на беготню из Торнбьефа до Кроснунга.
