Советник (СИ) - Готина Ольга (электронные книги бесплатно txt) 📗
В дверь постучали и на пороге появилась Элоиза.
– Гвардеец сказал, что вам нужна помощь.
– Заходи.
Элоиза тут же подошла ко мне и принялась помогать с одеждой.
– А где Анна и Мария? – спросила я девушку, удивляясь, что она пришла одна. Мне бы хотелось для спокойствия иметь в поле зрения всех фрейлин.
– Я не знаю, вероятно, гвардеец нашел меня первой… Вы в порядке?
Я поспешно подняла руку к лицу, вытирая щеку, по которой сползла слеза.
– Да, все хорошо.
– Вы выглядите грустной. Может, вы устали?
Мой взгляд упал на испорченное платье, брошенное на постель.
– Я расстроилась, что испортила такое красивое платье.
– Это ваше любимое платье?
Я смогла взять себя в руки и подавить собственные слезы, которых и вовсе не должно было быть.
– Да, это мое любимое платье.
– Возможно, его еще удастся спасти слугам или же сшить в точности такое же.
– Думаю, его лучше выбросить, – не согласилась я и попыталась сменить тему, – как тебе прием графа?
– Достаточно интересно, много гостей, говорят, позже будут игры.
– Игры? – насторожилась я.
– Да, «Жмурки», например.
«Жмурки» были достаточно невинной игрой, однако сейчас мне так не казалось.
– Я думаю, нам не стоит участвовать в этих играх, – я развернулась, взяв Элоизу за руки. – Послушай, Элоиза, я понимаю, что здесь много богатых и одиноких мужчин, но не думаю, что кто-либо из них может стать хорошим мужем.
– Почему вы так думаете, ваше величество? – растерялась девушка.
Прежде чем я смогла ответить, в дверь постучались.
– Войдите!
В комнату тут же влетела Анна. Девушка растеряла свое смущение и щеки ее румянились от выпитого вина. Она застыла, поклонившись мне.
– Простите меня, ваше величество, я задержалась.
– Ничего, – я отпустила руки Элоизы и оглядела вторую девушку. Судя по всему, это именно за ней стоило приглядывать. Может отослать ее спать? Но все эти мысли исчезли, как только Анна вновь заговорила.
– Боюсь, Мария задержится еще сильнее, она сейчас играет.
– Что?
– Внизу затеяли игру в «Жмурки», ваше величество, – девушка не удержалась и захихикала.
– И Мария водит? – спросила я, совсем не улыбаясь. Кто знает к каким развлечениям перейдут после.
– О нет, но именно ее должен поймать водящий.
– Элоиза, ты закончила с моим платьем?
– Да, ваше величество, - отозвалась девушка.
– В таком случае, я хочу вернуться вниз, – я еще раз взглянула на вторую фрейлину, – и пригляди пожалуйста за Анной, кажется, она выпила лишнего.
Мой же хмель пропал вовсе. Выйдя из комнаты, я задержалась рядом с Вистаном.
– Анна, Элоиза, идите, я вас догоню.
Как только девушки отдалились, я повернулась к гвардейцу.
– Разбуди стражников, я хочу, чтобы они приглядывали за каждой моей фрейлиной.
– Что-то случилось, ваше величество? Лорд Берт был зол, а теперь вы просите разбудить охрану.
Я в очередной раз оглядела коридор.
– Надеюсь, что ничего, но гости графа Риверса бывают вольны с дамами и я хочу быть уверенна, что никто из них сегодня не позволит себе этого с моими фрейлинами. И пусть стражники постараются не привлекать к себе много внимания.
Вниз я шла еще быстрее, чем когда торопилась покинуть гостиную. Спускаясь по лестнице я уже слышала всеобщее веселье. Достигнув цели, я застыла на пороге, окидывая взглядом открывшуюся мне картину. Все мужчины стояли в стороне, в то время как по центру комнаты располагался лорд Берт с завязанными глазами. Вокруг, зовя его по имени, крутились девушки, пытаясь привлечь внимание советника.
– Арен!
– Арен.
– Арен…
Девушки смеялись, не умолкая ни на секунду, словно сирены, что зазывают моряка в свои сети, и Мария была среди них. Больше всего мне хотелось выхватить ее из этого окружения и увести как можно дальше, но если я так поступлю, то привлеку ненужное внимание.
– Лорд Берт сказал, что Мария будет его дамой, поскольку она единственная, чей голос он сможет различить, – тут же зашептала мне оказавшаяся рядом Анна, – но КАК он это сказал, ваше величество.
Прежде чем я успела ее остановить, Анна поспешно подбежала к остальным девушкам и присоединилась к игре. Я увидела рядом поднос и взяла вино, сделав глоток. И как мне поступить? Элоиза выглядела самой трезвой и здравомыслящей, но и она сейчас была среди девушек вокруг Берта. Стоило ей сказать, почему я не считаю присутствующих мужчин хорошими претендентами для брака, но теперь уже было поздно. Аристократы поглядывали на меня с любопытством, ведь я была единственной дамой, не присоединившейся к этой забаве. Прекратил бы лорд Берт этот фарс, если бы услышал и мой голос среди других?
Я постаралась отбросить от себя эту мысль, поскольку не обиралась присоединяться к развлечению. Граф Риверс появился рядом со мной, протягивая новый бокал с вином.
– Ваше величество, я рад что вы вернулись.
– Я слышала, что вы помогаете этим девушкам, – напрямую сказала я, не отводя взгляда от лица графа Риверса.
Он, вопреки ожиданию, не смутился и не растерялся.
– Мой отец построил этот приют, так что в основном это его заслуга. Однако, я поддержал его дело.
Он говорил об этом так спокойно и непринужденно, что я поняла, граф либо считает, что я не знаю о том, насколько щедра бывает благодарность девушек, либо, что я отношусь к этому вполне благосклонно. Но что, если я ошибалась? Может, он действительно помогал девушкам? Почему же тогда Берт скрывал это от меня?
– Куда они отправляются, когда вырастают?
– Некоторые девушки становятся компаньонками богатых дам, другие гувернантками. У них прекрасное образование и воспитание, поэтому, их будущее складывается весьма успешно.
– Вероятно, некоторые девушки также сумели составить успешную партию, побывав на ваших вечеринках?
– Не скрою, были и такие.
Я чувствовала свою беспомощность, ведь в отличии от Берта я лишь ходила вокруг да около, не зная, как подступиться к главному. Мне хотелось спросить графа напрямик о том, знает ли он Ивет, но я понимала, что не могу этого сделать, по крайней мере, не здесь и не сейчас. У меня было недостаточно опыта чтобы вести прямой и откровенный разговор. Нужно обладать чем-то большим, чем слухами или домыслами, чтобы затронуть столь деликатную тему. Мог ли граф быть тем самым влиятельным покровителем Ивет? Мог ли он стоять за покушением на меня? Если ответ на оба этих вопроса утвердительный, то я не должна показывать, что мне все известно, для своей же безопасности. Я не обладала опытом и талантом советника в получении нужной мне информации. Что бы он сделал?
Мой взгляд невольно вернулся к игре. Мужчина все еще кружил вокруг себя в поисках Марии. Что бы он сделал? Ответ лежал на поверхности. Он бы не стал говорить об этом с Риверсом. Его источником стали бы сами девушки, ведь кто еще мог знать о Ивет больше всего. Только те, кто жил и рос вместе с ней. Вдруг мужчина сделал несколько быстрых шагов и схватил Марию, обвивая рукой ее талию. Он поднял руку и стянул с глаз повязку.
– Я более чем уверен, что это моя дама. Я узнаю ее талию.
После этих слов смеялись уже мужчины. Я почувствовала, как холодок прошелся по
моей спине. Голос советника был не совсем тверд, а взгляд казался затуманенным. Лорд Берт был не просто весел, он был пьян.
– Простите, граф Риверс, мне нужно поговорить со своей фрейлиной, – не глядя на хозяина дома произнесла я, отдавая ему свой нетронутый бокал.
Поспешно огибая гостей, я приближалась к Марии и лорду Берту. Девушка взяла мужчину под руку, всячески стараясь закрепить достигнутый успех. Если кто и сомневался в чувствах советника к моей фрейлине, то лишь до сегодняшнего вечера. Даже я была готова поверить, что он ей увлечен.
– Ваше величество! – при виде меня улыбка Марии стала виноватой. – Простите, я должна была вам помочь.
– Мне помогла Элоиза, – пресекла я дальнейшие слова раскаяния.
