Последняя легенда Аскондинов (СИ) - Локтев Руслан (читаем книги бесплатно txt) 📗
- Теперь вам только и остаётся что бежать. Я отведу вас с собой в Марелон, где мы будем готовиться к войне, ибо вы должны знать, что какой-то таинственный вождь объединил силы Тьмы против Шеринвена.
Люди вдруг запричитали и заохали.
- Тихо, люди! - воскликнул Боролин - Не падайте духом! Отомстим мы ещё за ваших павших близких, а сейчас надо в путь на запад, пока орки не удумали ещё чего. Смутные времена наступают для Шеринвена, но мы - Серебрянный круг, никогда не оставим вас погибать от голода и орочьих клинков. Готовы ли вы отправляться в дорогу?
- Мы всегда готовы, господин, только с нами женщины и дети, не больно быстрый будет путь - произнёс маг.
- И с этим справимся мы! - произнёс Боролин - Только прежде чем отправиться, скажите мне, не было ли среди орков могущественного колдуна или шамана?
- Не было ни единого - ответил маг - Мы бы это почуяли. Не было среди них, господин, ни колдуна, ни шамана, даже гамм не было. Только обычные орки. О, позор нам! Отдали мы город обычной орочьей банде.
- Не корите себя - ответил Боролин - Не обычная эта банда, хоть вы и говорите так, вы сами видели на каких скакунах они меня преследовали. Что-то таинственное кроется за этим нападением. И чувствую, что ведёт этих орков не обычный предводитель. Но если он такой трус, что сам не смеет показаться на поле боя, то победа будет за нами. Идёмте, люди Асконлиндена. Долгий путь нам предстоит!
***
Летописи, повествующие о той войне аскондинов с орками, говорят, что нападение было их внезапным и стремительным. Они нападали небольшими группами на города и поселения у восточных границ Шеринвена. Орки эти были обучены искусно, хоть и даже не были гаммами - высшими представителями этого рода. Гаммы обычно отличались от других орков цветом кожи и были гораздо крупнее своих низших собратьев. Гаммы были предводителями, шаманами и берсерками - не чувствующими боли в бою. Но были ещё орки, напавшие на Шеринвен - всадниками. Скакуны, порождённые тёмной магией в Освароте, назывались их ламиями, и были сильнее и выносливее даже самых породистых лошадей. Были и в их армии тролли - глупые создания, которых орки приручали и использовали как стражей своих стоянок во время войны. Как только приграничные форты и города людей пали, на их границах появилась целая армия орков, которые теперь двигались вглубь страны, сметая всё на своём пути. Однако аскондины уже были готовы дать им отпор. Но по-прежнему в тени скрывался их загадочный предводитель и не знали сыны Аскомирена, какая угроза им грозит с запада. Ведь там, орки, перешедшие через бескрайнюю Даркарскую пустыню, трудились, словно муравьи-рабочие на славу своей королевы, отстраивая неприступную цитадель - Канингор.
***
Тейлас сидел у юрты на небольшой возвышенности и наблюдал, как солнце скрывается за западным горизонтом. Горячий воздух дрожал, переливаясь волнами, создавая удивительные миражи, которые можно увидеть на закате только здесь, в пустыне. Солнечные лучи отражались от далёких пиков гор на юге, создавая картины удивительных скользящих по ним змеев. Андвари подошёл к юноше и протянул блюдо с сиреневатыми плодами. Тейлас закинул в рот сразу пару и скорчился:
- Суховаты, на мой взгляд.
Андвари тихо посмеялся и присел рядом с Тейласом, устремив взгляд вдаль.
- О чём думаешь, друг? - спросил он.
Тейлас вздохнул:
- Никогда бы не подумал, что придут такие времена. По-крайней мере не ожидал их встретить так скоро и в таком положении. Всё как будто вверх дном перевернулось.
- Мир меняется - произнёс варн - И порой мы не можем ничего с этим сделать. Смутные времена наступают - в этом ты прав, но ты должен гордиться тем, что в это тяжёлое время, ты можешь помочь чем-то своему народу.
- Если меня примут в круг, то мне придётся сражаться бок о бок с ними. Но какой из меня воин? Каждый из Аскондинов храбр и силён. Потому что они с юных лет учатся тому, чтобы защищать свой род, заветы предков, в них растёт мудрость и отвага. А во мне что росло все эти годы, Андвари? Глупые мечтания, да щетина на лице?
Андвари вновь захихикал странным хриповатым смехом:
- Мне кажется, тебе не хватает уверенности, друг мой. Главное не то, что ты делал все эти годы, а что ты способен сделать сейчас. Мечтания никогда не бывают напрасными, а стойкость и отвага тоже вещь, которая появляется со временем. У тебя крепкая рука и острый ум. Неужели ты думаешь, что остальные аскондины каким-то образом отличаются от тебя? В тебе та же кровь, Тейлас. Кровь великого героя, который когда-то сокрушил Тьму, но он был не один. И ты не будешь один в этой битве. С тобой будут другие аскондины, твой народ и мой народ, если это потребуется.
- Эх, сражаться с великанами на перевалах это одно, но с орками. Мне никогда ещё не приходилось сражаться с порождениями Тьмы. Как только представлю эту армию, так дрожь в коленках.
- Страх это естественное чувство.
- Как и привкус песка на зубах, если ты живёшь в пустыне.
- Да, именно так! К этому привыкнешь и перестанешь его замечать.
Тейлас улыбнулся другу. Они смотрели, как медленно горы скрываются в сумерках, как небо окрашивается в густую голубизну, как зажигаются первые звёзды. В этот момент у Тейласа появилось ощущение чего-то первозданного, чего-то таинственного и запредельного, словно далёкие предки сейчас смотрели на него свысока. Он перевёл взгляд на юг и спросил:
- Андвари, а что за руины виднеются там, вдалеке? Мы проходили мимо, но я никак не находил момента, чтобы спросить о них.
- Почему они тебя так интересуют? - нахмурился Андвари.
- Вы живёте под открытым небом, но там ведь наверняка есть хорошие убежища, можно скрываться от пустынных бурь, обживать их так же, как и оазисы.
- Варны никогда не ходят к этим руинам. И тебе не советую.
- Но почему?
- Не ходят и всё. Ясно?
- Нет. Чей это был город? Кто его построил?
Андвари вдруг почему-то стал недовольным и, встав, собрался уходить.
- Люди, Тейлас - произнёс он - Его построили люди много веков назад. А потом бросили. И для нас там ничего нет.
Тейлас остался в одиночестве и задумался. Андвари явно чего-то не договаривал и, кажется, Тейлас понимал, почему. Много веков назад, ещё до великих подвигов Аскомирена, один из первых предводителей людей создал могучую империю - Ватерлон, столица которой и поныне стоит далеко на севере, на другом берегу реки Гон. Они расширяли свои земли, не только обосновываясь на свободных тогда землях, но и вели множество захватнических войн. Против гномов, против эльфов и даже против варнов. Император Ватерлона захотел властвовать над миром и расширял территории государства, огнём и мечом карая тех, кто ему препятствовал. Его войска дошли даже до Даркара. Однако в истории почти ничего не сохранилось о колонизации пустыни людьми. Они не просто пришли сюда жить укладом кочевников, они строили здесь большие города, теперь это знал Тейлас. И наверняка пытались выселить варнов из их оазисов. Последние сопротивлялись, возможно, даже проливали кровь. Поэтому Андвари и не хочет говорить об этом. Но в итоге люди покинули Даркар по неизвестным причинам. Почему? Не справились с суровой жизнью в пустыне или в этом было что-то ещё? В оазисах Даркара жили люди, но это были потомки уже более поздних переселенцев. Они ничего не знали об этих древних городах... в отличие от варнов. Если бы Тейлас мог исследовать эти руины, сколько можно было бы узнать о прошлом этой исчезнувшей цивилизации... Но время неумолимо гнало его вперёд. Наутро он должен был отправляться в Шеринвен, чтобы предупредить об угрозе с запада. Долг был важнее этого любопытства, хоть и эти руины так манили к себе. Просили разгадать их тайну. Доев безвкусные сухие плоды, которые принёс ему Андвари, Тейлас отправился на ночлег и попытался уснуть. Только разные мысли лезли в голову Тейласа, тревожные и противоречивые. Волнения всегда сказывались на нём долгими попытками уйти внутрь себя, забыть про то, где он сейчас. Но сейчас эта волна переживаний, вырывала его изнутри, он слышал каждый звук снаружи юрты. Орки! Железные великаны! Лориндоры! Тёмная магия! Серебрянный круг! Что дальше? Долго ворочался Тейлас на своём лежаке, пока не понял, что попытки его всё это забыть ни к чему не приводят. Он вышел наружу. Звзёзды мерцали в небе. В пустыне заметно похолодало. Он увидел, как маленький пустынный зверёк пробежал возле ограды из прутьев и устремился куда-то вдаль. С наступлением сумерек в пустыне начиналась своя тайная жизнь. Многие животные прятались во время дневного зноя по своим убежищам, а ночью, когда холодало, выбирались на поиски пищи. Тейлас вдруг услышал протяжный звук откуда-то со стороны гор. Неужто драконы? Горы были как сторожевые бастионы крепости, тёмные стражи безмолвной ночи. Тейлас перевёл взгляд немного ниже. Он задумался и осмотрелся по сторонам. В оазисе не было ни души.
