Кукловод. Том 2 (СИ) - "Ленивая Панда" (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT, .FB2) 📗
— Как-то всё гладко… — Борис насторожился.
— Отнюдь. Давид изъявил желание арендовать особый отряд Карла Бруно, который участвовал в осаде Стоунхолла.
— И что будем делать?
— Встретим дипломата, поговорим с ним. А попутно постараемся отследить перемещение этого элитного отряда. До меня дошли слухи, что они не пользуются дорогами, а бегут по лесам. Передай своим людям, чтобы выставили засады. В бой пусть не вступают, а только докладывают о приближении противника.
— Ох, какое-то у меня плохое предчувствие… — признался Борис.
— Мы победим, — Виктор при помощи магии сжёг письмо от Карла. — По-другому и быть не может.
Глава 8
Сегодня меня ждали два значимых события. Первое — запуск воздушного шара с людьми, а второе — переговоры с Виктором Оскольдом. И если насчёт полёта я не переживал, то вот «близкий» контакт с королём сильнейшей страны — это не шутки. А ведь я планировал разговаривать с позиции силы, ибо в противном случае он бы раздавил меня и вынудил заключить невыгодное соглашение.
Пришлось пойти на определённый риск и пригласить Марию, чтобы она выступила в роли детектора лжи. Конечно, она могла ляпнуть что-то и предупредить отца, а планшет не различал наши голоса, у меня была возможность только полностью отключить микрофон. Поэтому существовала вероятность, что всё пойдёт по бороде.
Однако шансы такого исхода я оценивал ниже одной сотой процента. Во-первых, Мария знает, что не сможет сказать много ценной информации, а во-вторых, она слишком сильно дорожила детьми. Мне не было смысла ей угрожать, ведь Мария понимала всё сама и не должна была вмешаться в переговоры.
В крайнем случае я буду вынужден усилить и без того абсолютную защиту и приготовиться к встрече гостей. Армию Виктор не пошлёт, ведь это было бы безумием, а вот отряд убийц — возможно. Но с тех пор как Рафталия пробралась в Хайрок, я выдал малышам кристаллы, которые чувствовали магию. Более никто не мог пройти незамеченным.
При всех раскладах я выходил победителем, оттого меня не так сильно волновал исход переговоров. Однако при плохом раскладе Виктор мог наставлять мне палок в колёса и заблокировать доступ к нефти. Конечно, она могла пробиваться наружу не только в его землях, но геологическая разведка — это долго и дорого. Даже с использованием авиации.
Поэтому я планировал раздавить его фактами и добиться хрупкого мира. А ещё мне было интересно посмотреть на реакцию Марии, когда та увидит отца. Да и в целом эти переговоры покажут, на чьей она стороне. Если всё это была игра, то Мария может стать шахидом, принеся себя в жертву ради отмщения. Ведь если бы она умерла до того, как её отец узнал, что его дочку похитил именно я, то кара могла меня никогда не настигнуть.
— Ты готова? — спросил я Марию, сидевшую рядом на веранде.
— Готова, хозяин… — она поджала губы и дважды кивнула.
— Прям дежавю. Хе-хе, — я неприкрыто намекнул на прошлую нашу посиделку. — Когда я начну, говори только шёпотом и не приближайся к свитку. Если поймёшь, что твой отец врёт, покажи один палец. Если он будет приукрашивать, то два. А если приуменьшать, то три пальца. Всё ясно?
— Да.
— Тогда приступим, — я подключился к кукле, которая сидела в заброшенном доме, неподалёку от Доминиона. — Глянь-ка, всё осматривают! Оу… Их кристаллы обнаружения сработали на куклу. Печально, но иного выхода всё равно не было.
— Ты думаешь, они догадаются? — поинтересовалась Мария.
— Когда уже появится ваш господин⁈ — кукла заговорила моим голосом, а я в это время понизил чувствительность микрофона, чтобы тот воспринимал только громкие звуки. — Я уже заждался! Нет тут никаких ловушек!
— Он опять заговорил! — удивился один из стражников в тяжёлой броне.
— С тобой говорит Император! Если ваш король не появится через три минуты, то я разворачиваюсь и ухожу. А эта жалкая страна утонет в крови!
— Жёстко… — прошептала Мария.
— Какие громкие слова, — высокий и худой блондин в простеньком чёрном костюме вошёл в дом, а все стражники встали по струнке.
— Я так понимаю, Виктор? Это существо говорит от моего имени, а раз уж я теперь Император, то позволю себе опустить формальное обращение. Мы с вами на равных. Однако в силу разницы в возрасте я буду обращаться к вам на «Вы». Рад представиться… Карл Бруно Третий. Правитель Независимой Империи Абсолют.
— Хочешь сказать, ты вещаешь через этого человека? — Виктор внимательно осмотрел куклу и сел напротив.
— Всё верно. Сразу хочу предупредить, что лишние уши нам ни к чему. Вам нечего бояться, ведь мне нет нужды вас убивать. Особенно на переговорах. Однако если у меня возникнет такая необходимость, то я уничтожу весь ваш род.
— Начинаешь переговоры с угроз? — он махнул стражникам, чтобы те вышли. — Спорная стратегия, учитывая исходные данные.
— Вы ведь получили образец моего оружия? Успели испытать?
— Технология заслуживает внимания, но далеко не похожа на абсолютное оружие, о котором все говорят. С одними этими «Громовыми Копьями» войну не выиграть, — Виктор был совершенно спокоен и не показывал никаких эмоций.
— Я хотел передать вам и другие свои изобретение, но, к сожалению, они слишком неустойчивы к механическим повреждениям. Если бы, не дай бог, ваш слуга уронил такой образец, то в радиусе сотни метров живых бы не осталось. Я посчитал, что такой случай мог поставить под угрозу наши переговоры.
— Другими словами, ты всё же хочешь со мной о чём-то договориться? Но при этом выпячиваешь свою силу и превозносишь её до уровня абсолютного оружия? Странная логика.
— Это были лишь первые образцы, но даже они позволили взять Стоунхолл за два часа. Ещё вчера мы испытали новый тип вооружения. То ружьё, которое получили вы, может выстрелить шесть раз, а вот моё новое изобретение позволяет выпускать неограниченное количество снарядов более пяти раз в секунду. Подумайте, что такой аппарат сможет сделать с любой современной армией.
— Звучит угрожающе, и я даже склонен поверить, что у тебя и правда имеется нечто подобное. Однако победа на боле боя — это далеко не победа в войне. Она складывается из множества факторов.
— Я понимаю, что вы хотите сказать, — перебил я. — Однако времена меняются. Мне по силам за полгода уничтожить все крупные города этого континента. А это позволит выиграть войну именно на поле боя, ведь экономика будет разрушена, начнутся голодные бунты и много чего нехорошего.
— Громкое заявление. Ни опровергнуть, ни подтвердить я его не могу, а поэтому проигнорирую. Ты сам выказал желание провести переговоры. Так проводи, я слушаю.
— Ваша ныне покойная дочь Мария…
— Что ты сейчас сказал⁈ — впервые за время общения на лице Виктора появилась злоба.
— Ох, простите… — я выдержал паузу и взглянул на неё, а затем подмигнул. — Я думал, вы уже знаете. Мои разведчики в Епархии Давида доложили, что её сожгли заживо по приказу прошлого патриарха.
— Что-о-о-о⁈ — Виктор ударом кулака проломил трухлявый стол.
— Сожалею, что стал гонцом, приносящим плохие вести. Получается, моя шпионская сеть куда глубже, чем ваша. Приговор привёл в исполнение глава тамошней дворцовой стражи, но, насколько я слышал, он в последнее время много болел и умер от сердечного приступа в своей постели. Да и патриарх уже покинул этот мир. Скорее всего, сама судьба покарала их.
— Я не понимаю… Почему? — Виктор мотал головой из стороны в сторону и явно обращался не ко мне. — Почему он убил её? Это ведь так глупо…
— Примите мои соболезнования, но давайте вернёмся к нашему разговору.
— Спасибо… — прошептала Мария и заплакала.
— Так вот, ваша покойная дочь буквально уничтожила мою жизнь. И хоть она не была глупой девушкой, но почти наверняка действовала по вашему приказу. Поэтому я вправе выдвинуть требования. Как уже и говорилось в послании, мне нужен беспрепятственный доступ к Мёртвому Озеру. Так же мы подпишем пакт о ненападении.
— Зачем тебе это озеро? — Виктор тяжело дышал и смотрел в пол, пытаясь прийти в себя.
