Голос камней (СИ) - Шихов Александр (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
— Интересно слышать это от того, кто не покидал Наш Магистрат уже… Сколько, а? Уже три года или больше, толстяк?
— Как ты меня назвал?
— Ты окончательно перестал слышать? Прискорбно! Может, пора освободить кресло для того, кто в нем поместится, толстяк?
Веер попытался вскочить со своего места, но ему помешал стол, и он остался сидеть на месте, краснея с каждой секундой все сильнее, и сжимая полные кулаки, словно он уже схватил своего обидчика и начал душить его двумя руками сразу.
— Мерзкая дрянь… Я раздавлю твое поганое горло…
Вигги задрал верхнюю губу, обнажив зубы в жестоком подобии улыбки.
— Для этого вам надо хотя бы встать, советник…
— Хватит! Оставьте свои разборки на потом, — спокойный голос самого молодого из сидящих за столом, подействовал неожиданно действенно, и напряжение между двумя стариками медленно пошло на убыль. Дабс и без того уже успел осознать, кому за этим столом принадлежит право первенства, теперь же его глаза и вовсе не отрывались от Седрика.
— У меня есть еще пара вопросов к этому юноше. Скажи мне, Дариан, ты понимаешь, за что ты получил эту «честную и хорошую работу», как ты ее называешь?
У Дарси вновь возникло ощущение, что он вступил на опасную территорию:
— Я нарушил порядок?
— Именно! Ты нарушил порядок, а это нельзя оставлять без вмешательства. Видишь ли, — Седрик покрутил пальцами перед собой, изобразив нечто похожее на круг, — за этими стенами лежит хаос. Мы оградили себя от этого хаоса. Себя и свой дом. Я имею в виду Рэту, конечно.
От внимания Дарси не ускользнула тоненькая усмешка, проскользнувшая на губах советника.
— И теперь наша основная цель — сохранить порядок. Порядок — это именно то, что поддерживает нашу жизнь. Порядок защищает нас от всего, что лежит снаружи. От хаоса… И когда кто-то нарушает порядок, под ударом находятся все живущие в доме.
Седрик сделал паузу и поморщился, пожевав губами, словно позабыл что-то важное, что стоило бы сейчас произнести. Повисла короткая пауза, пока советник собирался с мыслями.
— Как бы то ни было, я думаю, ты, Дариан, понял, почему мы дали тебе второй шанс, -
Дарси кивнул, но Седрик продолжал пристально вглядываться, словно ожидая от него какой-то другой реакции, — Ты ведь понял?
— Конечно, господин советник, — Дабс постарался придать уверенности своему голосу.
Старик не казался вполне удовлетворенным, но все же отвел взгляд.
— Хорошо. Те, кого ты видишь в этой комнате… Я имею в виду Совет, конечно, — еще одна тонкая улыбка, — Это хранители, хранители порядка.
Никто из советников больше не улыбался: их лица были серьезны и скучны. Даже Кикс перестал есть, и, вроде как, прислушивался к разговору.
— Нас всего пятеро, поэтому нам нужны люди: верные, преданные люди, которые присмотрят за остальными и станут проводниками нашей воли. Эти люди, такие как Торчес, — кивок, — увидят то, что не видно нам, услышат то, что не слышно нам, и сделают ту работу, которую необходимо сделать. Порядок — это работа. Многие люди отказываются это понимать. Некоторым нужно время, чтобы осознать этот простой факт… Я думаю, ты, Дариан, лучше других понимаешь, о чем я говорю.
Дариан слегка наклонил голову в знак согласия. Хотя он ни шарха не понимал в том, что происходило в этой комнате, и зачем его сюда вызвали.
Советник продолжил:
— Рэта гниет и разваливается, — Седрик заметил, как изменилось лицо Дабса и кивнул, словно в подтверждение собственных слов, — Это неизменный процесс старения, он идет уже много десятилетий: что-то ломается, что-то приходит в негодность, грязи и мусора становится все больше… Если перестать поддерживать город в порядке, мы не протянем и пару лет. Если не ремонтировать дома, не укреплять стену, не добывать воду и не избавляться от мусора, хаос ворвется в город. Перестаньте уничтожать трупы — и максимум через месяц начнется эпидемия. Таков порядок: сломай одну единственную деталь — и весь механизм остановится.
Седрик остановился и прочистил горло, затем несколько долгих секунд молча смотрел на собеседника. Когда советник продолжил, в его голосе не было уже того воодушевления, что прежде.
— Мы в трудном положении. Работы много, а людей не хватает. Мы теряем работников быстрее, чем набираем новых. Кстати, Торчес, сколько носильщиков сегодня погибло? Нам донесли, что никак не меньше пяти…
Торчес еще на один шажок приблизился к столу:
— Восемь, господин советник. Еще двое ранены и не могут выполнять работу в полном объеме.
— Итого: десять! За один день!
— Да, таких потерь уже давно не было. Три твари, посреди дня, — Эйгер нахмурился, пальцы побелели на кубке.
— Три? — Торчес на секунду опередил Дарси с вопросом.
— Да, три. Третья тварь отвлекала гарнизон, летая над стенами, пока первые две разделывались с вами. Затем дрянь напала на отряд водоносов, возле колодцев. Пятеро погибли.
Дабс едва мог поверить своим ушам. Три дрора! А ведь он не помнил ни одного случая, когда в нападении участвовало больше одного Короля Небес.
— Да еще днем! — по всей видимости, Эйгер тоже не помнил такого случая.
— Из всех видов тварей, я ненавижу больше всего тех, которые не знают о том, что они ночные жители, — Веер сплюнул под стол, словно поставил жирную точку в разговоре.
— Не время для сарказма. Мы потеряли больше тридцати человек за один день. Стража оправится. Но отработка… Я думаю, более подходящего времени для нашего указа не найти, — Эйгер перевел взгляд на Седрика.
— Да, я согласен, это идеальный момент. Нам даже не придется объяснять своего решения.
— Объяснять?! — Глава Вигги наклонился над столом, сверкая глазами, — Кому мы должны объяснять? Этим крысам, которые копают норы в нашем убежище?! Хватать каждого, кто проходит сквозь ворота, и бросать в бараки — пусть отрабатывают свое право на существование!
— Вигги, мы уже говорили об этом. Ты не можешь делать все, что твоей душе угодно, или никто не захочет проходить через ворота.
— Да куда им деваться?! Быть сожранными снаружи? — Вигги нависал над столом, уперев костлявые кулаки в темные доски, словно ястреб на ветке дерева.
— Мы — не единственный город. Это не обсуждается. Сядь, Вигги.
Какое-то время два старика испепеляли друг друга взглядом, затем разгневанный советник с грохотом уселся обратно в кресло. Его бледное лицо покрылось красными пятнами, кожа блестела от пота. Седрик глубоко вздохнул.
— Еще есть возражения?
— Поддерживаю, — Веер поднял руку, с зажатой в ней вилкой, — полностью поддерживаю.
— А что еще ты умеешь, торгаш? — Вигги все же нашел, на ком сорвать свою злость.
— Ты плохо выглядишь, дохляк, тебе нельзя столько волноваться.
— Оба: довольно! — Седрик впервые повысил голос, и за столом повисло молчание. Слышно было, как Эйгер наливает в бокал вино. Скрипнул стул, звякнуло стекло.
В полной тишине неожиданно проскрипел дребезжащий голос Кикса:
— Что произошло?
— Вновь обсуждаем увеличение пошлины, старина.
— А… — Кикс раздраженно мотнул головой, и в блеклых глазах старца мелькнула искра понимания, — Что тут еще обсуждать?
— И правда. У нас было больше трех месяцев на споры, — Седрик улыбнулся, глядя Вигги прямо в глаза, — Четверо против одного, Вигги.
— Четверо…
Вигги покосился на Кикса, собираясь что-то сказать, но передумал. Когда советник вновь открыл рот, его голос прозвучал абсолютно спокойно:
— Согласен.
— Прекрасно! Малли?
— Да, господин советник, — слуга в зеленом костюме мгновенно появился перед своим повелителем, выйдя из-за высокой спинки кресла, где провел все время разговора.
— Завтра утром здесь должен быть герольд и старший писарь.
— Будет исполнено, господин советник.
— Через неделю-другую, у нас будет столько рабочих рук, что мы сможем отчистить Рэту до блеска. Каждый, кто не сможет уплатить пошлину за пребывание в городе, отправится на отработку. По степени важности, конечно. А первой в списке у нас стоит уборка мусора. Ты получишь своих людей, Торчес…
