Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗

— Подожди, — он обернулся и предупреждающе поднял руку, опережая ее вопрос, — я начну с самого начала. Не старайся запомнить названия и даты — сейчас это не нужно, у нас еще будет время. Много времени, я надеюсь.

Обхватив плечи руками, она поймала в сером стекле отблеск его взгляда и молча кивнула.

— Несколько тысяч лет назад, — понизив голос, начал Карл, — до Великого Потопа, Земля была защищена от космических излучений плотной водяной оболочкой. Ты наверняка слышала: «И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так. И назвал Бог твердь небом»[2]. Но мало кто знает, кроме детей Тара, что «вода над твердью» удерживалась прочным воздушным куполом. После катастрофы плотные потоки воздуха спустились к поверхности Земли и под действием взаимного притяжения образовали своеобразный щит над небольшим материком в Атлантическом океане, где на тот момент находился магнитный полюс. Именно там ты родилась… Почти шестнадцать лет назад.

Лия смотрела на брата так пристально, что он обернулся. Взгляды их встретились и долгое мгновенье не расставались, будто сражаясь в невидимой борьбе. Карл молча ждал.

— Я не знаю, что сказать… — ее голос дрогнул, как надорванная струна. — Ты говоришь так спокойно, будто ничего не произошло, и я должна просто взять и поверить… Тебя пытались убить, Карл! Меня пытались убить. Ты застрелил человека на моих глазах. А теперь говоришь, что… Что ты вообще такое говоришь?!

— Просто слушай, — как ни в чем не бывало, спокойно продолжал он. — О природе Поющих Ветров, как называют их в легендах, я знаю достаточно, но, боюсь, тебе будет сложно понять. Если говорить кратко, воздух, как и вода, имеет три природных состояния: проницаемое, тягучее и непроницаемое. Ветра, окружающие Королевство, являются непроницаемыми, их ореол — условно тягуч. Благодаря отражающим свойствам микрочастиц тягучего слоя современная техника не может обнаружить ни щит, ни того, что под ним скрывается. Этой территории просто нет для остального, Большого Мира. Ты ведь слышала рассказы о Бермудском треугольнике и катастрофах, с ним связанных? Иногда в том месте проходит одна из выпадающих из щита Троп. Она нигде не соприкасается с сушей, в отличие от других — двух нисходящих и двух восходящих.

Лия с трудом кивнула. Ей казалось, что мир схлопывается вокруг, как пустая картонная коробка. То, о чем рассказывал брат, было больше похоже на бред и никак не умещалось в голове.

— Что ж, — вздохнул Карл, — тогда ты вполне сможешь сопоставить теорию и реальность. Сейчас есть вещи поважнее. Если судить по древнейшим летописям, история Королевства началась примерно за тысячу сто пятьдесят лет до Рождества Христова. Несколько сотен человек под предводительством Тара Валлора, спасаясь от врагов, чудесным образом были перенесены из Аравийской пустыни на необитаемые земли Малого Мира. Уж правда ли это или вымысел летописца, узнать теперь трудно, так что прими как факт.

Заметив краем глаза какое-то движение, Лия повернула голову и встретилась взглядом с Кристианом. Брат стоял в дверях и внимательно слушал.

— Наш пращур стал основателем правящей королевской династии, или Ведущей линии, как ее называют. — Сделав вид, что не заметил близнеца, Карл подошел и встал у изножья кровати. — Спустя триста лет за Северными горами на берег выбросило несколько десятков судов. Люди, которым удалось выжить после столкновения со щитом Поющих Ветров, назвались аллотарами и основали у подножия гор независимое Княжество. Постепенно история становилась легендой, и люди Королевства потеряли представление об истинном мироустройстве. Лишь немногие дети королевской крови — внуки и правнуки Тара, дерзнувшие после первого путешествия повторить его путь — составили карты и таблицы, позволяющие рассчитывать пространственно-временные точки соприкосновения Ветров по обе стороны щита. Эти точки назвали Тропами, всего их, как я уже сказал, четыре. Тогда же появились Хранители, которые наблюдали за странниками и помогали им выжить в непривычных условиях. Одного из их далеких потомков ты уже знаешь: Пол Андерс вступил в свое наследие не так давно, но его корни уходят к роду Миссара.

Лия судорожно вздохнула и несколько раз зажмурилась. Мысли смешивались и разбегались. Ей казалось, что это всего лишь какой-то страшный сон — еще немного, и она проснется.

— Минуло несколько эпох, прежде чем трон Королевства перешел к королю Аритону, нашему деду. — Карл провел по растрепавшимся волосам и отбросил со лба надоедливую черную прядь. — Несмотря на то, что власть в Королевстве издревле принадлежала прямому потомку Тара, коронованному согласно традиции и закону, спустя лет пятьдесят после Первой Войны почти все вопросы стали решаться не им, а Советом, состоящим из глав Десяти влиятельных семейств. Чистота рода, а тем более генетических линий тех, кто продолжал королевскую династию, всегда соблюдалась очень строго. Наш отец был наследником короля, но не нашел общего языка с Советом и потому был вынужден некоторое время скрываться в Большом Мире. Когда дед умер, ему пришлось вернуться и принять трон. О том, что произошло после, я думаю, лучше расскажет Кристиан.

Вздрогнув, словно от пощечины, Кристиан с недоумением посмотрел на брата.

— Не думаю, что смогу сделать это лучше, Карл.

Молча улыбнувшись, тот отвернулся и отошел к окну.

Кристиан молчал больше минуты. Хмурясь, он смотрел то на Лию, то на широкую спину брата и наконец тихо произнес:

— Мы нашли тебя на пороге дома Андерсов, где гостили с тетей Лис. С тобой было уже кем-то вскрытое письмо и королевский перстень. Так ты оказалась у нас. Что касается отца, вряд ли на тот момент он еще был жив. Вот, собственно, и все, что мне известно.

— Отец просил позаботиться о тебе, — тихо добавил Карл, обернувшись, — и когда придет время, помочь вернуться в Королевство, чтобы принять наследство. Ведущая линия не должна быть прервана — такова аксиома, сausa causarum[3] существования Рода. Запомни это на всю жизнь, Лирамель. Никогда не забывай! И не открывай никому, кроме того, кто займет когда-нибудь твое место.

Повисла напряженная тишина.

— А тот человек, сегодня? — несмотря на прилагаемые Лией усилия, голос прозвучал испуганно и хрипло. — Кто он?

Карл одобрительно кивнул: он любил, когда она задавала правильные вопросы.

— Вероятно, у него помутился рассудок от долгого пребывания в Большом мире… Думаю, именно он тогда принес тебя к порогу Андерсов. Пол, кстати, придерживается того же мнения.

— Он знал? — встрепенулся Кристиан.

— И я знал, — Карл мрачно усмехнулся и раздраженно поджал губы. — Этот человек давно наводил о нас справки. Мои люди следили за ним.

— Твои люди? — уловив в голосе брата растерянность, Лия укоризненно покачала головой. Она окончательно перестала понимать, что происходит.

— Мне был дан приказ возвести тебя на престол, — спокойно пояснил ей Карл. — Как твой опекун, считаю, что настало время исполнить волю отца. Ты возвращаешься в Королевство, Лирамель. Сегодня же.

Барабанил по стеклу дождь, жужжала под потолком одинокая маленькая муха. Мир, такой уютный и привычный, рушился, разваливаясь на части, как мозаика. Лия вдруг вспомнила, как совсем недавно она делилась с Карлом своими мечтами и планами: окончить школу, поступить, как и он, в медицинскую Академию, потом выйти замуж за Марка… Брат слушал, кивал, но никогда не говорил, что все это сбудется — и теперь она поняла, почему. Словно тяжелый камень упал на грудь и смутное предчувствие, порой необъяснимо тревожившее душу, наконец обрело черты. Ей хотелось кричать от боли и отчаяния, но она не смела — не находила в себе сил обмануть надежды братьев, положивших всю свою жизнь на то, чтобы она была счастлива.

Часы продолжали равнодушно тикать. Карл не сводил с нее внимательного взгляда. Кристиан мрачно смотрел в сторону. Никто из них не мог сейчас утешить ее или дать хотя бы призрачную надежду на выбор.

— Мне необходимо все обдумать, — разлепив ссохшиеся губы, сказала Лия и вздрогнула: таким чужим и странным показался вдруг собственный голос. — Прогуляюсь немного… Зайду к Марку. Можно?