Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ) - Суржиков Роман Евгеньевич (бесплатные версии книг .txt) 📗
По версии Айдена, капитан приехал сам. По версии капитана, Айден его вызвал. Но зачем?..
Под пыткой Корвис выдал секрет заговора. Пытки - факт несомненный: их описание Мира встретила не только в книге, но и в протоколах суда над заговорщиками. Не может ли быть так, что герцог вызвал Корвис в Алеридан именно для того, чтобы отдать под пытки? Он заподозрил капитана в заговоре и решил допросить, чтобы проверить подозрения? Но зачем тогда лгать на страницах книги? Зачем скрывать тот факт, что именно герцог добивался встречи с капитаном, а не наоборот?
Объяснение одно: Корвис был чем-то опасен для сюзерена. Капитан не случайно погиб под пытками, герцог намеренно его умертвил! Но зачем вообще было пытать? Зачем вызывать в свой родовой замок? Не проще ли послать убийц в Фаунтерру?..
"Лейла Агнес Франческа, леди Тальмир. Она живет в доме на Линден-сквер, около Церкви Мужества". Вот кто может знать больше о секретах злосчастного капитана!
* * *
Когда Мира выбежала из дому, привратник крикнул ей вслед:
- Миледи, миледи! Сударь вас давно дожидается!
Лишь теперь она заметила экипаж, прислонившись к дверце которого стоял имперский секретарь Итан Гледис Норма.
- Ох, Итан, как вы здесь оказались?..
- Миледи, как же... ведь вы приняли мое приглашение. Я хотел показать вам Янтарную галерею живописи...
Внезапно она вспомнила: действительно, он прислал записку с приглашением, и Мира ответила согласием. Все вылетело из головы. Замуж за Галларда Альмера, подумать только!
- Извините меня. Я непростительно забывчива. Вы давно ждете?..
- Вовсе нет, миледи. Не стоит извинений!
Его лоб блестел от крупинок пота, а ворот рубахи был ослаблен. Итан провел на жаре у ее дома не меньше часа.
- Простите, прошу, - повторила Мира. - Я так рада вас видеть!
Итан поклонился и отвесил изысканный комплимент. Сегодня секретарь и сам выглядел франтом - в белой рубахе с кружевным воротом, синем шейном платке, остроносых туфлях, да еще со шпагой на поясе. Даже лицо его не страдало извечной бледностью.
- Итан, я хотела бы отложить Янтарную галерею. Если можете, сопроводите меня в одной поездке.
- Конечно, миледи.
- У меня имеется дело в месте под названием Линден-сквер.
Итан нахмурился.
- Но миледи!.. Это скверное место, оно... там лучше не появляться благородным девушкам.
- Хотите сказать, площадь Линден-сквер проклята? Над нею витают плотоядные призраки, охочие до дворянской крови?
- Нет, миледи, просто это - городские трущобы. Там околачивается всякий сброд.
- Я разыскиваю женщину, что жила там прежде. И эта дама - леди.
- Когда-то вокруг Линден-сквер квартировалась алая гвардия. Район был шумен и знаменит, его населяли небогатые дворяне. Но позже гвардейские корпуса перенесли на левый берег Ханая, а район Линден пришел в упадок. Поверьте, там неспокойно и грязно.
- Тем не менее, мне нужно именно туда. Если желаете со мною поспорить - продолжим спор в дороге.
- Нет, миледи, как я посмею?.. - он раскрыл перед Мирой дверцу экипажа.
Район оказался не так плох - по крайней мере, на первый взгляд. Попахивало нечистотами - видимо, канализации здесь не было и в помине. Дома серели от въевшейся пыли, штукатурка зияла проплешинами, кое-где оконные проемы были наглухо заколочены. Зато радовало отсутствие людей: несколько крестьян лениво торговали овощами с телег, дремал на жаре чистильщик обуви, двое косматых мужиков, привалившись спинами к стене дома, хлебали из бурдюка пиво. Вот и все. Ни толп голодной черни, ни банд головорезов, какие могла бы вообразить Мира по рассказам Итана.
Церковь Мужества радовала высотою двух изысканных башен. Впрочем, одна из них стояла в лесах, а доски прогнили насквозь: если кто и заботился о восстановлении башни, то давно бросил это нелегкое дело. К церкви примыкали четыре дома. Капитан Корвис имел в виду один из них... но который?
К левой стене храма прилипла двухэтажная деревянная хибарка - мастерская башмачника. Домишко был неказист: грубые доски, мелкие оконца, никаких украшений. Сложно представить, чтобы двадцать лет назад здесь жила леди. Пожалуй, в те времена этого дома и вовсе не существовало: доски чернеют от времени, за двадцать лет они сделались бы темней бурого медведя, а эти имели оттенок глины.
Сооружение, что соседствовало с мастерской, сложно было назвать домом: пожар оставил от здания лишь обугленный остов. Нагромождение черных камней, в которых с трудом угадываются очертания стен. Здание сгорело много лет назад, это ясно. Дощатая мастерская рядом с пепелищем не пострадала только потому, что во время пожара ее еще не было. Однако хозяева не восстановили здание - видимо, погибли при пожаре.
Справа вплотную к церкви примыкал кабак. Из его дверей так едко несло кислятиной и плесенью, что Мира не смогла заставить себя войти туда. Понадеялась, что не это - бывшее жилище леди Лейлы. Тем более, кабак не походил своим устройством на жилой дом: первый этаж был наполовину вкопан в землю, как полуподвал, лишь узкие отдушины выглядывали над мостовой и выдыхали тот самый отвратительный запах.
А вот следующее за трактиром здание подавало надежды: то был четырехэтажный доходный дом, знававший некогда времена процветания. Вокруг окон вились лепные украшения, двустворчатые двери поблескивали бронзой. Вот оно! Самый подходящий вариант. Леди Лейла снимала здесь этаж или пол-этажа. Мира постучала молотком в дверь.
Ни на первый стук, ни на второй отклика не последовало. Итан взял у нее молоток и заколотил, что было силы, морщась от собственной грубости. Итог был тем же - никакого ответа. Итан потянул створку двери. Тяжко скрипнув, она отворилась. Внутри стоял полумрак. Вверх уходили ступени, застеленные бурым ковром. Темная обивка стен поглощала те немногие лучи, что проникали в узкие окна. Мира не сразу заметила человека. Лохматый мужик, возрастом ближе к деду, лежал на топчане в углу холла, сбоку от парадных ступеней. На нем был сюртук того сорта, какие носят привратники на службе. Сюртук был расстегнут, открывая взорам волосатую грудь.
- Чего стучите?... Открыто же, - вяло проворчал мужик.
- С...странно ты служишь, - удивился Итан. - Разве не т...тебе полагается открывать дверь?
- А зачем? Кто свой - сам войдет. А чужие нам не нужны.
- Н...не нужны гости? Разве это - не доходный дом?
- Он, да... - согласился мужик. - Дом господина Харриса. Хотя не такой уж и доходный... Что вы тут забыли?
- А если мы желаем нанять квартиру?.. - поинтересовалась Мира.
- Что, прям-таки желаете?.. - с сильным недоверием проворчал мужик.
- Н...ну, не совсем, - ответил Итан.
- Вот видите... Шли бы вы лучше, - посоветовал привратник и улегся на спину.
- Мы желаем поговорить с хозяином, - сказала Мира.
- А он с вами хочет говорить?.. - буркнул мужик, не поднимаясь.
Мира подошла поближе, чтобы он мог разглядеть дорогое платье, и швырнула пол-агатки.
- Захочет, не сомневайся.
С неожиданной прытью мужик подобрал монетку и убежал по лестнице. Мира с Итаном ждали в сумрачном холле, вдыхая запах пыли, въевшейся в обивку.
- Не удивлюсь, если окажется, что здесь квартируются только призраки. Они наняли мрачного гнома спать у входа, чтобы тот отпугивал живых гостей.
- Ж...жаль, миледи, что на в...вас это не подействовало.
На лестнице появился хозяин доходного дома. Он не походил на призрака - скорее, на того, кто только проснулся и едва соображает от жары и похмелья. Шаркая подошвами, сошел по ступеням. Запахнул поплотнее халат, плюнул на ладонь и пригладил волосы. Придав себе, как ему казалось, подобающий вид, хозяин спросил:
- Чем могу служить милорду и миледи?
Он масляно улыбался, и золотой зуб, сверкающий посреди рта, придавал улыбке кровожадный вид.
- Мы хотим разыскать одну даму. Она жила у вас некогда, а может быть, живет и поныне.
