Башня из пепла - Мартин Джордж Р.Р. (книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
— Говори о себе,— сказала Меланта Йхирл,— Я вызвалась добровольно.
— Не буду спорить. Суть в том, что выбор «Летящего сквозь ночь» не такая уж загадка. Ты просто нанял самый дешевый корабль, который смог найти. Верно, Д’Бранин?
— Некоторые из свободных кораблей сразу отклонили мое предложение, даже не обдумав его,— сказан Д’Бранин.— Признаться, выглядело это несколько странно. Впрочем, многие капитаны испытывают почти суеверный страх перед выключением гиперпривода в межзвездном пространстве, не имея рядом ни одной планеты. Из тех, что принимали мое предложение, Ройд Эрис согласился на минимальную цену, а кроме того, мог отправиться немедленно.
— А нам просто необходимо было вылететь как можно скорее,— сказала Линдрен.— Иначе волкрины могли бы удрать. Ведь они летят через этот район галактики всего лишь десять тысяч лет.
Кое-кто засмеялся. Д’Бранин был явно смущен.
— Друзья, конечно, я мог отсрочить вылет. Признаться, я хотел поскорее встретиться с моими волкринами, увидеть их огромные корабли и задать им все те вопросы, которые так мучили меня, раскрыть их намерения и мотивы. Однако нужно признать, что опоздание не грозило нашей миссии. Хотя зачем ее откладывать? Ройд был бы для нас хорошим хозяином, он пилот высокого класса.
— Ты с ним встречался? — спросила Элис Нортвинд.— Ты видел его, когда обсуждал условия?
— Мы разговаривали много раз, но я был на Авалоне, а Ройд в корабле на орбите. Я видел только его лицо на экране.
— Это могло быть что угодно — проекция, компьютерная симуляция,— сказала Ломми Торн,— Я могу приказать компьютеру изобразить на твоем экране любое лицо, Кэроли.
— Никто и никогда не видел этого Ройда Эриса,— констатировал Кристоферис.— С самого начала он сделал из себя загадку.
— Наш хозяин хочет, чтобы его покой и одиночество не нарушались,— сказал Д’Бранин.
— Отговорки,— вставила Линдрен.— Что он скрывает?
Меланта расхохоталась, а когда глаза всех обратились к ней, покачала головой, все еще улыбаясь.
— Капитан Ройд идеален, странный человек для странного путешествия. Неужели никого из вас не привлекают тайны? Мы летим в такую даль, чтобы перехватить гипотетический корабль в самом сердце галактики, движущийся к ее границе дольше, чем человечество ведет войны, а вы все выходите из себя, поскольку не можете пересчитать прыщи на носу у капитана,— Она наклонилась над столом, чтобы вновь наполнить свой бокал, а потом небрежно добавила: — Моя мать была права: нормальные люди — ненормальны.
— Может, нам следует послушать Меланту? — задумчиво сказала Ломми Торн.— Фобии и неврозы Ройда — это его личная проблема, пока он не начнет их нам навязывать.
— Эта ситуация плохо действует на меня,— пожаловался Дэннел.
— Из того, что нам известно,— сказала Элис Нортвинд,— можно предположить, что мы летим с чужаком или преступником.
— Юпитер,— буркнул кто-то. Ксенотех покраснела до самых ушей, а вокруг стола послышались сдавленные смешки.
Тэйл Лесамер украдкой взглянул поверх своей тарелки и захохотал.
— С чужаком,— сказал он. Его голубые глаза метались во все стороны, как бы в поисках угла, куда бы он мог скрыться. Они были блестящими и дикими,
Марий-Блек выругалась.
— Кончается действие наркотика,— поспешно сказала она д’Бранину,— Мне нужно сходить за новой дозой.
— Какого наркотика? — потребовала объяснений Ломми Торн. Д’Бранин старательно избегал говорить слишком много о бредовых видениях Лесамера, боясь роста напряженности на борту,— Что здесь происходит?
— Опасность,— сказал Лесамер.— Он повернулся к сидящей рядом с ним Ломми и крепко схватил ее за руку, вонзив длинные накрашенные ногти в серебристый металл блузки,— Мы в опасности, говорю тебе, я отчетливо это чувствую. Это что-то чуждое, и оно хочет нашей гибели. Кровь, я вижу кровь...— Он рассмеялся.— Ты чувствуешь ее вкус, Агата? Я почти чувствую его. И это что-то тоже может чувствовать.
Марий-Блек встала.
— Он не в себе,— заявила она.— Я подавляла его псионином, стараясь избавить от видений. Пойду принесу еще дозу.
И она направилась к двери.
— Ты его подавляла? — с ужасом спросил Кристоферис.— Он нас о чем-то предупреждал, ты разве не слышала? Я хочу знать, что это такое.
— Не псионин,— посоветовала Меланта Йхирл.— Попробуй эсперон.
— Не учи меня моей работе, женщина!
— Прости.— Меланта скромно пожала плечами,— Но мне кажется, я вижу чуть дальше, чем ты. Эсперон может помочь ему избавиться от этих видений, верно?
— Да, но...
— Он может помочь ему сосредоточиться на опасности, которую он якобы чувствует, так?
— Я хорошо знаю характеристику эсперона,— осторожно сказала псипсих.
Меланта улыбнулась поверх бокала с бренди.
— Не сомневаюсь, и все же послушай. Похоже, всех вас здорово беспокоит Ройд. Вы не можете вынести того, что не знаете, какую тайну он скрывает. Роян неделями придумывает теории и уже готов поверить в любую из них. Элис так взволнована, что отрезала себе палец. Все мы постоянно ссоримся. Такой настрой не поможет нам в общей работе. Нужно с этим кончать, и это довольно легко.— Она указала на Леса-мера.— Вот сидит телепат первого класса. Усилим его мощь эспероном, и он опишет нам биографию капитана с такой точностью, что нам надоест его слушать. А при случае справится и со своими собственными демонами.
— Он на нас смотрит,— тихо сказал телепат.
— Нет,— сказал Кэроли Д’Бранин.— Тэйла нужно постоянно подавлять.
— Кэроли,— заметил Кристофсрис,— это зашло уже слишком далеко. Некоторые из нас на грани нервного срыва, а этот парень в ужасе. По-моему, нужно прояснить ситуацию и покончить с тайной Ройда Эриса. На этот раз Меланта права.
— Мы не имеем права,— защищался Д’Бранин.
— Но это нам необходимо,— сказала Ломми Торн.— Я согласна с Мелантой.
— Да,— подтвердила Элис Нортвинд. Двое лингвистов кивнули головами.
Д’Бранин с грустью вспомнил об обещании, данном Ройду. Однако выбора у него не было. Глаза его встретили взгляд псипсиха.
— Сделайте это,— вздохнул он.— Дайте ему эсперон.
— Он хочет меня убить! — крикнул Тэйл Лесамер. Он вскочил на ноги, а когда Ломми Торн положила ладонь ему на плечо, пытаясь успокоить, схватил чашку с кофе и швырнул ей в лицо. Потребовалось три человека, чтобы его удержать.
— Скорее,— рявкнул Кристоферис. И Марий-Блек вышла из кают-компании.
Когда она вернулась, остальные подняли Лесамера на стол и заставили его лечь, откинув длинные светлые волосы и открыв артерию на шее.
Марий-Блек подошла к нему сбоку.
— Перестаньте,— сказал Ройд.— Это ни к чему.
Дух появился, мерцая, в пустом кресле во главе стола. Псипсих, вставлявшая ампулу эсперона в зарядник шприца, замерла, а Элис Нортвинд вытаращила глаза и выпустила одну из рук Лесамера. Телепат не вырывался. Он лежал на столе, тяжело дыша и вглядываясь стеклянными глазами в голограмму Ройда, как будто парализованный его внезапной материализацией.
Меланта Йхирл подняла бокал с бренди.
— Фи,— сказала она.— Ты опоздал на обед, капитан.
— Ройд,— сказал Кэроли Д’Бранин,— мне очень жаль.
Дух невидящим взглядом смотрел на противоположную стену.
— Отпустите его,— потребовал голос из коммуникаторов,— Я выдам свои великие тайны, если их существование так вас беспокоит.
— Он действительно следил за нами,— сказал Дэннел.
— Мы слушаем,— В голосе Нортвинд звучало подозрение.— Кто ты?
— Мне понравилась твоя идея насчет газовых гигантов,— сказал Ройд.— К сожалению, действительность менее драматична. Я обычный гомо сапиенс средних лет. Шестьдесят восемь стандартных, если быть точным. Голограмма, которую вы видите, является настоящим Ройдом Эрисом, по крайней мере таким, каким он был несколько лет назад. Теперь я старше, но пользуюсь старым компьютерным изображением, чтобы показываться гостям.
— Да? — Лицо Ломми Торн покраснело в местах, обожженных кофе,— А зачем эта таинственность?
