Отсчет теней - Малицкий Сергей Вацлавович (лучшие книги онлайн txt) 📗
– Обычный набор для элбана, который хочет вернуться по той же дороге, по которой однажды прошел, – заметил Тиир. – Вода бы испортилась, а вину, если оно крепкое, ничего не сделается.
– Что ж, – задумался Леганд, затыкая бутылку, – оставим все как есть. Хотя мне не хотелось бы с кем-нибудь делить наблюдательные посты. Да и тропы в этих горах не те, на которых путники расходятся, не задавая друг другу вопросов.
– Далеко отсюда до Урд-Ана? – спросила Линга.
– Полдюжины ли.
– Я что-то слышу, – сказала деррка.
Саш прислушался. Откуда-то издалека доносились глухие удары. Словно чудовищный великан забивал между гор клин.
– Удары и трубы, – прошептала Линга, – впрочем, трубы еле слышно…
– Отдыхайте, – нахмурившись, сказал Леганд. – Я посижу у костра.
– Что ты ожидаешь увидеть у крепости? – спросил Саш, когда друзья улеглись.
– Не спится? – Леганд оторвал взгляд от звездного неба. – Мне тоже. Что увижу, то и увижу. Но не обрадуюсь ничему. Даже если серые будут сражаться с раддами. Но это пустые фантазии.
– Мы сумеем прорваться к горящей арке? – спросил Саш.
– Постараемся, – с сомнением прошептал старик.
Узкая тропа, находя ложбинки между неприступными скалами, поднималась все выше, и с каждым шагом удары, доносящиеся со стороны крепости, становились громче.
– Пик Армахрана! – показал Леганд на гору, к вершине которой направлялись путники. – Единственная скала выше крепости вблизи нее, к тому же неприступная с той стороны. Строители Урд-Ана, без сомнения, осматривали гору, но никакое осадное орудие на ней не установишь, а эта тропа – путь для одиночек, которые на расстоянии пол-ли нестрашны.
– Хороший лук и… – многозначительно заметил Тиир.
– С одним луком крепости не осаждают, – ответил Леганд, с тревогой прислушиваясь к грохоту со стороны Урд-Ана. – Правители же под стрелами не разгуливают.
Друзья поднялись почти до вершины, когда Леганд велел лечь на камни. К счастью, утренний Алатель не успел их нагреть. Саш вслед за стариком подполз к краю скального выступа и замер.
Величественная крепость была в осаде! Вздымающиеся двумя рядами стены окутывал дым. Ревели трубы, били барабаны, выли архи и лиги глоток штурмующих. Выскальзывающий из каменных тисков Инг падал с высоты трех дюжин локтей в самое начало каньона, огибал юго-западный бастион, напротив которого и высился пик Армахрана, затем нырял под узкий арочный мост и торопливо убегал вдоль окутанных туманом Волчьих холмов к востоку. Крепость циклопическим многоугольником возвышалась над некогда поросшими лесом, а ныне покрытыми пнями, обнаженными холмами и уходящими к югу Копийными горами, над ближними скалами, отделенными от ее стен пропастью, над отсеченной рекой зеленой равниной Дары, усыпанной шатрами и палатками. Мостовая, соскальзывающая с моста к югу, делилась на две дороги. И обе они были заняты рядами серых воинов. А на самом мосту на гигантских колесах шевелилось чудовищное творение рук элбанов. Не меньше двух вармов воинов раз за разом раскатывали таран, изготовленный из темного, почти черного ствола дерева-великана. С высоких стен к штурмующим тянулись языки пламени, вспыхивали молнии, выхватывающие из рядов то одного, то другого элбана, но таран раз за разом сотрясал тяжелые ворота внешних стен.
– Эл всемогущий! – потрясенно воскликнул Леганд. – Они сумели срубить железное дерево! Против такого орудия не устоит никакая крепость!
– Орден Серого Пламени! – повысил голос Тиир. – Именно он штурмует Урд-Ан!
– А где же армия Аддрадда? – крикнула Линга.
– Смотри! – протянул руку Леганд.
На внешней стене показались маленькие фигурки раддских воинов. В воздух взвились веревки и штурмующие медленно полезли по ним вверх.
– Что я вижу! – покачал головой Тиир. – Они хотят забраться на такую высоту? С оружием? Неужели их воины так сильны?
– Это мертвые копейщики! – с болью воскликнул Леганд. – Вот истинный ужас Эл-Лиа! Они сражаются, не зная ни боли, ни страха, ни жалости. Приглядись, они, даже обратившись в пылающие факелы, продолжают лезть вверх! Аддрадд штурмует крепость с севера, серые с юга. Видите? И с той стороны на крепость летят камни и факелы! Готов поспорить, что и там таран пробивает ворота и осадные орудия бьют по стенам.
– Состязаются, кто возьмет крепость первым? – спросил Саш. – Но кто обороняет ее?
– Я знаю… – послышался голос.
Саш недоуменно оглянулся и столкнулся взглядом с Йоккой.
Колдунья сидела у них за спиной, закрыв глаза, и по ее посеревшим щекам текли слезы.
– Что с тобой? – спросил Саш. – Леганд!
– Йокка? – Старик подполз к колдунье, привстал, взял ее за плечи: – Что ты?
– Они все здесь, – прошептала колдунья. – Они оставили меня в Колдовском дворе не из уважения к моему дару. Они… пожалели меня! Они защищают эти стены. Все восемь моих названых братьев. Восемь лучших учеников Лингуда. Восемь лучших магов Эл-Айрана против двух армий, которые их, без сомнения, сомнут!
– Маги Колдовского двора?! – поразился Леганд. – Неужели они пошли в услужение к Дагру?
Саш вновь обернулся к крепости. Действительно, на стенах не было видно защитников. Видимо, маги укрывались в угловых башнях. Именно из них вырывались языки пламени и били молнии. Первая волна копейщиков была уже уничтожена, но на стену взбирались новые и новые воины.
– Но где же те твари, что не давали приблизиться к крепости путникам и охотникам? – спросила Линга. – Неужели только маги защищают ее? Где ужасные силы темного колдуна?
– Темного ли? – усомнился Тиир.
– Враг моего врага вовсе не обязательно мой друг! – жестко бросил Леганд. – Когда двое волков грызутся между собой, одинокий странник не должен думать, что один из них его спаситель!
– Смотрите! – протянула руку Линга.
Чудовищный треск раздался на мосту. Ворота рассыпались, и таран, сминая ряды воинов, толкающих его, по инерции прошел внутрь. Глухой удар возвестил, что он встретился со стеной.
– Молодцы строители! – довольно кивнул принц. – Ворота не на одной линии. Я не удивлюсь, если окажется, чтобы добраться до них, надо миновать четверть периметра крепости.
– Такой таран способен разрушить даже стену! – бросил Леганд. – А вот и твари, на которых не терпелось посмотреть Линге.
Из разбитых ворот лавиной полились ужасные создания. Оборотни, архи, стуксы, падальщики, костяные мечники, панцирники смели обслугу тарана и ринулись на серых.
– Вот оно – истинное лицо Дагра! – крикнул Леганд.
Серые воины сомкнули ряды, блеснули клинки, разрядились самострелы, но ужас Урд-Ана нельзя было остановить.
– Я не верю своим глазам! – крикнул Тиир. – Смотрите! Павшие серые воины поднимаются и начинают сражаться с серыми же!
– А это что? – обернулся к Леганду Саш.
Над внешними стенами появилась полоса тумана. Вот она сгустилась до непроглядной пелены и черным шлейфом поползла по стенам вниз.
– Покрывало мрака! – прокричала за спинами друзей Йокка. – Только на мертвых копейщиков эта магия не подействует. Ничто не поможет! Маги не могут вершить судьбы элбанов. Маги не могут выигрывать битвы. Это дело правителей!
– Пусть правители воюют, – откликнулся Леганд. – Лишь бы не было среди них демонов!
Тем временем серые вновь пошли вперед. Поток нечисти разбился о боевые порядки и обильно полил кровью дорогу и мост. Поднявшиеся мертвецы продолжали сражаться, но один за другим падали порубленными на куски.
– Эрдвиз! – воскликнула Линга.
Рассмотреть лицо элбана, который, погрузившись по пояс в сотканное колдунами покрывало мрака, шел по стене среди мертвых копейщиков, Саш не сумел, но тут же уверился, что это король-демон. Языки пламени и молнии тянулись к нему, но Эрдвиз был неуязвим. Он снял с плеча лук, вытащил из тула единственную стрелу, натянул тетиву и выпустил ее вертикально вверх. Она вспыхнула золотой искрой еще в небе, затем устремилась во внутренний двор крепости, озарив вспышкой нестерпимого света зубцы стен.
