Забавы колдунов. Часть вторая - Кузнецова Вероника (мир книг .txt) 📗
— Или остров, или туча, — согласился волк и с мореходом и с Иваном.
— Нет, это вершина скалы, — покачал головой Трофим Северьянович. — Я-то лучше знаю. Мы идём туда, так что скоро увидим, откуда взялась эта скала.
Через полчаса Иван согласился, что они направляются к скале, а Адель наконец-то разглядела далёкое тёмное пятно.
— Какая-то странная скала, — пробормотал мореход, напряжённо всматриваясь вперёд. — Видал я скалы необычных форм, но такой ещё ни разу не видел.
Он не отрывал глаз от необычной скалы, а потом побледнел и начал поворачивать ладью, чтобы избежать с ней встречи. Он выкрикивал команды Ивану, и недоумевающий молодой человек торопливо их выполнял. Было похоже, что мореход испугался скалы.
Красавчик встал на задние лапы и всмотрелся в скалу. Его шерсть поднялась дыбом, а из горла вырвался какой-то вопль.
— Что случилось? — не выдержала Адель.
— Это не просто скала, — запинаясь, проговорил волк. — Она движется. Она идёт к нам.
Адель была знакома с Чёртовыми скалами, но никогда не видела, чтобы скала "шла".
— Он приближается, — бормотал мореход. — Он идёт быстрее нас.
Потом и Адель разглядела, что по морю, действительно, шла скала, имевшая форму, напоминающую человека. У неё была уродливая голова, руки-колонны, ноги-глыбы, гигантское туловище. И это чудовище брело по морю прямо к ним, с натугой переставляя ноги. Оно приближалось, явно выбрав своей целью их ладью.
Трофим Северьянович указал Адели и Красавчику место, куда они должны были сесть и не вставать, чтобы не мешать, а сам взял острогу и вторую передал Ивану.
Человек-скала подошёл совсем близко. Мореход откинулся назад, размахнулся и бросил свою острогу. Она с силой ударилась о камень, отскочила от него и упала в море. Оружие Ивана тоже не причинило каменному чудовищу никакого вреда. Громадная неправильной формы голова без лица наклонилась, словно всматриваясь в пассажиров ладьи. Потом каменный человек выпрямился и стал поднимать ногу, чтобы раздавить судёнышко. Иван схватил заветный камень и швырнул его в чудовище, но камень, не долетев до туловища, стал падать в море. Адель с ужасом видела, как их единственное спасение безрезультатно летит вниз. Но чудовище уже подняло ногу над уровнем моря, и камень ударился о громадную ступню. Сразу же по камню прошла трещина, и ступня отвалилась. Потом стали крошиться ноги, туловище, и человек-скала рассыпался на куски и скрылся под водой, подняв волнение и даже устроив водоворот, к счастью, неопасный для ладьи.
Мореход вытер пот со лба, а Иван, отчаявшийся было при своём промахе, перевёл дыхание.
— Я думал, что всё пропало, — признался он.
— Не всё, а все, — уточнил Красавчик. — Ужасная жизнь на этом море. Пожалуй, я больше не хочу быть морским волком. Вот спасём жениха Адели, и больше я ни в какое плавание не пойду.
— А если Иван пойдёт в плавание? — спросила Адель, с трудом заставив себя говорить и чувствуя, как непослушны губы и язык.
Волк насупился, подумал и признался:
— Тогда пойду и я. Побуду морским волком ещё раз.
— Спасибо, Красавчик, что не оставляешь меня одного, — поблагодарил Иван.
— Я таких чудовищ ещё не видывал, — сказал Трофим Северьянович. — Хорошо, что он рассыпался. Но я не понял, от чего он рассыпался? Ты что-то в него бросил, Иван?
— Заветный камень, — объяснил Иван.
Он рассказал, что это за камень и как им достался.
— Вот уж повезло, так повезло, — решил мореход. — Ступай, Иван, со мной, надо переставить паруса. Поворачиваем на прежний курс.
Жизнь на ладье пошла прежним порядком. Мореход и Иван сменяли друг друга на вахтах, Адель готовила еду и мыла посуду, а Красавчик обнаружил, что и здесь можно не только сидеть и лежать, а двигаться. Он часто вставал на задние лапы и так стоял, а потом под руководством Адели стал учиться ходить на задних лапах. Оказалось, что волк прекрасно удерживает равновесие. Иван всячески поощрял его, а мореход только головой качал и посмеивался.
Ветер по-прежнему благоприятствовал мореплавателям, так что ладья спокойно плыла вперёд. Потом судёнышко ускорило ход, и его стало меньше качать.
— Мы попали в попутное течение, — объяснил мореход. — Если оно не изменит направления, то принесёт нас прямо к острову.
На следующий день мореход признался:
— Настолько хорошо идём, что даже не верится: и ветер попутный, и течение.
Адель поняла, что мысленно он добавляет: "Даже тревожно".
Самой ей часто становилось тревожно, потому что она приближалась к острову колдуньи Маргариты. После долгих странствий она, наконец, у самой цели. Но если противная старуха посылала ей столько испытаний, когда она была далеко, то что же она приготовит ей на своём острове? И где на этом острове ей искать Франка?
Но до земли надо было ещё доплыть, и Адель поняла это через день.
Небо было безоблачным, ветер и течение гнали ладью в нужную сторону. Мореплаватели в полном составе собрались к обеду. Адель заранее разделала рыбу и напекла лепёшек. Волк, как это было в его обычае, проглотил свою порцию, а люди принялись есть неторопливо, смакуя каждый кусок. Вдруг Красавчик с рычанием вскочил на ноги.
— Что случилось? — спросили все.
Через борт ладьи переваливалось что-то большое, гибкое и бесформенное. Мореход вскрикнул и бросился за оружием. Он достал топорики для себя и Ивана, а Адели передал острогу.
— Руби, Ваня! — закричал он. — Адель, коли его!
Гибкая масса всё переливалась внутрь, и люди принялись её рубить и колоть. Адель поразилась, что острога входит в эту плоть, а видимого вреда не приносит. Топоры били по ней, кромсали её, терзали, пока не перерубили.
— Оглянитесь! — закричал волк.
Через другой борт переливалась другая масса, а чуть поодаль показалась ещё одна, и ещё.
— Берегитесь присосок! — предупредил мореход. — Красавчик, держись от щупалец подальше!
"Щупальца, — подумала девушка. — Это же осьминог. Чудовищный осьминог".
Да, это был осьминог. Он обхватил ладью своими щупальцами и всё дальше переливал их внутрь. Люди с ожесточением рубили эти гибкие отростки, но дело продвигалось туго. Однако действия людей причиняли осьминогу беспокойство, потому что он начал раскачивать ладью. Качнул влево, качнул вправо и перевернул. Все очутились в воде. Иван, мореход и волк быстро выплыли на поверхность, а Адель чувствовала, что всё больше погружается в море. Но страх не успел затмить её сознание, как какая-то сила подняла её на поверхность. Это Трофим Северьянович первым делом подумал о ней, когда падал в море и видел, что девушка погрузилась в воду не так далеко от него.
— Адель! — раздался крик Ивана.
— Она здесь, со мной, — отозвался мореход. — Где волк?
— Здесь, — сказал Красавчик. — Плыву к вам. Оказывается, я умею плавать. Но всё равно плавать на лебедях удобнее.
Все четверо собрались вместе.
— Что теперь делать? — спросил Иван.
— Этот чёрт утянул ладью в глубину, — объяснил мореход. — Хорошо, что он сразу ушёл вниз, а то запросто мог бы нас переловить.
Адель подумала, что осьминог ещё успеет это сделать, если раньше они не потонут.
Их положение было безвыходным, но каждое живое существо до конца борется за существование, поэтому они держались на поверхности воды, насколько хватало сил. Адель имела опору в плече морехода, а Ивану в конце концов пришлось поддерживать волка. Было ясно, что, когда и мужчины потеряют силы, они, все четверо, пойдут ко дну.
Время шло, но Трофим Северьянович и Иван продолжали медленно плыть по течению, не столько чтобы продвигаться вперёд, сколько потому, что так было легче держаться на поверхности. Адель была уже в полуобморочном состоянии, а Красавчик бессильно лежал на руке Ивана.
— Может, нас подберёт какой-нибудь корабль? — предположил молодой человек.
— Может, — неопределённо ответил мореход.
Они продержались до вечера, а потом почувствовали, что их покидают силы. Вслух они ничего не сказали, но переглянулись понимающе. Каждый держался уже только на воле.
