ОСЕННИЙ ЛИС - Скирюк Дмитрий Игоревич (читать книги бесплатно txt) 📗
– Да, что стряслось? – поддакнул Яльмар.
– Жуга исчез! – сказала Линора.
Яльмар посмотрел на девушку, на Золтана, и вышел на лестницу.
– А это что? – он указал на Хриз. – Евонный меч?
– Да.
– Пойду позову Зерги.
– Я здесь, – донеслось от входной двери. Дохнуло сквозняком, огонек свечи затрепетал, по лицам пришедших запрыгали тени. Оглядев напоследок улицу, девушка в зеленом затворила дверь, задвинула засов и прошла к Золтану. Откинула волосы со лба.
– Поговорим, Хагг?
На стол меж ними с коротким стуком лег арбалет. Граненая головка белого «болта»неярко серебрилась в пламени свечи, желобки блестели свежей смазкой; стрела смотрела Золтану в живот. Не спуская взгляда с Хагга, Зерги присела на краешек стола; нога, обутая в сапог, качнулась в воздухе. Яльмар с недоумением посмотрел на нее и двинулся к столу.
– Что за…
– Всем стоять! – Арбалет качнулся в сторону варяга и снова повернулся к Золтану. – Шутки в сторону, Хагг. Меч на стол!
Нарочито медленно Золтан положил Хриз рядом с арбалетом.
– И свой тоже, – потребовала Зерги.
Голос девушки звенел натянутой струной. Хагг отстегнул пряжку ремня и рукоятью вперед протянул меч девушке. Мгновение поколебавшись, та приняла оружие и положила рядом с собой на лавку.
– Теперь ножи. Все три.
– Шайтана тебе под юбку, девочка! – хрипло выругался тот. – Не надоело играться? Тебя ведь подослали, чтобы меня убить, так давай, делай свое дело. Всего-то – один выстрел. Так ведь, а? Белая Стрелка?
Зерги чуть заметно вздрогнула. Прищурилась.
– Твой длинный нос когда-нибудь тебя погубит, Хагг, – помолчав, сказала она. – Да. Мне заплатили за тебя. Но с тобой был Жуга, и мне хочется узнать, что вы затеяли. А мертвые молчат.
Хагг поднял голову.
– При чем здесь Жуга?
– Жуга не лезет в грязные дела, разве что по незнанию… Так что – ножи на стол, и может, я тебя выслушаю. И если ты его обманул…
Стилет, кинжал и нож присоединились к двум мечам.
– И два шага назад.
– Кто тебе заплатил? – спросил Золтан, отступая. – Охотник?
– Ты об этой твари из сортира? Нет, не он. Да и вообще, какая разница?
– Все равно, человек был от него. Мы зря теряем время, Зерги! Все висит на волоске. Жуга сейчас пытается его найти, а ты устроила допрос. Отдай оружие!
– Так значит, говоришь, Жуга ушел его искать? И почему же ты не пошел вместе с ним?
– Он хотел идти один.
– И оставил здесь свой меч? – Зерги подняла арбалет. – Я тебе не верю.
Яльмар шагнул вперед.
– Зерги, погоди! Не делай этого!
Но было поздно. Стопор арбалета сухо щелкнул, и стрела…
…осталась, где была.
Все замерли. Зерги ошеломленно опустила оружие. Хагг медленно раздвинул руки, и меж его ладоней вдруг возникла тонкая черная струна.
– В следующий раз, когда соберешься стрелять, – сказал он, – сперва проверь, на месте ли тетива.
– Ах ты… – Зерги схватила меч и вырвала клинок из ножен.
– А ну, сядь! – вдруг рявкнула Линора. Все обернулись к ней. В руках у маленькой девушки был дротик. – Убью, если еще раз дернешься!
– И ты туда же, – проворчал варяг. – Нашла время!
– Тихо! – Золтан предостерегающе вскинул руку. – Слышите?
В каминной трубе вдруг сухо зашуршало, зола взметнулась черным облаком, и Охотник, на ходу выхватывая меч, шагнул из камина в корчму, мгновенно оказавшись меж двух девушек; Зерги и Линора тут же отскочили в разные стороны, первая – отточенным движением бойца, вторая – легким пируэтом танцовщицы. Охотник замешкался, вдруг оказавшись перед выбором.
Золтан не медлил ни секунды.
У него не было оружия.
Оно ему и не понадобилось.
Распластанное тело Золтана мелькнуло в воздухе, стальная тетива захлестнула шею двойника, и Охотник рухнул на пол. Хагг рывком раздвинул руки, из-под пальцев брызнула кровь. Ноги Охотника задергались, он заметался на полу и вскоре замер. Голова его безвольно откинулась назад, почти что начисто отрезанная. Черты лица подернулись дымкой и начали расплываться.
– Зашиби меня Мьельнир! – пробормотал викинг, помогая Золтану подняться. – Опять двойник!
– Отдай тетиву, Золтан, – помедлив, попросила Зерги. – Я не стану тебя убивать.
Золтан посмотрел на Яльмара. Варяг кивнул.
– Отдай. Я ее знаю. Ручаюсь: теперь не убьет.
Золтан передал ей тетиву; Зерги тут же перезарядила арбалет. Хагг опоясался мечом. Повесил за спину Хриз и рассовал по местам ножи. Посмотрел на подошедшую Линору.
– Куда ушел Жуга? – спросила та.
– Не знаю.
– Кто знает?
– Орге. Он учует Драупнир за милю.
Входная дверь вдруг содрогнулась от удара, засов слетел, и на пороге корчмы возникла серая фигура Охотника.
Две девушки истошно взвизгнули и разом шагнули вперед. Охотник отступил назад, пошатнулся и… замертво рухнул на спину. Меч выпал из его руки и звякнул о брусчатку мостовой.
Из выбитых глазниц торчали две стрелы.
Белая – из правой.
Черная, с пучком цветастых перьев – из левой.
Яльмар и Золтан переглянулись.
– Однако… – только и смог вымолвить варяг.
* * *
Лонд (настоящий Лонд – теперь в том не было сомнений!) с обманчивой медлительностью описал клинком пологую дугу и с разворота перешел в атаку. Жуга едва успел отпрыгнуть, оступился и упал на кучу сваленного мусора. Из-под обломков выскочила перепуганная мышь и с писком устремилась прочь. Жуга поспешно откатился в сторону, вскочил и замер, ожидая повторения атаки. Ее, однако, не последовало. Крутящаяся мельница меча на миг остановилась. Левая ладонь Охотника сжалась в кулак. Пальцы его чуть заметно подрагивали.
– Вам повезло, – с какой-то непонятной горечью проговорил он. – Мне стало трудно колдовать, все силы ушли на поиск. Мне попадались только глупые торговцы да голодная шпана; что проку им в личине и в моем умении драться, если мускулы у них как тряпки, а костяк не наработан? А возле этой девки собралась такая зубастая команда!
– Лонд, погоди, постой! – Жуга медленно обходил противника по кругу, помаленьку продвигаясь к двери. Меч в руках Охотника неотступно следовал за ним, как будто отмеряя время жизни травника бредовой стрелкой башенных часов. – Какого черта ты уперся в эту смерть? Я в самом деле хочу тебе помочь! Видишь – я же нарочно пришел без оружия. Давай поговорим!
Охотник рассмеялся.
– Ну да, конечно! – Он почти кричал. – Ты пришел помочь! И ты поможешь, еще как поможешь… Жаль только, что ты не взял свой меч. Я убью тебя. И уж вот этот-то д'хорк…
Теперь Жуга понял все.
Такой д'хорк и в самом деле доберется до кого угодно.
– Ну и скотина же ты… – пробормотал травник. Волна холодной ярости нахлынула в затылок, словно кровь в затекшую конечность, ладони запульсировали Силой. Сдерживать ее Жуга не стал, да и не смог бы, даже если захотел; миг, и Охотника охватило пламя.
Лонд живым факелом отступил в глубину помещения и повел рукой, как будто стряхивая с рукава пылинку. Огонь взметнулся вверх как яростная рыжая кошка, ударил с гулом в потолок, растекся по тяжелым балкам и погас.
– Неплохо, – покивал Охотник. – Только глупо, Лис. И не вовремя. Я не так силен, как раньше, но с тобой я справлюсь. А теперь – пора кончать.
Меч описал восьмерку, Лонд шагнул к двери, мгновенно оттеснив Жугу к стене и сделал выпад. Еще один. Еще. Пока что травнику удавалось уворачиваться. Более того – Жугой вдруг овладело странное чувство; казалось, будто этот бой он знает наперед. Вот, например, сейчас Охотник должен сделать финт и перехватить меч вниз клинком…
Лонд завершил движенье, сделал финт и перехватил клинок.
Сердце у Жуги пустилось вскачь.
Ну конечно!
Дважды травник дрался с двойниками Лонда. Д'хорки шли в атаку в первый раз, излюбленным приемом начиная драку, да и потом… Лонд настоящий был сильнее, двигался быстрее, действовал решительней, но общий стиль, манера боя были те же самые.
