Эра Огня 5. Мятежное пламя (СИ) - Криптонов Василий (мир бесплатных книг .TXT) 📗
— Несправедливо, — мягким, журчащим голосом повторил мужчина, — когда между человеком и Стихией встаёт магия.
— Ты кто такой? — спросила Боргента, глядя на внезапного визитёра широко раскрытыми глазами.
Он глубоко вздохнул, поднял голову и окинул взглядом небо. Потом зачем-то повилял бёдрами, заставляя струю плясать и выписывать вензеля в воздухе.
— Ну как тебе сказать...
***
«Наверное, это хорошо, — думал Миша, отрубая ледяному рыцарю руку. — Хорошо, что первый настоящий бой — не с людьми. Фиг его знает, сумел бы я вот так же — с человеком... И чтоб кровь... Бр-р-р!»
Вукт не был рыцарем, как он с горечью признался. Не был он даже боевым магом — обучался в обычной, хоть и элитной академии. Драться умел, но — с людьми, а не с ледяными великанами. Практически то же самое мог о себе сказать и Миша. Но у него хотя бы меч был, слава Мортегару.
Умирать не хотелось никому, поэтому стратегию родили быстро, почти не обсуждая, на каком-то полутелепатическом уровне внезапно проснувшегося душевного родства. Вукт, как наиболее подвижный и быстрый, провоцировал рыцаря и уклонялся от его удара, а Миша в этот момент бил своим цельнометаллическим мечом, от рукоятки которого пальцы уже стали совершенно бесчувственными.
Первый рыцарь попал в ловушку так, будто с ним это тоже обсуждалось и согласовывалось. Вукт дёрнулся на него, потом резко ушёл вниз, поднырнув под ледяной меч, и тут Миша нанёс свой удар.
Он не стал пробовать и примеряться, просто лупанул со всей силы, морально готовый к тому, что ничего не выйдет, меч отскочит, на ледяной руке останется лишь царапина.
Однако лезвие на удивление легко прошло сквозь толщу льда, будто не просто рубило, а плавило. Рука с ледяным мечом упала на снежный наст. Рыцарь наклонил голову, будто силясь понять, что, собственно, случилось.
— Давай! — крикнул Вукт, и Миша вышел из ступора быстрее противника.
Вукт сзади рухнул рыцарю под колени, а Миша, без разгона, но с огромным усилием ударил его плечом в корпус. Рыцарь безмолвно взмахнул оставшейся рукой и, перевалившись через Вукта, полетел с обрыва.
— Да! — Вукт подпрыгнул, глаза у него сияли. — Мы — лучшая в мире команда, мужик. Огонь и Вода. Пока Вода затягивает в свои пучины, заставляя бороться с собой, налетает Огонь и сжигает!
— Это точно, — кивнул Миша, правда, без особого энтузиазма.
Остальные истуканы-рыцари, тормознувшие было, чтоб посмотреть первый бой, пришли в движение. Их было десятка два, но они тут же раздвоились.
— Как думаешь, — с тоской сказал Миша, — у них у всех один и тот же баг, или они — самообучаемые?
Смерть, такая близкая и неизбежная, почему-то не тревожила его сейчас так, как замёрзшие руки. Вот почему рукавицы не взял? На Вукта посмотрел? Нечего на других смотреть, блин! Даже если сейчас победить все эти полчища. Потом — ещё домой сколько ехать. А что если вообще руки ампутировать придётся? Мороз-то не детский!
— Эй, парни! — заорал Вукт. — Нам просто нужно забрать Сердце! Хранитель, я к тебе обращаюсь! Я знаю, что ты должен читать в наших душах, а значит, знаешь, что происходит! Если вся Вода не встанет на нашу сторону, Огонь подчинит все Стихии, разобьёт их поодиночке и...
— Огонь!
Миша вздрогнул. Это было первое слово, произнесённое здесь кем-то, кроме них двоих, и произнесли его все рыцари одновременно. Если голоса могли быть ледяными, то эти — определённо были.
— Э-э... да! — воскликнул Вукт, немного приободрившись от обратной связи.
— С тобой — Огонь, — уточнили рыцари.
Они вновь остановились, держа перед собой мечи, как назгулы в фильме, прежде чем порешить спящих хоббитов.
— Этот, что ли? — Вукт большим пальцем указал на Мишу. — Не, это — нормальный Огонь, он — свой, он из клана Мортегара.
Миша приподнял меч, попытавшись изобразить нечто вроде приветствия. Диалог, кажется, начал налаживаться, надо бы дружелюбие проявить, что ли. Эх, жаль хрустальных бус нету, может, рыцарям бы понравились...
— Ты — маг Воды, — прогремели ледяные рыцари. — Ты говоришь, что бьёшься с Огнём. И говоришь, что доверяешь Огню.
Настала тишина. Рыцари не задали вопроса, но явно ждали ответ. Вукт шумно сглотнул, ещё раз покосился на Мишу и вполголоса ответил:
— Я доверяю Мортегару.
— Уничтожь Огонь — и получишь Сердце.
Один из рыцарей бросил ледяной меч, и тот упал к ногам Вукта. Миша напрягся. То, что им не одолеть всю эту толпу, было ясно, как день. Однако Вукту дают шанс не только выжить, но и выполнить миссию. Для этого всего-то надо — убить его, Мишу. Вот и оружие есть...
Вукт наклонился за мечом. Медленно, будто нехотя.
Миша заметил, что его собственная рука поднимает металлический меч, лезвие которого сдержанно блестит на солнце, каким-то особенным, глубоким и спокойным блеском, свойственным оружию.
Сердце заколотилось часто-часто, даже холод куда-то отступил, вернулась чувствительность пальцев, и Миша пошевелил ими на рукоятке, перехватил поудобнее. Вопрос жизни и смерти. Чего тут думать?! Рубануть его сейчас, пока он беззащитен, пока он глупо подставляет шею!
Что потом?.. Да какая разница, что потом! Решаем проблемы по одной, пока не столкнёмся с неразрешимой. Сейчас Вукт поднимет меч и вонзит его Мише в живот. Потому что тут у всех на кону важные вещи. Где-то там — драконы на Материк напали, какое-то Сердце всем позарез нужно. А он, Миша, кто такой вообще? Хрень какая-то, по ошибке свалившаяся в этот мир. Жертва обстоятельств и собственной дурости. Но почему он обязан безмолвно умирать от руки человека, которого едва знает, который его оскорблял, дразнил и с самого начала обещал сожрать с солью? Один удар — и от этой смерти он сбежит!
Пальцы Вукта коснулись ледяной рукояти, обхватили её. Миша поднял своё оружие ещё выше. Набрал воздуха в грудь, приготовился...
И вдруг вспомнил бой с драконами на острове. Вспомнил этого чёртова Мортегара, в которого тут все так верили. Как он стоял, сложив руки на груди, и бесстрашно руководил сражением, в котором не мог победить при всём желании. Каждое его слово в тот момент было законом. Каждому его жесту — подчинялись.
Почему-то пришла в голову мысль, которая Мишу разозлила: «А как бы Мортегар поступил?». Вряд ли ударил бы соратника исподтишка. Вступил в честный бой? Возможно... А ещё так же возможно — позволил бы себя убить. Если так надо. Если на другой чаше весов — весь мир.
Но это ведь чужой мир!
Но разве он не сам выбрал этот мир? Не сам сбежал прочь из своего? Может, это и есть расплата за бегство?
Он упустил момент. Вукт выпрямился, держа здоровенный ледяной меч двумя руками. Не глядя на Мишу, сделал несколько пробных взмахов.
— Убей его, — повторили приказ рыцари.
Миша задержал дыхание. А Вукт встал в боевую стойку и улыбнулся рыцарям:
— Не-а.
***
— Кому умереть сейчас, кому немного погодя — какая, в сущности, разница? — рассуждал водный мужчина, поигрывая струёй. — Люди мимолётны по природе своей. Через миллион лет — кому будет дело до того, прожил человек на пятьдесят лет больше, или меньше? Капля в море...
— Кто ты такой?! — повторила вопрос Боргента и вспомнила, что её, вообще-то, ждёт Ниитлис. Что она должна принести льда. Посмотрела на неподатливую ледяную дорожку, которую так и не сумела даже поцарапать.
— Я — Хранитель Сердца Воды, — торжественно изрёк писающий мужчина.
— Что? — Боргента потушила огонь и опустила кинжал. — А... А что ты тогда тут делаешь? Вукт, вообще-то, вон туда пошёл. К тебе...
— Я видел, — кивнул мужчина. — Они там вдвоём с магом Огня, который вообще ничегошеньки не понимает. Сражаются... С превосходящими силами соперников. — Последнюю фразу он произнёс с таким выражением, будто рассказывал сказку детям, изо всех сил стараясь их увлечь.
— И... они — погибнут? — Голос изменил Боргенте, она едва прошептала вопрос.
Мужчина пожал водными плечами:
— Я пока не решил. Нас всех создавали, чтобы хранить Сердца вечно. Мы — посредники между людьми и Стихиями. И вот теперь... Мы все теперь должны закончиться, предать свои миссии. Да все уже предали, кроме меня. Я потому и решил убежать от этих, — махнул он рукой в сторону гор, — и поговорить с тобой. Половина из них считают тебя умной и доброй, а другая половина — скучной и упрямой. Вот скажи мне, как бы ты поступила?
